魔法災害保險指南！
公爵的城堡或許不是火印城中最奢華的地方，但絕對是最安全的地方。考慮到奧雷恩公爵生性多疑，而且樹敵眾多，這樣的措施倒也可以理解。
衛兵仔細地檢查了通行證，又與夏爾瑪核對了今晚的口令，之後才允許他們通行。馬車穿過重兵把守的城堡大門，在四處都是弓箭手的院子裡停了下來。
夏爾瑪率先跳出車廂，接著轉過身，朝希琳伸出手。
她猶豫了一下，握住了那隻手。
如果我在這裡讓荊棘失控，她心想，說不定可以和恩德先生同歸於儘。即使荊棘沒能殺死他，這些弓箭手們也會替她完成任務……
不，彆犯傻。他是殺不死的，至少不可能用這種簡單的方式殺死。麵對他這樣的角色，你隻可能有一次機會，所以在行動前必須確保萬無一失。
而且如果你失敗了，枯葉就會死。
“你在想什麼呢，瑪爾倫小姐？”夏爾瑪笑著問。
馬車從她們身邊匆匆駛走，恩德先生果然沒有下車。剛剛的一路上，他的身形始終隱藏在陰影中，隻有雙眼在黑暗中閃閃發亮。
如果枯葉在這裡，肯定能根據這條線索推測出些什麼。然而希琳卻不行。對枯葉的擔憂令她心煩意亂，根本無法冷靜思考。
“枯葉。”希琳看著這個令她又怕又恨的短發女人，“請你向我發誓，枯葉還活著。”
“這些話最好不要在這裡說。”夏爾瑪輕輕勾住她的手臂，接著用不容反抗的力度拉著她走進了城堡的前廳。
“你們答應過我的。”希琳一邊走一邊壓低聲音說，“隻要我乖乖合作，枯葉就不會有事。但我根本不知道她是不是真的還活著。你曾經欺騙過我，恩德先生也做過同樣的事。”
“我不是個以殺人為樂的瘋子，”夏爾瑪輕描淡寫地說，“雖然我完全可以殺死帕維爾·塞杜，但我還是留了他一命。你覺得這是因為什麼呢？”
“……你發誓。”希琳停下腳步，抬起視線瞪著她。
“我發誓。隻要一切順利，你們兩個還會再次見麵的。”
這樣的保證完全不是希琳所期待的。但她還沒有來得及提出反對，一名身穿黑衣的管家就已經迎了上來。
他留著一副小胡子，微微卷曲的頭發在燈光下現出淺淺的金色，說明此人很可能擁有少量的貴族血統。
“歡迎，二位一定就是托馬斯·恩德先生的同伴了。”他姿態恭敬地朝她們欠了欠身，“請跟我來吧，你們的房間已經安排好了。”
“房間？”希琳吃驚地看向夏爾瑪，“咱們要在這裡過夜嗎？”
“如果有必要的話。”短發女人聳聳肩，“不過，何必急著為那麼遙遠的事煩心呢？咱們的當務之急是為你好好打扮一番，至少不要在宴會上給恩德先生丟臉。”
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儘管完全沒有穿衣打扮的心情，但希琳不得不承認，西爾維婭·夏爾瑪的衣著品味非常出眾。
她沒花多少時間就挑選出了適合希琳的搭配，隻是樣式有些招搖——一件柔滑如絲的亮紅色晚會禮裙，長長的衣袖垂在兩側，好似兩朵巨大的花瓣。胸前的項鏈上掛著一顆拇指大小的藍寶石，剛好襯托她的膚色。
“穿著這樣的衣服，我根本沒法用餐。”希琳盯著鏡子裡的陌生女人——畫了眼妝之後，她幾乎認不出自己了——悶悶不樂地說。
“其實並沒有你想的那麼難，”夏爾瑪不請自來地貼著她的頭發，“隻要等彆人把食物送到你的盤子裡就行了。宴會上的仆人是賓客的兩倍，如果你願意，大可以把一切都交給他們。相信我，打扮成這個樣子，所有人都會爭先恐後地為你服務。”
“我就是不想那樣。”希琳說。
“你想怎麼樣根本不重要。還記得嗎？你今晚的任務是確保巫師和公爵對你的興趣。他們越是關注你，你的枯葉就越安全。”