在露天平台上的黑市？這和她從小說上讀到的完全不同。
希琳很懷疑這樣的環境如何保障隱私。而且既然商人們需要爬上五層樓才能抵達交易區，黑市裡貨物肯定也很有限。
她穿過幾座帳篷之間的狹窄通道，聞到一股撲麵而來的熏香氣味。希琳還沒走出幾步，一隻蒼白的手突然從帳篷的陰影中伸了出來，死死抓住她的手腕。
那隻手的主人是個瘦骨嶙峋的白化病人。他穿著寬鬆的長袍，戴著一頂巨大的寬沿帽，眼球向外凸出。
“荊棘不會屈服於他，”白化病人的聲音低沉而沙啞，“荊棘不會屈服於任何人！當萬物之綠從深淵中蘇醒，浩劫將會”
“滾開，你這瘋子！”哈林姆粗爆地打斷他，“離她遠一點！”
他推了一把白化病人，讓那隻蒼白的手臂暴露在陽光下。後者發出一聲帶著哭腔的嚎叫，很快縮回了陰影中。
希琳嚇得楞在原地，直到哈林姆拍了拍她的肩膀，才慌慌張張地地繼續前進。
“那是什麼？”她驚愕地問，“為什麼黑市裡會住著白化病人？”
“一個瘋子而已，彆在意。”哈林姆聳聳肩，“他以前可能是個占卜師或預言家之類的人物，但去年突然發了瘋。尤文斯大佬沒把他趕走，於是正派人也沒去找他的麻煩。”
希琳嚇了一跳，“他剛剛說的是預言？”
哈林姆對此嗤之以鼻，“老掉牙的陳詞濫調了，剛剛那段話甚至不是他本人做出的預言。而且要我說，如果諸神真的想給咱們一些有幫助的提示，就應該用通俗易懂的語言去說。他們不是全知全能的嗎？把預言說得讓我這種俗人也能聽懂，應該沒有超出他們的能力範圍吧？”
希琳對此不太肯定，“說不準，也許他們根本就不在乎？”
“完全有這個可能，所以討論這件事根本沒有意義。”哈林姆表示讚同，接著突然停下腳步，“看看那個。”
他指了指露台邊緣的一個巨大的金屬裝置。那看起來像是某種笨重的攻城武器，固定在金屬臂上的鐵鎖和纜繩牽引著末端的金屬框，將一個十步寬的木板拉至露台邊緣的開放平台。一些正派人護衛在平台周圍嚴陣以待，監督正在卸貨的商人和搬運工。
“那是什麼？”希琳知道如果自己不問，哈林姆肯定不會解釋的。他正等著炫耀呢。
“藝巧裝置，由我親自設計的。”他得意洋洋地說，“可以把下方碼頭上的人和貨物運到露台，載重能力大約為四匹馬。這可是對黑市的重大改進，以前人們隻能用繩子把貨物拉上來。”
“嗯，真了不起。”希琳裝作對此很感興趣的樣子，“所以大家才會叫你‘巧手大師’，嗯？”
“你裝的也太不像了。”他歎了口氣，“不過算了，我不指望你們這些人能夠欣賞藝巧的魅力。過來這邊，咱們就快到了。”
他們很快穿過了帳篷，在一座曾經應該是哨塔的建築前停了下來。哈林姆解下腰帶上的武器，交給正派人衛兵。有個人想要來搜她的身，希琳下意識地躲開了他的手。
“麵見大佬時必須搜身。”那人用公事公辦的語氣說。
“可我什麼都沒帶。”希琳防備性地說。
“她確實什麼都沒帶，這點我作證。”哈林姆擋在她麵前，“我可以為她擔保，這位小姐絕對不是刺客。”
“我們當然很相信你，巧手大師。但如果大佬怪罪起來，最後受罰的會是我們。所以請你諒解，這件事不能”
“我父親如果會怕這麼個弱不禁風的小姑娘，那他也就不可能成為黑夜公爵了。”說話的女人走出哨塔的門洞。她穿著騎馬長褲，上衣是白色的修身女式襯衫，外麵罩著一件黑色皮馬甲。波浪形狀的短卷發隨意地垂著，發梢染成了黑色，發根則是淺淺的金黃色。
“阿萊莎小姐。”哈林姆朝她欠了欠身。
“行了，巧手大師，你又沒向我宣誓效忠。”阿萊莎尤文斯擺擺手，“這位小姐是誰？來找我父親的嗎？”
“對，她是”
“她不會自己說嗎？還是不能自己說？”
希琳清了清嗓子，“我是艾馮保險公司的專員。”
阿萊莎小姐皺起眉，“我們不需要魔法災害保險。但你大概是第一個有膽子來這裡推銷保險的，算是勇氣可嘉。”
“我不是來推銷保險的，”希琳解釋道，“我來是想求見尤文斯大佬，希望他能回答我的問題。”
“問題？”阿萊莎上前一步，“那你準備了什麼作為回報呢？”
“我……”
“還沒想好？沒關係，你可以在談話時慢慢想。但我父親今天心情不佳，你最好做足心理準備。”阿萊莎轉向身邊的守衛，“讓她進去吧，我來負責搜身。今天是我生日，所以宮殿裡我說了算。”