魔法災害保險指南！
儘管這是希琳第一次來到學院區的私人畫廊，但她很快就喜歡上了這個地方。
展示牆上掛著主題各異的畫作，鑲在明顯價格不菲的畫框裡。恰到好處的燈光和輕柔的鋼琴聲營造出了非常適宜的觀賞氛圍。手捧托盤的服務員在顧客間來來往往，為他們產自王國各地的美酒——因為眾所周知，欣賞藝術總會令人口渴。
“不得不說，凱爾·阿格斯確實有一手。”艾瑪輕聲說，“上次咱們連這家畫廊的門都進不來，這次他隻說了幾句話，看門人立刻就放行了。”
雖然不想承認，但希琳知道她是對的。
毫無疑問，凱爾·阿格斯比她們更擅長這份工作。加入事前防範部之前，他是個資深的保險代理人，在全城各處都有熟人。希琳和艾瑪會被拒之門外的地方，隻要他出麵交涉，都能暢行無阻。
團隊的其他成員也有著明確且具體的分工，他們不僅合作無間，而且全都非常擅長自己的領域。
和這些人比起來，希琳和艾瑪更像是撐場麵的花瓶——在這方麵，艾瑪可比她強多了。
“嗯，我承認，他們確實沒有拖後腿。”希琳說著噘起嘴。
艾瑪忍俊不禁，“能得到你的稱讚，他們肯定高興壞了。啊，你在看什麼呢？”
希琳指指她們右手邊的一張空白畫布。不知是畫廊工作人員的疏忽還是彆的什麼原因，居然把它和幾幅風景畫掛在了一起。
“他們居然掛了一張空白畫布上去，是不是很奇怪？”
艾瑪點點頭，“的確有點奇怪……等等，我覺得這不是空白畫布。”她說著湊近了一些，“過來，站在這個角度看。這裡有些灰色的紋理，那裡也有！你看到了嗎，希琳？我覺得這真的是一幅畫！”
希琳狐疑地走上前。片刻之後，她也露出了驚訝的表情。“這也太奇怪了吧？誰會隻用白色作畫？根本什麼也看不出來嘛。”
她們在畫的周圍找了半天，始終沒有找到畫的名字。作者的名字也隻是一個大寫的“”，再下麵是這幅畫的標價——二十克朗。
“啊，現在我確信了。”希琳喃喃地說，“我果然成不了藝術家。”
“為什麼成不了藝術家？”古斯塔·迪沃不請自來地加入了對話，“你一眼就相中了這幅價值二十克朗的話，說明眼光很不錯啊。”
他是個非常健談的人，有時甚至可以說是嘮叨。無論多麼微不足道的小事，他都會不厭其煩地評價兩句。
但古斯塔對她們兩個一直都很有禮貌，所以希琳並不討厭他。
“眼光這個詞實在是太抬舉我了。”她回答，“其實我對繪畫一竅不通，隻是單純地被這幅畫勾起了好奇心——因為我完全看不出它想表達什麼。它甚至連個名字都沒有。”
他上前一步，和她們並肩而立，打量起他們麵前的那副畫，“名字對於這樣的一幅畫而言，反而是種桎梏。如果你知道了它的名字，它的吸引力就會大打折扣。”
“你似乎在暗示，‘藝術’意味著‘朦朧’。”艾瑪指出。
“難道不是嗎，佩吉小姐？如果一切都講得很清楚，欣賞起來還有什麼樂趣？每個人看到都有自己的理解，這才是真正的藝術。”
艾瑪不以為然地聳聳肩，“看來我也成不了藝術家。”
“哪兒的話，你的美貌本身就是藝術了。”古斯塔笑著說，“而且雖然這幅畫沒有名字，但它的作者可是很有名的。”
希琳好奇地看著作家名牌上的那個，“是誰？”
“壁畫家。”他回答，“你可能沒聽說過這個名字，因為他十年前就被關進了孤島監獄。但這些年之間，每年都會有一副他的作品流入市場，而且那些畫作全部都以高價賣出。”
“諸神啊。”艾瑪輕歎道。
“難以置信，是吧？更難以置信的還在後麵呢。剛剛有位服務員告訴我，這幅畫剛掛上來，就以一百克朗的價格成交了——三名競爭者之間展開了一場激烈的競標。”
“一百克朗？”希琳和艾瑪麵麵相覷，“買這幅……畫？”
“他們買的不是這幅畫，而是這幅畫背後的故事。確切地說，應該是作者的故事。我知道這很難理解，說實話，我自己也理解不了。但我猜這就是商業營銷的意義所在了，不是嗎？”
“是不是商業營銷的意義我不知道，我隻知道自己需要出去透透氣。”艾瑪用手指梳了梳漂亮的黑發，“要一起來嗎，希琳？”
“不。”希琳愣愣地回答，“我還想再多看看這幅價值一百克朗的畫。”