魔法災害保險指南!
希琳對火印城的曆史並不了解,但她對繁花區的鐘樓略有耳聞。
這座建築曾經是城市北部最高的塔樓,最初是一座望塔,戰爭結束後被改造成了觀星塔。當煉金術和被某種稱為“藝巧”的齒輪技術出現後,人們在生鐵區修建起了更高的塔樓,而這座舊觀星塔就被改造成了鐘樓。
除了塔頂的巨型藝巧時鐘外,鐘樓內部還有不同種類的老式大鐘。它們在敲響時發出的聲音不同,代表的含義也不同。
院子的正門顯然是上了鎖的,而且還纏著粗鐵鏈,看上去很難被破壞。
“看來蝴蝶殺手不是從這裡進去的。”希琳說,“咱們怎麼辦?”
“我倒是能破壞這些鐵鏈,但是這麼粗的鐵鏈肯定會消耗不少音律……繞到側麵看看?”枯葉提議。
希琳沒有詢問“音律”到底是什麼,這是枯葉第一次在她麵前提起這個詞,她推測應該和調音師的能力有關。
她們離開主街,來到院子側麵的小路。圍牆由黑色的石磚砌成,大約有十五高。這個高度對靈敏的枯葉而言應該不是問題,但希琳絕對爬不過去更不用說現在還下著暴雨,石磚肯定會滑得像鰻魚。
幸好她們在不起眼的角落找到了一扇側金屬門,看上去好像是留給運貨工人走的門。臨街的這一麵沒有把手,也沒有鎖。枯葉推測應該是從另一麵打開的。
“等在這兒,”她對希琳說,“我過去看看。”
希琳連忙後退,躲到了附近一棵樹底下。樹葉雖然掉了大半,但還是能稍微擋一擋雨。
枯葉摘下手套咬在嘴裡,在牆上摸索了一番,尋找合適的著力點和支撐點,很快便開始向上爬。她爬到牆頂後,回頭看了希琳一眼,接著縱身一躍,落到了院子的另一側。
希琳在樹下等了一會兒,突然聽到“啪嗒”一聲,側門從裡麵打開了。枯葉推開門,探出半個身子,朝她招了招手。
她們來到鐘樓的院子。這裡泥濘不堪,而且到處都濕漉漉的,讓她想起了港區的魚市,隻是相比之下少了些難聞的魚腥味。
鐘樓建築入口的大門虛掩著,門鎖不見了。走近時,希琳發現門把上似乎掛著什麼東西……是一條絲巾!
枯葉用眼神示意希琳留在原地,接著戴上手套,上前摘下了那條絲巾。她小心地聞了聞,接著又平展開檢查了一番,確認沒有危險後才遞給希琳。
“是她的嗎?”
“是。”希琳以前見莫伊拉用過這條絲巾,“這意味著什麼?”她不安地問。
“這說明咱們來對地方了。”枯葉拉開門走了進去,希琳緊隨其後。
門後是一條狹窄的走廊,通往鐘樓的內部。走廊兩側牆上的煉金燈球發出微弱的光亮,猶如即將熄滅的蠟燭。枯葉摸出一枚煉金燈球,想了想又收回了鬥篷裡。
雖然她們主動走進了蝴蝶殺手挑選的決戰場地,但還是沒必要用燈球提醒對方自己的到來。
希琳關上身後的門,把沉悶的雨聲隔在外麵。周圍安靜了下來。她們穿過走廊,來到一層的大廳。鐘樓內部是一層一層的環形樓梯,最頂層才有天花板,每層的樓梯扶手上都鑲嵌著燈球,但是亮度和入口走廊上的差不多。
希琳仰著頭,想要弄清鐘樓究竟有多少層,但很快就數暈了。她轉頭看向枯葉,發現女精靈正在神情專注地閉目沉思。
她以前也見過枯葉這個樣子,那是調音師在分辨遠處的細微聲響,從中提取有意義的信息。
過了一會兒,枯葉睜開眼睛搖了搖頭。“沒聽到交談聲,”她低聲說,“而且外麵的雨聲乾擾了音律,我隻能確認頂層有人。”
“足夠了。”希琳說,“莫伊拉很可能就在上麵。”
她們沿著環形樓梯向頂層進發。枯葉一直走在希琳的前麵,留意可能存在的任何陷阱。
雖然兩人心裡都知道,蝴蝶殺手既然邀請希琳見麵,就不會讓她在見麵前遭遇任何危險。但在和連環殺手打交道時,謹慎一點也沒有壞處。
爬到第三層時,希琳突然發現牆上出現了一些紅色的線條。她一開始以為隻是蝴蝶殺手留下的簽名,但仔細觀察後,希琳發現那些圖案不是蝴蝶,而是一幅人物畫。
蝴蝶殺手的繪畫天賦並不出色,那些畫看上去就像小孩子在紙上亂畫的塗鴉,而且隻用了紅色顏料,歪歪斜斜的線條在昏暗的燈光下顯得有些滲人。
“枯葉。”她說著指了指牆上的塗鴉。
“這是什麼?”枯葉從前麵折了回來。
“不知道,但肯定都是他留下的。”希琳看著麵前的這幅畫。畫上的小人留著長長的頭發,她猜測那應該是個女人。女人的麵前是一座城門。
她突然意識到這是什麼,“火印城。”
“什麼火印城?”枯葉問。
“這幅畫,枯葉。我覺得這幅畫上的內容是一個女人來到火印城。”希琳說,“它似乎在講述一個故事。”
希琳本想忽視這些畫繼續前進,但她發現自己根本做不到。這也許是蝴蝶殺手第一次留下與蝴蝶無關的信息,是一個了解他的寶貴機會……
她們發現了更多的畫。
每張畫都是一個獨立的場景,似乎卻又互相關聯。看到第三幅畫時,希琳不由自主地停下了腳步。
她的心跳聲在黑暗中回響。希琳出神地看著畫上的女人,努力理解眼前所見的一切。
“希琳?”枯葉回到她身邊,語調聽上去不太自然。
“枯葉,他畫的是我。”希琳喃喃地說。
“……你不能確定。”