魔法災害保險指南！
煉金行會是火印城內最大的非官方盈利組織。行會包攬了王國西部十一座大城市的煉金術訂單，每年的收入和納稅額都是天文數字。
但即便如此，不願意加入行會的煉金師依然大有人在。
因為——用他們的話說——在接受了皇家煉金協會的監管後，火印城的煉金行會就變成了一個畏首畏尾的軟蛋組織。那些正規的煉金師們滿足於已有的成就，失去了本該擁有的“創造性思維”。
儘管這種所謂的“創造性思維”往往與爆炸、劇毒和慘無人道的動物實驗相關，但如果沒有它，煉金術不可能在幾十年內發生如此迅猛的飛躍式發展。
而作為堅守“創造性思維”的黑煉金師，則沒有這些道德上的顧慮。對煉金術的敬畏和如饑似渴的求知欲，使得他們成為了非常規領域的煉金術專家。
隻要客人出得起錢，就能從他們手上購買到許多激進的研究成果，包括但不限於
可控的人體改造，黑煉金師們稱之為“整形外科手術”——儘管執業醫師們從不承認那是一種手術；
精確且效果拔群的放血治療法，幾乎可以治愈或緩解一切身體疾病——唯一的不便之處在於，過度治療可能會導致患者的休克或死亡；
效果各異的新式煉金藥劑，大多都是煉金行會所不敢涉及的領域，例如通過空氣傳播的傳染式愛情靈藥、能讓人一窺影痕界真容的致幻劑……
以及，能讓服用者知無不言的吐真劑。
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為了防止跟蹤者大喊大叫引來路人的關注，在動身之前，古斯塔在他嘴裡塞了一團布。
麵對此人怨恨的眼神，小個子男人隻是聳聳肩“彆往心裡去，夥計。這不是私人恩怨。”
由於大集市內的布局總在改變，因此就連阿格斯也需要地圖的幫助才能找到正確的路。
為了避開其他路人，他們隻能挑那些偏僻人少的路走。有時需要穿過垃圾堆，有時則會經過關牲畜的地方，而這些路段的環境和氣味都遠遠算不上迷人。
大約過了十五分鐘，他們來到了一家人員爆滿的酒館。大廳裡吵得驚人，因為同時進行著幾十場討價還價的談話，幾乎每個人都在扯著嗓子大呼小叫，有時還要憤怒地拍桌子。
阿格斯和古斯塔一左一右，拖著被堵上嘴的跟蹤者走進酒吧。酒保看到他們，連眉毛都沒抬一下，顯然已經對這種事司空見慣了。
“咱們沒來錯地方嗎？”艾瑪大聲問。即使如此，希琳也隻能勉強聽清她的問題。
“沒錯，就是這兒！”阿格斯回答，“跟緊我！”
他們繞過幾張桌子，來到酒吧內裡的旋梯。通往地下室的隧道裡有一些點亮的燈球，不過顏色並非常見的白色或黃色，而是有些瘮人的綠色。
地下室的入口是一扇上了鎖的金屬門，造型看上去像個嚴絲合縫的棺材。阿格斯拽了拽門邊的鈴繩，片刻之後，門板上突然出現了一個窺視孔。
一對眼睛出現在那裡，用懷疑的目光打量著擠在地下室入口處的五個人。每到這種時候，希琳都無比渴望有枯葉陪在身邊。
說起來，枯葉到底是怎麼了？
該不會是出什麼事了吧？
從中午開始，她就沒再聯絡過希琳……當然，希琳知道調音師應該沒有走遠，畢竟這個跟蹤者就是枯葉製服的。
門開了，一個拿著煙鬥吞雲吐霧的中年女人出現在門後。她畫著煙熏妝，額上纏著頭巾，煙色的頭發紮成馬尾。
女人讓開通道，阿格斯率先穿過金屬門，接著又把他們的俘虜拖進了門後的房間。等所有人都進入房間後，女人關上了金屬門。
吵鬨的喧囂聲立刻被隔絕在外。
“凱爾·阿格斯。”她的嗓音聽上去異常沙啞，顯然是長期吸煙的結果，“你向來都會和麻煩一起出現。”