魔法災害保險指南！
帕維爾聽到父親書房的方向傳來開門聲，立刻抬起頭。凱登總管走出那扇黃銅大門，卻沒有看向等在附近的帕維爾，而是喊了他哥哥的名字。
帕維爾咒罵一聲，繼續看著走廊外的花園。那些從南方移栽過來的石榴樹今年已經是第三次結果了，不知是他的錯覺，還是那些果子確實一次比一次小……總之它們看上去遠遠不像夏天時那麼討人喜歡。
而且帕維爾對這些沒法用匕首切開直接吃的水果沒有興趣，在他討厭的食物名單上，石榴大概可以排到一個很靠前的位置。
他悶悶不樂地盯著庭院的另一邊的拱門，沒過多久，帕奧羅高大挺拔的身影出現在那裡。他的哥哥是個英俊強壯的年輕男子，標誌性的火印城貴族形象，也是父親完美無缺的繼承人。
相比之下，帕維爾則要遜色得多。他雖然不算矮小，身體的鍛煉也從未懈怠，但每當他和帕奧羅站在一起時，任何人都能一眼看出兩人之間的差距。
換作十年前，帕維爾或許還能說服自己，那是因為哥哥比自己年長四歲的緣故。但現在他已經過了發育的年紀，卻依然在各方麵都比不過帕奧羅。他永遠比哥哥矮上半頭，用劍的本事也永遠被他勝過一籌，就連發號施令時的嗓門也比不上他。
難怪父親每次都會先召喚他。
“帕維爾！”哥哥看到他，張開雙臂，笑著走上前。
“哥哥。”帕維爾給了他一個擁抱，“父親在召喚你。”
“我聽到凱登剛剛的喊聲了，但我沒想到你也在這兒。你平時不都住在篝火區嗎？”
父親可能忘記了這一點，他心想，否則怎麼會讓先來的他等上這麼久？但是話說回來，父親每次都會讓帕維爾等，他早該習慣這樣的待遇。
“我現在依然住在篝火區，過會兒談完話就離開。”帕維爾回答。
“真的？你不留下來過夜？”帕奧羅露出驚訝的表情。
“我倒是很想留下來，”帕維爾撒謊道，“但我最近接到了一個棘手的委托，可能要忙上一陣子。”他知道哥哥是好意，但如果你一輩子都活在某人的陰影下，那他的好意對你而言也往往和毒汁無異。
“好吧……太遺憾了。其實我一直想和你好好聊聊，咱們大概有兩年多沒有坐下來喝酒談天了吧？”
兩年零三個月，自從你得到那把劍開始，“會有機會的，我保證。”帕維爾擠出一個微笑。
“好吧，下次回家時提前打個招呼，行嗎？我讓凱登準備一下，到時候一定要好好聚聚。就咱們兩個。”
“沒問題。”我不會去的。
哥哥走進父親的書房，隨手關上了門。花園裡又隻剩下了他獨自一人，麵對著已經結了第三次果的石榴樹。
他回家的消息隻有父親和母親知道，現在又多了個哥哥。可能也要算上凱登總管，但他和帕維爾彼此之間都沒有什麼好感，很難算得上是家人。
有時候，他覺得自己也不是塞杜家族的一員。父親似乎滿足於他那完美的長子，總是對帕奧羅委以重任，對待帕維爾則更像是在履行身為父親的責任。
母親倒是很愛他，但她的嘮叨就和父親的冷漠一樣令他難過。她對帕維爾的每件事都要嘮叨上幾句，從他選擇的職業，到他對待未婚妻的方式。
帕維爾認為給一個素未謀麵的女子寫信是件毫無意義的蠢事，反正他們的婚約已經確定了，結婚並不需要愛上對方。
而且，他聽說北方人大多有矮人血統。那裡的女人哪怕是貴族出身也都是矮胖身材，外加粗麻一般的頭發，而且幾乎都長著胡子。
諸神對他實在不公平。帕奧羅的妻子是個溫柔美麗的南方姑娘，她的家族替國王陛下看護著禦林，而且還是王國最大的木料供應商。母親每次提起這一點時，帕維爾都能明顯看到她眼中的驕傲。
全家人都有值得驕傲的地方，唯獨他沒有。好吧，也許並非完全沒有。至少他的冒險隊聲名在外，最近又在貧民區的暴亂中起到了至關重要的作用。可惜冒險者天生上不了台麵，無論你獲得了多高的成就，在貴族眼中都是個平淡無奇的笑話。