“可是這怎麼可能？如果我沒猜錯的話，隻有精靈才會覺醒，對不對？在見到艾絲特爾夏月之前，我甚至連覺醒是什麼都不知道。人類是不會覺醒的，不是嗎？”
“的確，所以既然你覺醒了，那就說明你的體內流淌著精靈之血，”枯葉說，“可能含量不太多，但精靈血統的存在毋庸置疑。”
“這不可能！我父親是個血統純正的人類，而我母親……”希琳越說越小聲。
她突然意識到，自己根本不清楚母親的來曆。自從她過世之後，父親就沒再提起過她。
他的一部分永遠隨她而去了。
“你母親？”枯葉狐疑地看著她。
“我不知道她有沒有精靈血統，”希琳緩緩地說，“我從來沒有機會確認這件事，她在我八歲那年就去世了。”
“也許你應該問問你父親。”枯葉提議。
“所以我真的覺醒了……可我到底是什麼？我是個園丁嗎？”希琳望向正在駕車的海鷗，“你知道答案，對不對？”
“你不是園丁。”片刻的沉默之後，海鷗回答道，“你是……彆的東西。和覺醒後的你比起來，園丁根本不值一提。就像熾燃的烈火和微弱的燭光，二者的差距一目了然。”
“你這話是什麼意思？”
“你聽到了荊棘的低語聲，對不對？那是萬物之綠的詛咒。也許你現在還能保持理智，但終有一天，你會屈從於那些聲音的召喚。到了那一天，你的軀體將不再屬於你自己，你會成為她的使者，她的武器……”
“你非得用這些沒被驗證過的理論嚇唬她不可嗎？”枯葉打斷他，同時擔憂地看著希琳，“就連精靈的學者們也沒有弄清楚這個詛咒的真相，將來會發生什麼還未可知。”
“不，我會害死你們所有人。”希琳輕聲說。
“什麼？”
“我會變成萬物之綠的使者，然後為火印城帶來滅頂之災。這不是海鷗在危言聳聽，它們展示給我的幻象也是那樣……燃燒的城市，恐怖的嗜血植物從鮮血和死亡中孕育而生。人類的死亡，精靈的死亡。一切全都因我而起。”希琳冷靜地說，“你們應該現在就殺了我。”
“你被撞到頭了嗎？”枯葉靠過來，和希琳頂了頂額頭，“你發燒了？”
“彆這樣，枯葉。”希琳退縮了一下，“你不知道我經曆了什麼。那些低語聲幾乎把我逼瘋了……我不知道自己是怎麼做到的，但如果萊芮沒有呼喚我的名字，我可能剛才就已經失控了。”
“可你沒有失控啊，不是嗎？”枯葉握住她的手，“你現在依然是你，對不對？”
“隻是暫時的。”希琳移開視線，“我是個隱患，是個可怕而危險的種子。我不知道自己能不能控製體內的那些東西，我甚至不知道它們是什麼……如果我傷害了你們怎麼辦？”
“我能保護好自己，希琳，你完全不需要擔心我。”枯葉露出微笑，“而且那些幻象並不一定會成真啊。未來的事，誰能說得準呢？”
“……你怎麼能這樣？”
“什麼這樣那樣的？”
“我是個隨時可能發瘋的怪物。你應該害怕我，疏遠我，讓我一個人自生自滅。如果你依然像以前那樣對我，最終受到傷害的可能就是你自己。”
“你怎麼知道自己一定會變成怪物？連那些活了上百年的精靈學者都不確定。”
“我知道，”希琳把頭埋進自己的臂彎中，“我就是知道。”
枯葉看了她一會兒，接著突然張開雙臂，“過來，小丫頭。”
“我不是小丫頭。”
“你當然是，我的年齡至少有你五倍大，叫你小丫頭完全沒問題。”枯葉拉著她的手，把她拽進懷裡。
“放開我，枯葉！”
“彆亂動，你又不是在火印城出生的，還會怕這個？而且這隻是一位長輩對你的正常關心。”枯葉溫柔地摟著她，“感覺到了嗎？這是擁抱的溫度，真實的溫度。我是真實的，你也是真實的。所以你才能感覺到我擁抱的溫度。而那個詛咒……那個詛咒不是真實的。它隻不過是一個幾百年前的傳說，一個毫無根據的推測。所以讓它ietacrelendea！”
“什麼？那是什麼意思？”
“那是精靈語，意思是‘見鬼去吧’！”
“……你教我的第一句精靈語居然是句臟話？”
“這才是學習外語的正確方式啊。我學會的第一句通用語也是臟話，而且還和某個男性部位有關”
海鷗響亮地清了清嗓子，“你們兩個需要私人空間嗎？用不用我把馬車停在路邊？不用擔心那個半精靈女孩，她起碼還要維持那種恍惚的狀態一整天。我停好車就離開，保證不會偷聽你們的”
“閉嘴，海鷗，ietacrelendea！再多說一個字，你今晚都彆想發出聲音了！”