“是裡卡多。不是裡卡多先生。”他有很重的北方口音，所幸吐字還算清晰，所以勉強能夠聽懂。
“呃，有什麼區彆嗎？”
“當然有。如果你叫我裡卡多先生，就好像我的名字裡包含‘裡卡多’這個詞一樣。”
“……我不明白。”希琳完全沒跟上他的思路。
“裡卡多是個化名，化名前麵不需要加‘先生’或‘女士’。”他耐心地繼續解釋。
“嗯……就像頭銜一樣？”
“差不多。”他點點頭，接著毫無征兆地轉變了話題，“我認為你確實是個英雄，瑪爾倫小姐。”
“抱歉，你說什麼？”
“港區的地震。你說你沒做什麼實質性的工作，隻是提前跑去警告了港務局。但我讀過那次災難的調查報告，而且做過假設推演。如果當時沒有你的警告，死者的人數可能會再增加一百到一百五十人。”
他的語速很慢，但並非因為遲鈍，而是深思熟慮之後的慢。可以快，但不想那麼快。
光憑這一點，希琳就知道這個人肯定很聰明。“謝謝，裡卡多。我從來沒有從這個角度考慮過這件事。”
“你應該心安理得地接受那些讚美。”他聳聳肩。
“我想，那的確變得更容易了。”希琳朝他笑了笑。
裡卡多沒和她一起下樓，他看上去是那種離群索居的類型，所以希琳打算給他留一些空間。
她獨自走下樓梯，穿過公司大廳。一群接待員姑娘們正聚在大樓門口的台階上，她們中間圍著一個人。希琳靠近時，那人好像講了一個笑話，姑娘們發出一陣大笑。
其中一名接待員認出了希琳，“瑪爾倫小姐！”
“呃，你好。”希琳絞儘腦汁，但就是想不起對方的名字。
“這位紳士已經等你好半天了。”另一名接待員笑著說，隨後讓到了一旁。
希琳的心臟幾乎停跳了一秒鐘，因為她以為自己會看到恩德先生。然而那人並不是荊棘團的首領，而是很久沒見的帕維爾塞杜勳爵。
他一改過去的風格，換上了一副花花公子的打扮，大衣的袖口和領口都鑲有華而不實的花邊，帽子上插著一隻白色羽毛。
這和他以前試圖留下的印象完全不同……塞杜勳爵一直不希望被彆人當成紈絝子弟。
希琳不知道他今天是怎麼了，但看上去他似乎很享受被姑娘們簇擁的感覺。
“晚上好，瑪爾倫小姐。雖然很舍不得這些可愛女士的陪伴，”他說著朝身邊的姑娘笑了一下，對方則如癡如醉地回望著他，“但如果你有時間的話，我想和你私下談談。不會占用你太多時間的。”
希琳感覺所有姑娘的目光如同飛射而出的利箭，齊刷刷地插在了她的身上。“呃，我不知道這樣是否……”
“你晚上已經有其他安排了嗎？”他問。
“是的，我約了朋友一起吃晚餐。”希琳立刻抓住了這個救命稻草。
“好吧，那我今天就先回去了。記得檢查一下你的信。”他朝希琳眨了眨眼，接著在姑娘們的簇擁下走下了台階。
希琳站在原地，看著他遠去的背影……她突然想起來，今天中午收到的三封信中有一封是沒有署名的。
可她實在搞不明白，帕維爾塞杜什麼時候變成這樣了？