“在火印城，平等是絕對不可能了。我不敢說自己對政治有多高深的見解，但我父親曾經向我解釋過公爵的意圖。”阿萊莎解釋道，“公民稅隻是諸多政策的第一步。針對精靈的一切行動都不是因為種族歧視，而是為了讓城內為數眾多的人類平民心甘情願地忍受剝削。如果當初精靈們願意離開火印城，結局或許會大不相同……許多流血和死亡都可以避免。”
“你說得好像一切都是精靈的錯。”
“他們的確是受害者，是犧牲品，但他們也有過選擇。是羅勒和荊棘團鼓勵他們選擇了反抗的道路。”阿萊莎指出，“我不是在評價誰對誰錯，隻是陳述事實——羅勒擋了公爵的路。他的選擇為他招致了毀滅的命運，連帶他的家人也受到了牽連，更是讓幾百名精靈和幫助精靈的人類付出了生命的代價。”
希琳以為自己會怒不可遏，但她隻感到前所未有的空虛和麻木。
羅勒已經死了，任何言語都沒法讓他活過來。而且殺害他的凶手也已經死在了爆炸中，就連他的女兒也受了重傷。
這算是某種正義嗎？對他和他的家人而言，這樣的正義又有什麼意義呢？
“他的遺體呢？”最後，她鼓起勇氣問，“真的沉進了運河裡？”
“很遺憾，是的。”阿萊莎點頭確認，“公爵原本想要把他的屍體掛起來示眾，我父親認為那樣的下場過於殘忍。所以他擅自做主，把屍體沉進了運河裡。”
希琳疲倦地閉上眼睛，於是阿萊莎沒再說下去。
房間陷入了沉默。又過了好一會兒，突然響起了敲門聲。
“進來。”威爾朝門口大喊。
一個滿臉胡子的胖男人推開房門。他進來後朝阿萊莎和威爾各鞠了一躬，之後又朝希琳點點頭。
“這位是卡裡歐，我們的管家兼保護者。”威爾向希琳介紹了來者的身份，“有什麼事嗎？”
卡裡歐的聲音十分低沉，“大門外麵有個穿紅黑鬥篷的不速之客，說是要見尤文斯家族的繼承人。出於謹慎，我沒讓哨兵們放箭趕他走，但是也沒允許他進來。”
“紅黑鬥篷……獵巫人？”阿萊莎若有所思地說，“這是怎麼一回事？你準備的驚喜？”
但威爾幾乎和她一樣困惑，“不，我沒去過黑衣廳。和獵巫人結盟的可能性微乎其微，而且很可能會導致局麵失控，所以我從來沒考慮過這個選項。”
阿萊莎看著卡裡歐，“他帶了多少人？”
管家搖搖頭，“隻有他一個人。”
“隻有一個人？那他有沒有說過為什麼要見我？”
回答依然是搖頭。
“有意思。讓他進來，記得搜他的身，一把小刀也不能帶進來。”阿萊莎下令。
卡裡歐離開後，威爾站起來伸了個懶腰。“需要我叫護衛進來嗎？”
“沒必要，”阿萊莎立刻拒絕，“如果我在會見一名孤身來訪的獵巫人時還需要彆人的保護，恐怕尤文斯家族就要成為笑柄了。讓護衛們守在門外，但我需要你陪在我身邊。”
“當然，你不說我也會這樣做。”威爾看著希琳，“我可以安排瑪爾倫小姐在日光室休息。”
“再好不過了。”阿萊莎點點頭，“聽了剛剛那些事，她現在確實需要好好休息一下。你說呢，瑪爾倫小姐？”
希琳麻木地點頭，麻木地起身，麻木地邁開腿。威爾·尤文斯起身上前，輕輕扶住她的胳膊。
希琳沒有拒絕，任憑他帶著自己離開了起居室。