“這會很危險。”希琳提醒她。
“我知道。但我畢竟看過那份研究筆記，所以在不遠的將來，蝴蝶殺手效力的組織會不會突然認為我是個隱患？發生在費拉裡教授身上的事，會不會也在我的身上重演？”
希琳真希望自己能給出否定的回答，但她知道那一定是在自欺欺人。莫伊拉無意中撿到了教授的研究筆記，從那一刻起，她就已經陷入危險了。如今唯有繼續研究，然後通過其他方式將筆記裡的秘密公之於眾，才有機會把她的名字從“隱患”的名單上劃去。
“好吧，”希琳勉強點點頭，“但是務必小心……算我求你了。”
“沒問題，”莫伊拉露出微笑，“我能提個要求嗎，希琳？就當是你欺騙我的補償？”
“……當然。”
“我想看看你剛剛提到的那些荊棘。其實有這個想法的肯定不止我自己。嗯，我不是在懷疑你剛剛的那些話，但我直到今天才知道原來精靈們是通過‘覺醒’得到能力的……所以，我隻是想知道自己接下來要麵對什麼。”
凱蒂也跟著點了點頭，看來她也有類似的想法。
希琳的手指絞在一起，“我不知道現在能不能召喚它們出來，老實說，我自己也不是很清楚它們的原理。”
“沒關係，”莫伊拉說，她已經換上了學者的口吻，“就像你平日裡練習時那樣做就可以了。”
希琳抬起左手，遮住了眼睛。她尋找著皮膚下的脈動，荊棘做出了回應……那種感覺就像是打開了某扇塵封已久的大門。它們像液體一樣緩緩流出，頃刻間便她的臉上形成了那副麵具。
凱蒂看到她手裡的荊棘長鞭，倒吸了一口氣，“諸神在上。”她低聲說，“這個鞭子會傷害到家具嗎？”
“它們的破壞力很驚人。”希琳點頭。
“那你以後可得小心一點。”女店主說著板起了麵孔，“要是我發現你的房間裡或是走廊上出現了奇怪的劃痕，房租可是要漲的。”
“……我們平時都在手工藝品店的地下室訓練，”枯葉解釋道，“彆擔心，不會弄壞這裡的。”
“還有那些小貓，瑪爾倫小姐。你可千萬彆在被它們包圍時把這個鞭子弄出來。”女店主繼續叮囑，“也許對你而言它們很可怕，但對於這個世界上的絕大部分人來說，貓是十分可愛的生物。沒人希望看到它們受到傷害，尤其是喂養它們的人例如我。”
“好的。”希琳小心翼翼地回答，不由自主地想起了凱蒂在三樓牆上貼的租戶禁止行為事項。那是一條長長的清單，包括不許擅自改造屋內的結構、不許在牆上亂塗亂畫、不許帶男人回家什麼的……
所以剛剛那些話肯定都會被加進她的清單裡，希琳心想，看來她們很快就會見到一張更大的羊皮紙了。
“不許當著客人們的麵使用能力。”
“好的。”
“不許擅自在房間裡搞密謀。”
“知道了知道了。”希琳忙不迭地點著頭。
“不許……”
凱蒂一緊張就會像這樣說個不停，這是她排解壓力的方式。雖然她提出的大部分禁止事項根本用不著刻意提醒，但希琳還是沒有打斷她。
等她終於說完後，在場的所有人似乎都鬆了口氣。
“我可以為你們秘密聚會所需的場地，”凱蒂終於說出了第一個不是由“不許”開頭的句子，“但是你們要向我保證，傑羅姆不會被牽連進來。”
“隻要他能控製住自己的好奇心。”沉默多時的海鷗突然插嘴道。希琳幾乎快要忘記他還在這個房間裡了。
凱蒂惡狠狠地瞪著園丁，希琳覺得劊子手看死刑犯的眼神都比那個要溫柔。
“我會儘量幫你瞞著傑羅姆的。”莫伊拉說，“他……確實不適合參與這種事。”
“我也會。”枯葉說，“大家都會的，對不對？”
希琳點點頭，“傑羅姆不會被卷進來。”
“其實他已經被卷進來了。”凱蒂無奈地笑了笑，“我隻是希望他能全身而退。”
“大家都希望能全身而退，所以我才會召集這次會議。”枯葉說。
“好吧，那我沒有其他問題了。”女店主輕歎一聲，坐回了位子。
枯葉轉向始終沒有發言的柯斯塔，“輪到你了。”
柯斯塔看了看希琳。不知為何，在他開口之前，希琳就知道他要說什麼。
“你在開玩笑嗎？我根本沒什麼要說的。”柯斯塔難得露出了一次笑容，“說實話，我知道瑪爾倫對我有所隱瞞，但我並不關心她那樣做的理由。”他迎上希琳的目光，“我說過，我的劍刃已經屬於你了。”
莫伊拉尷尬地清了清嗓子；艾瑪看著希琳，用口型說著“搞什麼鬼？”；凱蒂看上去一臉茫然；海鷗露出一副鬆了口氣的樣子，眼神又飄向了枯葉。
“過時的騎士精神。”枯葉露齒而笑，“但你必須承認，希琳，他的確是個珍稀物種。”