魔法災害保險指南！
“我沒事，艾瑪，你可以回去了。”希琳一邊說，一邊緊握著樓梯的扶手。
二層的地板明明近在眼前，卻又仿佛遠在天邊。“是啊，是啊。你沒事。”艾瑪挽著她的另一隻手，半拖半拽地牽著她向上爬。幸好希琳不算太重，否則還真不知道該拿她怎麼辦。
“真的沒事！我可是荊棘的女兒！”希琳認真地說。
“嗬嗬，那我還是公爵夫人呢。”
等她們好不容易抵達白貓咖啡的三樓時，希琳趴在扶手上大口喘著氣，而且出了好多汗。
艾瑪掏出手帕，幫她擦拭著臉上的汗，“感覺怎麼樣，荊棘的女兒？”
“這些台階是不是變多了？”希琳看著她，一臉困惑地問。
“不，很顯然是你喝多了。”艾瑪回答，接著突然聽到上方傳來腳步聲。
凱蒂莫裡迪白貓咖啡的女店主正從通往屋頂天台的台階上走下來。她看到艾瑪和希琳，立刻露出微笑“歡迎！佩吉小姐，是吧？當然，還有瑪爾倫小姐。你今天看上去有點……嗯，有點不同尋常。”
“哈，你也太有禮貌了。”艾瑪笑著說，“直說她醉得不成樣子唄？”
“她喝醉了？”
“在人們發現之前，她喝了大約半瓶格拉佐威士忌，而且沒有加水。”
“哇喔。”凱蒂驚訝地看著希琳。
艾瑪聳聳肩，“看不出來吧？希琳瑪爾倫不為人知的一麵，喝醉之後就會開始胡言亂語，而且”她盯著希琳腳邊的幾隻小貓，笑得眯起了眼睛，“連貓都不怕了。”
希琳立刻皺起眉，“你在說什麼胡話呢？貓是這個世界上最友善的動物，我怎麼可能會害怕貓？”為了證明自己的觀點，她彎下腰把一隻白貓摟在懷裡。
“看來確實喝醉了。”凱蒂抬了抬眉毛，隨後走下台階，來到希琳和艾瑪身邊。她下來之前就把雨披脫下來掛在牆上了，現在還穿著一件保暖鬥篷，艾瑪注意到鬥篷下麵凸起了一塊，似乎是……一個提包？
凱蒂顯然注意到了她的眼神，於是掀開了鬥篷，“是工具包。我剛剛在修補漏水的屋頂。”
“真的？你也太能乾了吧！”艾瑪由衷地讚歎道，“我一看到釘子和錘子就頭疼，而且我還沒住過需要自己修補屋頂的房子呢。”貧民區的公寓樓都是頂層住戶自行維修的，而艾瑪從來沒住過頂層因為租金太貴。
“沒有想象中那麼難。有些工作大家都認為隻有男人才能做，但其實女人也可以做得一樣好比如更換燈球、粉刷牆壁和修補屋頂。”
艾瑪覺得這些事還是留給男人們去做比較好，當然她不介意一些幫助，“呃，那你需要幫把手嗎？”
“不用，謝謝，已經完事了。”凱蒂笑了笑，“你還是確保瑪爾倫小姐平安走進臥室吧，醉成她這樣，什麼事都可能發生。順便問一句，你們吃過晚餐了嗎？”
“晚餐！”希琳興致勃勃地叫道。
“喵嗚！”她懷裡的白貓也跟著叫。
“我們都還沒吃，不過我馬上要回家照看女兒。”艾瑪回答，“我把她送回房間就走，剩下事可以交給你嗎？”
“當然沒問題，”凱蒂點點頭，“你們上來時看到我弟弟了嗎？傑羅姆沒有開小差吧？”
“唔，我們上來時，他正忙著清理咖啡桌上的貓毛呢。這不算開小差吧？”
“……看來他偶爾也能做點正事嘛。”凱蒂歎了口氣，“前幾天他一直都圍著那個紅頭發的女學生轉。我倒不是不讚成他們交朋友，但莫伊拉小姐顯然有正經事要做。”
“正經事？”艾瑪重複道。
“嗯，她在研究一個筆記，看上去似乎是用密碼文字寫的。她一邊讀一邊在白紙上記錄，好像是在試圖破解筆記裡麵的內容。據說她在真理院是學考古專業的，也許那本筆記和她的研究課題有關？”
“什麼筆記？”希琳困惑地說，一縷紅發垂到她的眼前，“為什麼我不知道？”
艾瑪幫她撥開頭發，“親愛的，我猜這一定是因為她沒告訴你吧。可能她覺得那些小事不值得讓荊棘的女兒煩心？”
“荊棘的女兒？那是什麼？”凱蒂好奇地問。
哦，天呐，艾瑪心想，她還不知道呢。“沒什麼……一個莫名其妙的綽號，節選自希琳喝醉後的胡言亂語。”她隨口扯了一個自然而然的謊。