魔法災害保險指南！
“胡蘿卜！鷹嘴豆！蕪菁和甘藍！快來看看這些上好的卷心菜，煉金術在蔬菜上的新成果準會讓你大吃一驚！”
“麥酒！葡萄酒！香料酒！都來嘗嘗吧，各位！隻要半辛提就能暢飲三杯！”
大集市的中心區域就像個亂糟糟的動物園，不止聲音，就連氣味也很相似。煮爛的蔬菜和油炸食品的氣味，活魚的腥味、發酵酒的酸味和烤肉的香味……
文明社會的氣味，希琳心想。她突然無比懷念家鄉的丘陵，以及原野上的自然氣息。
他們路過一個賣甜瓜的小攤時，古斯塔很紳士地詢問兩位女士有沒有興趣。但由於附近隱約有股奇特的臭味，希琳和艾瑪一點食欲也沒有。
“占卜！隻要三枚銅板，就能一窺未來的真容！來試試吧，各位！不要畏懼自己的命運！”一個嗓音嘶啞的褐膚女人在她的帳篷前，對著人群大喊。希琳不知道她的占卜水平如何，但她的聲音確實令人印象深刻。
“先生，這位先生！”一個飽經風霜的老人盯著凱爾·阿格斯，他麵前的貨攤上擺著一些華而不實的裝飾劍，“你需要一把好劍！想保護你的女人，沒有劍是不行的！”
“我不需要劍。”阿格斯耐心地向他解釋道，“她們也不是我的女人。”
“末日！末日將至！”一個醉醺醺的瘦子口沫橫飛地大喊，“聆聽這毀滅的腳步吧！人類的傲慢自大終於招致了諸神的怒火！想要自我救贖，唯有——”
沒人知道該怎麼做才能自我救贖，因為有人從背後推了他一把。瘦子哀嚎著跌進人群，一時半會兒應該是沒法給出答案了。
他們繼續前進。
考慮到即將拜訪的下一位客戶是個香料商，而他的店鋪位於集市的最東部，為了節省時間，阿格斯提議大家從集市的中央地帶穿過去。
希琳看到前方洶湧的人群，不由自主地打了個哆嗦。然而阿格斯義無反顧地朝人群走去，其他人也勇敢地跟了上去。
沒辦法，她也隻好硬著頭皮跟上。
結果才走了幾分鐘，希琳就累得氣喘籲籲。她的小圓帽被擠歪了，手提包被擠扁了，鞋子還差點被人踩掉。她懷疑自己在慌亂中踩到了某人的腳，但由於周圍實在太吵，所以無從確認。
她好不容易來到艾瑪身邊，“是我被擠昏頭了嗎？這些人好像在趕往朝某個地方？”
“不，我也有這種感覺。”艾瑪說著踮起腳看了看，“哈，果然！那裡好像有個集會點。”
每到這種時候，希琳都會對自己的嬌小型身材感到無比遺憾。雖然古斯塔沒比她高多少，但畢竟他穿著長褲和長靴，可以隨便爬到他想去的任何地方。
“是個宣讀公告的石頭平台。”他靈巧地鑽過人群，爬上了一個空木箱，看著艾瑪剛剛指過的方向，“有幾個穿著祭司袍的人站在平台上，好像正要開始布道……真奇怪，明明在集市外麵就有個至善神殿。”
“那不是至善祭司，是末日教徒。”阿格斯說，“諸神在上，咱們最好趕快離開這兒。末日教徒的集會就是大麻煩的代名詞。”
“末日教徒？在大集市布道？”艾瑪神色驚訝，“真奇怪……我以為學院區不歡迎這些裝神弄鬼的家夥。”
希琳也很意外，在她看來，有理智的人不會允許彆人用那些模棱兩可的預言恐嚇自己。然而當她看到眼前無比擁擠的人群時，才發現自己完全想錯了。
“這邊來，跟緊我。”阿格斯一馬當先地在前方擠開一條路，希琳和艾瑪緊緊跟在他身後。被擠到的人發出不滿的抱怨聲，但他們置若罔聞。
等他們離集會點足夠遠時，阿格斯才終於允許他們停下。他拍拍外套上的灰塵，又正了正剛剛擠歪的帽子。“大家都沒事吧？”他環顧四周，問道。
“剛剛有個人摸了我的屁股，”艾瑪生氣地說，“不過我也踩了他的腳，用高跟鞋的鞋跟。”
“呃，難怪我剛才聽到有人在怪叫。”古斯塔回頭看了一眼，似乎在尋找一個正在抱著腳跳來跳去的人。
“瑪爾倫小姐？”阿格斯看著希琳，“你沒事吧？”