魔法災害保險指南！
要說火印城的煉金行會有什麼獨到之處，希琳首先想到的就是那座有著狹長窗戶和華麗尖頂的行會大樓。
能在地段緊俏的生鐵區建起這樣一座六層高的龐然大物，肯定要花費不計其數的金克朗。而從大樓正門川流不息的人潮可以看出，煉金行會的經營狀況顯然很不錯。
“比咱們公司強多了。”艾瑪佩吉跳下出租馬車後感歎道。
“煉金行會可是火印城最大的納稅機構之一。”希琳敬畏地說，“僅次於斯瑞凡圖銀行，與冒險者行會不相上下。”
“難怪那麼多女孩都想當煉金師，哪怕被試劑燒傷手指也在所不惜。再在這裡多待一會兒，我可能都要開始羨慕她們了。”艾瑪把閃亮的黑卷發梳到一側，“所以你真的打算走進這座建築，跟它的擁有者針鋒相對地吵上一架？”
希琳搖搖頭，“我隻是想和他手下的某位負責人談談保險單上的疑點。”
“哎，當然。這裡你說了算，港區的女英雄。”艾瑪笑眯眯地說。
希琳翻了翻白眼，沒有接她的茬。來時的路上這個伶牙俐齒的女人就沒閒著，一直在喋喋不休地複述她早上傳出的和聽到的閒話。她對同事們添油加醋的創造力表示了由衷的欽佩，並提議希琳去訂做一身看起來很有女英雄派頭的套裝。
然而希琳已經懶得和她討論那個話題了，她現在更擔心煉金行會的保險單。相比之下，劍魚酒吧每個月十五克朗的賠償金都是小數目。
而且她也很擔心談話能否順利進行。按照在港務局的經驗，這些有權有勢的大型機構根本不會重視她這樣的新手。即使亮出事前防範專員的身份和卡蘭佐德文先生的授權書，希琳能得到的也充其量就是一間獨立會客室，外加一名服務態度良好卻隻會說廢話的實習生。
但她又錯了。
引導員看過授權書後，表示行會會長要務纏身，可能抽不出時間，但實驗部的負責人可以代表他發言。希琳和艾瑪交頭接耳地討論了一番，認為這樣的安排也能接受。
於是引導員直接把她們帶到了大廳四層的貴賓會客區，這是個由奢華包廂和整潔走廊拚接而成的區域。身穿黑色製服的侍者和侍女端著餐盤穿梭在包廂之間，為行會的重要客戶送上各類食物和美酒。毫無疑問，這地方每天都會誕生一些價值上百克朗的合同。
“請在這裡稍等片刻，女士們。”引導員領著她們來到一個精致的小包廂，接著欠了欠身，快步離開。
艾瑪佩吉走到包廂的玻璃窗旁，向外麵看了看。“哇哦，”她讚歎道，“過來看看，瑪爾倫？”
希琳湊上前，發現窗外也就是四層的大廳中有一座噴泉。它看上去和普通的噴泉很相似，隻是流淌在水槽中的似乎不是液體，而是某種亮閃閃的圓形物體。
“那該不會是……”
“是銀幣。”艾瑪點點頭，“看到附近的守衛了嗎？他們沒必要看守一潭水吧？”
希琳著迷地看著那些銀幣從石頭假山上流淌而下，又被某種裝置收集起來送回山頂。噴泉外罩著的厚玻璃隔絕了聲響，但裡麵的聲音聽起來肯定很悅耳。
“難以置信，”她喃喃自語道，“這麼有錢的行會，居然會在魔法災害保險上出問題。”
艾瑪回到自己的座位上，“等見到實驗部負責人就能知道原因了。但首先咱們得弄清楚職責。我的意思是，現在你已經算是事前防範部的負責人了吧？”
希琳轉過身，不太熱情地點點頭。她還是有些難以接受。
“那我該是什麼身份？總不能還是個接待員吧？我可不認為煉金行會的負責人願意和接待員打交道。”
“你漂亮得都能當個模特了，”希琳聳聳肩，“肯定有很多人願意免費為你畫像。所以我認為你隻要像個模特一樣，坐在那裡什麼也不乾就足夠了。”
艾瑪不以為然地搖搖頭，“要說我從接待員這行學到了什麼，那就是美貌並不總能讓女人在金錢相關的交鋒中占據優勢。所以如果你依然想在接下來的談話中依靠我，最好還是給我編個頭銜。”
“呃……那就也是事前防範專員？和我一樣？”
艾瑪皺起眉，勉強點了點頭，“你的創意哪去了？不過算了，這個頭銜也不是太糟，隻要能讓我留在包廂裡就行。”
“這一點還請二位放心。”說話者突然出現在包廂門口。他是個年近四十歲的胖子，蓬鬆卷曲的黑發堆在頭頂，像極了一團被捆在石頭上的水草。“除非你們主動離開，否則誰也不能把你們從煉金行會的貴賓區趕出去。”
“哦，這可真令人欣慰。”艾瑪朝他露出一個極有魅力的微笑，就連坐在旁邊的希琳都感受到了這個笑容的威力。
然而那胖子絲毫不為所動，“喬治雷德菲爾，行會的實驗部負責人。二位一定就是艾馮保險公司的專員小姐了，對嗎？”
“希琳瑪爾倫和艾瑪佩吉，事前防範專員。”希琳說著朝他伸出手。港務局的克洛芙女士給她上了一課，舉止大方的職業女性可以能贏得他人的尊重。