魔法災害保險指南！
大雨毫無征兆地結束了。
周日的早晨，希琳醒來後拉開窗簾，驚訝地發現外麵已經放晴了。天空湛藍，晴朗無雲。清晨的陽光下，街上的積水正在閃閃發亮。
她打開窗戶，涼意和新鮮空氣一起鑽進了臥室。希琳凍得微微發抖，連忙縮回了毯子裡。
火印城終於入秋了。
早餐過後，枯葉突然邀請她去繁花區購物。
“如果我沒記錯的話，”希琳小心翼翼地說，“咱們兩周之前才剛剛買過新衣服吧？我的衣櫃早就被你買的各種裙服塞滿了。”
枯葉一臉驚訝地看著她，仿佛希琳剛剛說了一個蹩腳的精靈語笑話。女精靈今天穿著寬鬆的長睡衣，而且沒有費心隱藏耳朵，看上去心情非常好。
“希琳啊希琳，我親愛的小可憐，你衣櫃裡的那些衣服不都是夏裝嗎？”枯葉說著轉向女店主，後者正在認真地整理一疊希琳覺得已經很整齊的餐盤，“凱蒂小姐，能不能麻煩你告訴希琳，她的那些秋裝很可悲？”
凱蒂抬起頭看了希琳一眼，“你的秋裝很可悲，瑪爾倫小姐。”
“哈哈。”希琳乾巴巴地笑了一聲，“如果你們隻是想取笑我的穿衣品味，好吧，我接受了。但我還是要為自己辯解幾句……我的衣櫃裡之所以沒幾件像樣的裙服，是因為我早些時候變賣掉了。”
“變賣了？”枯葉抬起眉毛，“為什麼？”
“因為我需要錢交公民稅。”
“這怎麼可能？”枯葉的眉毛抬得更高了，“我特意調查過的，雖然保險審核員的收入不高，但絕對足夠一名單身女子交那個什麼勞什子稅。”
“……姑且先不問你為什麼要調查這種事，”希琳白了她一眼，“不過，莫非你還不知道我之前為什麼會破產嗎？”
“嗯？這我還真不知道。”枯葉搖搖頭，“我第一次見到你時，你就已經像現在這樣窮困潦倒了。你買打折的黑麵包，早餐和午餐都沒有配菜，隻有晚餐時才會吃蔬菜和水果，周末才舍得吃肉……”
“哇哦，你知道得還真清楚啊。”凱蒂再次抬起頭。
“……那是因為她像個偷窺狂那樣，跟蹤了我好幾天。”希琳歎了口氣。
“隻有五天，而且我那不是偷窺……是調查和評估。”枯葉一臉嚴肅地糾正道。
“是啊是啊，調查和評估。”希琳不打算和她繼續爭論這個，反正枯葉每次都不承認，“總而言之，審核員的收入確實足夠我過上體麵的單身生活。但就在兩個月前的某一天，我突然收到了一封家裡寄來的信。信是我妹妹寫的，原來我們的父親在經營種植園時欠下了一些債務，而且償債限期將至，家裡卻湊不出足夠的錢……於是我就把自己的全部積蓄寄了回去。”
“全部積蓄？”凱蒂終於整理好了那些餐盤，但希琳完全看不出整理前後有什麼區彆。
“你妹妹？”枯葉皺起了眉，“有些時候，我還真不理解你們人類的家庭觀念。如果我妹妹膽敢寫信找我要錢，我絕對一分錢也不會給她。”
“呃，你有個妹妹？”希琳略微有些吃驚，這還是她第一次聽到枯葉提及自己的家人。
“不，我沒有。”枯葉聳聳肩，“但這不會影響我對待妹妹的方式。不管怎麼說，我肯定不會像你那樣姑息她的。”
希琳笑得眯起了眼睛，“當然，毫無疑問。”
天氣放晴後，光是在戶外散步都能令人身心愉悅。希琳呼吸著清冷的新鮮空氣，感覺腳步變得輕飄飄的。
她們徒步走到主乾道上，枯葉攔下一輛馬車。大約十分鐘後，馬車駛入了繁花區。街道上擠滿了行人，大家似乎都想要好好利用這個久違的晴天。希琳看到衣著整潔而考究的紳士，戴著或高或低的帽子，為走在身邊的女士撐著遮陽傘；那些身穿披肩和長裙的女士則小心翼翼地提著裙擺，以免被人行道上的積水沾濕。
“我想買一套騎馬裝。”希琳說。
“為什麼？你想騎馬？”枯葉好奇地問。她今天穿著男裝出門，臉上貼著一副假胡子，耳朵則藏在一頂寬簷帽下。
“因為我發現高跟鞋和長裙在有些場合太不方便了。”
“希琳，親愛的。”女精靈用男聲說，“我之所以要聯合大家的力量對抗恩德先生，就是為了讓你不需要麵對那些‘不方便’的場合？”