魔法災害保險指南！
他們和海鷗在手工藝品店的地下室裡碰頭，枯葉從某位熟人那裡弄來了一張城市規劃圖。海鷗用鉛筆在地圖上標記出了他所知道的地下花園的位置，希琳很快認出了港區的那個。
她指給他們看。
“你確定就是這裡嗎？”枯葉看著桌上的城市規劃圖，愁眉不展。
希琳點點頭，“港務局的管轄範圍就是港區，而港區的地下花園隻有這一個。”
枯葉和海鷗交換了一個複雜的眼神，“這可就麻煩了，”她說，“這座花園的主人已經死了。”
希琳隱約察覺到有些不妙，“這意味著什麼？”
海鷗接過話頭“如果這座花園真是被迫關閉的，那死去的主人就意味著巨大的麻煩。你對精靈園丁的能力一無所知，所以我先做個簡單的說明……你應該已經知道地下花園是精靈園丁的造物，因此園丁就是花園的主人。我們用自己的魔力為花園中的植物養分，維持花園的生態穩定。如果花園的主人死去，正常情況下，那座花園中的植物就會枯萎腐爛，回歸大地。”
希琳眨眨眼睛，“真的嗎？既然如此，那座花園不是應該已經沒事了嗎？”
“對，按照常理來說應該是這樣。”海鷗點點頭，“但你剛剛說，你們的港務長發布了委托，招募冒險隊處理這件事？”
“他付錢讓冒險隊拖延時間，好讓艾馮保險公司支付高額的理賠金。”希琳糾正道。
“哼，如果他隻是讓冒險隊拖延時間，那事情就好辦了。可這件委托已經拖延了半年之久，恐怕沒這麼簡單。在這半年之中，難道就沒有其他冒險隊誤打誤撞地找到那座花園？就沒有想賺一筆的賞金獵人去花園裡探探情況？”
“你在暗示什麼？”希琳突然有些害怕。
“委托整整半年都沒有撤銷，所以我認為花園裡真的出事了。我知道我剛剛說過植物會枯萎，但那是在正常情況下。如果園丁在花園裡埋下了種子……”
“種子？”希琳突然意識到柯斯塔曾經提到過這個詞，但當時對話被塞杜勳爵打斷，而時候希琳又沒想起來繼續追問。
“種子是精靈的魔法造物，通常是一顆按照特定規則切割的寶石。園丁可以向裡麵灌注自己的魔力，然後將它埋在花園的中心，花園內的植物就會自動從種子裡汲取養分……這原本是為了讓園丁可以偶爾離開花園而設計的，但在秘密鎮壓發生後，一些精靈園丁對人類的憎恨達到了極點。他們將自己的全部魔力甚至生命力都灌注進了種子裡。如果那顆飽含恨意的種子被埋進花園，那座花園中的植物就會失去控製，在黑暗的地下空間瘋狂生長。”
“諸神啊，”希琳驚恐地說，“秘密鎮壓發生在一年前，所以……”
“……所以那座花園裡的植物，汲取著主人充滿憎恨的魔力，瘋狂生長了一整年的時間。”海鷗說，“老實說，就連我也不知道到底會變成什麼樣。”
“種子的魔力就不會耗儘嗎？”
他搖搖頭，“如果園丁隻灌注了魔力，那麼種子通常隻能支撐幾個月的時間。但如果他們將自己剩餘的生命力注入其中……你應該聽說過精靈的平均壽命吧？”
令人恐懼的沉默懸在他們之間，希琳審視著海鷗的表情，意識到他沒有誇大其詞。
“這個委托的酬金是多少？”枯葉最終打破了沉默。
“不知道，”希琳有氣無力地說，“我以為你們很輕鬆就能解決它，所以就沒有問過酬金，反正那筆錢遲早會是你們的。”
“現在看來，事情大概沒那麼簡單。所以最好去找冒險隊的隊長問問清楚。”海鷗說，“我現在非常確定，他們選擇拖延時間既是港務長的要求，同時也是無奈之舉。人類的冒險隊處理不了這種狀況，他們也許知道種子的存在，但絕對不知道怎麼毀掉它。”
“如果酬金很合適，咱們還可以考慮趟這攤渾水。否則還是算了吧。”枯葉說，“一座失控的精靈地下花園？你完全有理由把這個麻煩交給巫師處理。”
希琳茫然地看著城市規劃圖上的鉛筆標記。那座失控的花園就位於港區運河的儘頭，靠近城區的那一側。離鬱金香公寓隻有兩個街區。“花園裡的植物害怕陽光嗎？”她聲音顫抖地問。
“當然不會，如果它們能接觸到陽光，就會多一個汲取養分的途徑。”海鷗回答，“為什麼要問這個？”
“那座花園離我住的公寓很近。如果花園裡的植物繼續生長，它們會不會……”海鷗的眼神讓她心中的恐懼達到了頂峰，“諸神啊！我們必須阻止它……花園附近的街區全是公寓樓，那裡是港區人口最密集的地段！”
“也就是說，如果我們放任不管，就會有非常多的人類遭難。”海鷗冷冷地說。
“那些人沒有傷害過你們的同胞！”希琳不由自主地提高了音量，“諸神在上，他們甚至連秘密鎮壓都不知道！我們隻是從日報上了解到精靈被驅逐出城，誰會想到那其實是一場屠殺？”
枯葉按住她顫抖不停的肩膀，“也許可以通知你們的獵巫人？”
“沒用的，獵巫人也處理不了灌注了憎恨魔力的種子。”海鷗說，“隻有精靈園丁知道該怎麼做。”
“但如果他們相信了瑪爾倫的說法，至少可以及時疏散那附近的平民？”枯葉說著看了希琳一眼，“你有把握說服他們嗎？”
希琳的聲音因緊張而變得嘶啞，“我可以試試看。我不知道……恐怕我沒有聯係他們的資格。”她沮喪地說，“獵巫人不為平民服務。”
“換句話說，現在有成百上千名人類的性命係於我的手上。”海鷗平靜地說，“我隻需坐視不理，我的同胞在這座城市中的血債，就能得到血償。”
希琳意識到他沒在開玩笑，“不要，求你了，不要……那些人什麼都沒做過……”
“我不認為我的同胞慘遭屠殺，是因為他們做了壞事。”