魔法災害保險指南！
柯斯塔德梅瑟顯然不是個討人喜歡的搭檔。這家夥辦起事來一板一眼，就算放在退伍軍人的標準下，他也多半會被劃分為古板的守舊派。
得到德文先生簽署的授權信後，他們立刻離開了公司。希琳在街上攔了輛出租馬車，告訴車夫他們要去港區的劍魚酒吧。
現在他們兩個正麵對麵地坐在車廂裡，隻是氣氛有點冷自從上車以來，柯斯塔還沒說過一句話。
就這麼一直沉默下去也太尷尬了，希琳心想。於是她決定當那個打破沉默的人“你覺得港務長的委托到底是什麼？”
柯斯塔看了她一眼，接著又移開視線。“不知道。”
希琳歎了口氣，意識到開放式的提問不太適合打破堅冰。好吧，那就換成引導式的問題。
“我聽說冒險者行會招募冒險者時有很多條款，其中之一就是要求他們不去乾擾城內居民的正常生活。所以那些冒險者長期免費占用劍魚酒吧的客房，肯定有個很好的理由，對不對？”
“是啊，你說得對。”
“諸神啊，”她忍不住長歎一聲，“所有評估員都像你這樣嗎？咱們已經第二次合作了，還以為你會比上次更健談一些呢。”
“……抱歉，但我真的不太擅長和漂亮的年輕女人打交道。”
希琳又欣喜又惱火。欣喜是因為他稱讚自己年輕漂亮，惱火則是因為他上一次也用了完全相同的理由。
“咱們是搭檔，你必須儘快習慣這一切。”她不耐煩地用指頭在座椅的扶手上敲了敲，“如果沒猜錯的話，咱們之後還要繼續合作好幾天。總不能一直讓我自己和自己討論問題吧？當然，你從外表到言行都是個冷酷的評估員形象……所以為了襯托這一點，我就必須扮演‘喋喋不休的話嘮’嗎？”
柯斯塔睜大了眼睛，驚訝地看著她。希琳這時才意識到自己剛剛說了很多不符合淑女身份的話。
“對不起。”她紅著臉說。
“最近的壓力很大？”他問，“你是遇到什麼麻煩了嗎？”
希琳歎了口氣。我破產了，被一夥匪徒綁架，又發現這個團夥中有位根本不該出現在火印城的精靈，而她的同胞正在被獵巫人屠殺。我用高跟鞋打破了一個城市守衛的腦袋，又被一個女巫邀請去她的幻境裡做客，結果莫名其妙地成了護國賢者的翻譯官。現在我必須想辦法收拾彆人留下的爛攤子，以免被那位喜怒無常的巫師炒魷魚！
“沒有，昨晚沒睡好。”她調整了一下坐姿。
柯斯塔抬抬眉毛，“好吧。”
希琳尷尬地望著窗外。馬車已經進入了港區，正沿著濱河路駛向碼頭。劍魚酒吧就在那附近，它的目標客戶是那些剛領到薪水的水手和碼頭工人。在他們把錢包裡的弗拉和辛提揮霍一空之前，每個人都能得到稱心如意的服務。
“我不習慣和彆人結伴行動。”柯斯塔突然說，“退伍之前，我是個獨行的斥候。”
希琳好奇地轉過頭，“你真的是退伍士兵？”
“我服役的連隊在王國的南裂邊境和獸人作戰。服役剛滿八年的第三周，我在偵查一座山穀時被冷箭射穿了右腿。撤離前線後，他們發給我一枚勳章和一筆遣散費，因為騎不了馬的斥候對軍隊毫無用處。”他說著用手杖輕輕拍了拍自己的傷腿。
“後來呢？”希琳忍不住追問，“德文先生是你退伍前的長官？他推薦你來這家公司任職？”
他皺起眉，“根本不是那麼回事，我是來到公司後才認識他的。你應該少看點描繪退伍軍人的老套小說，那裡麵都是些令人哭笑不得的誤解。”
“看小說也是迫不得已，畢竟不是每個人都有機會和退伍的斥候共事。”希琳說著翻了個白眼，“而且如果那位斥候恰好不擅長應付年輕女人，那麼令人哭笑不得的誤解隻怕還會變得更多。”
柯斯塔露出微笑，這次顯得自然多了。“我知道德文先生為什麼會喜歡你了。”
希琳警覺地看著他。
“你大多數時候都很淑女當然也很無趣。但你偶爾也會說出些非常有趣的話，讓所有人大吃一驚。”
她羞紅了臉，“你所說的‘非常有趣的話’，指的是‘非常不得體的話’。”
“好吧，現在你又變回那個無趣的淑女了。”柯斯塔聳聳肩，“我看咱們還是聊點正經事吧。你以前去過劍魚酒吧嗎？”