魔法災害保險指南！
在來到這裡之前，希琳對埃斯波在煉金行會中的“關係”還有些好奇。然而當他們被一名身穿白大褂的褐色皮膚男人帶進一間像是儲藏室的昏暗房間時，她的那點好奇迅速變成了擔憂。
根據屋內的陳設判斷，這裡應該是間實驗室。房間的中央部分被兩張舊方桌占據，桌上擺著各類煉金儀器。除了鐵架台、酒精燈和試管架之外，剩下的裝置希琳都叫不上名字。她在上學期間幾乎沒和煉金術打過交道，因為與王國西部不同，在她的家鄉，煉金術並不是什麼流行技藝。
“我不想一開始就說這種話，”希琳低聲說，“但或許咱們也可以走到行會的接待大廳，然後直接向一位接待員表明我的身份？據我所知，艾馮保險公司和煉金行會之間的業務往來依然存在。”
“咱們是可以那麼乾，”埃斯波點點頭，“但我向你保證，現在的方法更好。啊，剛才還沒來得及做正式介紹呢。瑪爾倫小姐，這位喬瓦尼先生是煉金行會的資深煉金師，早晨郵寄給你的那些配送單就是他幫忙弄來的。咱們正站在他的實驗室裡。”
“看出來了。”希琳朝身穿白大褂的男人伸出手，“你好，喬瓦尼先生。”
然而對方沒有和她握手，隻是有些緊張地看著埃斯波。
“呃，喬瓦尼有輕微的社交恐怖症，也就是俗稱的恐女症。當然他不像重度患者那樣見到女人兩腿發軟，但指望他跟你握手大概是不可能了。”
希琳連忙撤回手，“抱歉……我沒想嚇到你。”
喬瓦尼聳聳肩，但是什麼也沒說。
“彆擔心，他沒有你以為的那麼脆弱。否則煉金行會是不會讓他來工作的。”埃斯波拍了拍這位資深煉金師的肩膀，“我之前幫喬瓦尼消除了一個與城市守衛之間的誤會，但沒有收取任何金錢方麵的報酬。作為回報，每次我遇到與煉金術有關的難題時，他都會一些無傷大雅的幫助。”
“無傷大雅？”希琳抬起眉毛。
“不違法的那些，或者說是力所能及的舉手之勞。就比如現在，他正要把貧民區炸彈燈球的初步檢驗報告拿給咱們看，順便回答幾個問題。”
“我以為他沒法跟我說話。”
“他確實不能。但他能和我說，是吧，喬瓦尼？”
喬瓦尼湊到他耳邊，低聲說了些什麼。
“他說你的裙子很好看。”埃斯波聽完後告訴她。
“真的？”希琳一臉驚訝。
“我開玩笑的。他說讓咱們在這裡稍等片刻，他去樓上的檔案室拿檢驗報告。”
喬瓦尼朝埃斯波做了個不太友善的手勢，接著轉身離開了實驗室。
希琳責怪地看著她的律師。“所以你就是靠賣人情當掮客的嗎？”她問。
“這隻是我眾多業務形式中的一小部分。”埃斯波回答，“我的兩種職業身份都有擅長的領域。有些事隻有律師才能辦妥，有些則需要掮客出麵解決。當然，我更青睞於不借助法律手段的方式。畢竟火印城的法官們通常都很忙，訴訟周期往往長達數周。有那點時間，我可能已經在私下裡幫好幾位客戶排憂解難了。”
“唔，那麼冒昧地問一下，你之前是如何幫這位喬瓦尼先生排憂解難的？”
埃斯波聳聳肩，“抱歉，這我不能告訴你。請理解，瑪爾倫小姐，我必須保護每一位客戶的隱私，哪怕是微不足道的小事。”
“好吧。聽了這些話，真不知道我是應該感到安心還是不安。”
他們在實驗室中沉默地等待。由於埃斯波明確告訴她什麼也彆碰，所以希琳隻好和他一起站著等。
相比之下，樓上貴賓接待室的條件可要舒適多了。但在那裡，她沒辦法像現在這樣直切主題。想拿到檢驗報告，估計要花上很多時間跟接待她的負責人扯皮。
隻要埃斯波清楚他在乾什麼，希琳就應該相信他的判斷，畢竟他處理這類事務的經驗要豐富得多。
大約十分鐘後，喬瓦尼帶著檢驗報告回到了實驗室。他把文件夾遞給埃斯波，後者簡單瀏覽一番，又遞給了希琳。
她翻開報告，感覺這應該是事後抄寫的副本。因為紙上的字跡清晰漂亮，而且筆觸的深淺完全相同。希琳以前在審核部工作時，經常處理這樣的手抄副本。