在危機四伏的大街上有驚無險地走了十幾分鐘後（至少沒看到屍體），他們終於來到了位於運河邊的無名酒吧。
酒吧的入口是一麵躺在石牆上的巨大木門，在門的上方有一塊剛剛打過蠟的木製招牌，招牌上用至少六種語言寫著店名。
希琳認出了瑟倫語和沃弗林語，勉強看懂了精靈語，剩下那三種她就不知道是什麼了。
在酒吧門口的大遮陽傘下，一個穿著黑袍的女人正用銳利的目光盯著他們。她麵前的桌上擺著一些裝了液體的瓶子，看上去顯然不是酒。
這肯定是柯斯塔剛剛提到過的黑煉金師之一。女人剃光了自己的頭發，頭頂隻剩下短短的毛茬。她曾經或許很漂亮，但某種煉金試劑融毀了她的大半張臉。
她的嗓音也變得無比沙啞，聽上去就像是砂紙在互相摩擦“看看這是誰來了？柯斯塔德梅瑟，篝火區的知名人士。”
“拉曼達夫人，希望你一切安好。”柯斯塔欠了欠身。
“你的禮貌還算令人滿意。”黑煉金師看著站在他身旁的希琳，“這位顯然不應該出現在篝火區的漂亮姑娘是誰？”
“你好，”希琳鼓起勇氣說，“我是希琳瑪爾倫，柯斯塔的同事。我們都為艾馮保險公司工作。”
拉曼達夫人打量著她，“你不是來推銷保險的吧？真希望你不是。但如果你非要賣保險不可，我建議你在裙子下麵墊個枕頭，因為阿莫爾最喜歡踢保險推銷員的屁股。”
“我們是來打聽消息的，”柯斯塔替目瞪口呆的希琳回答，“今天酒吧裡還好嗎？”
“應該不比平時更亂。”拉曼達夫人偏了偏腦袋，“老規矩，武器留在這兒，進去之後彆惹麻煩。你是這裡的常客，我就不跟你多廢話了。但你最好看住這位小姐，她看上去都快昏倒了。”
“什麼？才不會！”希琳裝出胸有成竹的樣子。
“哈，但願不會。”黑煉金師諷刺地笑了笑。
酒吧的入口是個狹窄的小廳，地上鋪滿了碎沙子，似乎是為了遮掩血跡？
昏暗的煉金燈球照亮了通往內部大廳的走廊，走廊兩側的牆上畫著一些淑女看了肯定會臉紅的塗鴉畫。
希琳裝作沒看見那些畫，努力維持著嚴肅的表情。
他們穿過走廊，來到酒吧的內廳。這裡的光線比外麵還暗，希琳很慶幸在這樣的光照下看不太清酒吧客人的樣子。因為大多數人似乎都是狠角色，而且看上去不大友善。
幾個身穿露胳膊背心的大漢看到他們，也許是因為認出了柯斯塔的緣故，所以沒有為難他們。
空氣中彌漫著酒精和煙草的氣味。一名穿著彩色鬥篷的吟遊詩人正站在牆邊的舞台上，一邊彈魯特琴，一邊唱著某支取笑貴族的下流小調。
柯斯塔似乎對這一切習以為常。他帶著希琳穿過坐滿了客人的桌陣，徑直來到吧台前。
“這地方怎麼樣？”他問希琳。
“我剛剛就想說了，”希琳扶著吧台說，“我需要一大杯酒。”
“你不是說工作日的白天不能喝酒嗎？”
“柯斯塔！”希琳瞪著他，“我現在就要！”
“女士說了要酒，你就該乖乖照辦。”一個鬼魅般的男人不知道從哪裡冒了出來，他看上去年紀不大，但發際線已經向後退了很多。
希琳狐疑地看著他，結果他把一杯像是香檳酒的東西擺在她麵前。
“謝謝，先生。”希琳向他道謝，同時小心翼翼地把酒杯裡那顆發黴的橄欖撿了出來。
“阿莫爾，你這混球，最好彆打她的主意。”柯斯塔說，“除非你能為護國賢者大人找到一位新的女翻譯官。”
阿莫爾用一塊看上去不大乾淨的抹布擦拭著吧台上的杯子，“一上來就拿這些亂七八糟的頭銜壓我？看來你今天是來辦正事的。”
“我每天都是來辦正事的。”柯斯塔說著看了希琳一眼，“我想打聽一些消息。”
“那你可來對地方了，”阿莫爾聳聳肩，“可惜來錯了時間。”
柯斯塔警惕地看著他，“有麻煩？”
“而且是個很漂亮的麻煩，我發現你身邊的美女還挺多。”阿莫爾指了指吧台旁邊的包間門，“那位女士說，如果看到你來了，就讓你去那裡找她談談。”
希琳已經喝下了半杯香檳，酒吧裡的氣氛似乎變得不那麼嚇人了。她看了看柯斯塔，“你的熟人？”
“不大可能，”柯斯塔臉色陰沉，“我說過了，我不擅長應付漂亮女人。你認識那位女士嗎，阿莫爾？”
“不認識，不過她看上去來者不善。你最好留點神。”
“多謝提醒。”柯斯塔說。
他們來到包間門口，希琳發現酒吧裡的安保員正在盯著這邊。大家似乎都認為這場會麵可能會有什麼麻煩？
她的心緊張得砰砰直跳。然而當他們走進包間時，那份緊張變成了震驚。
身穿便衣和長褲的蕾雅克洛芙坐在包間的沙發裡，大大方方地朝他們二人露出微笑。
“歡迎，”她放下酒杯說，“這副場景可真是似曾相識啊，嗯？上次咱們三人的合作不太順利，希望這次能有所改善。那麼請坐吧，瑪爾倫小姐，梅瑟先生。咱們需要好好談一談關於不幸的珀西爾奧倫先生。”