談笑看吳鉤！
八、悔約拒婚（二）
說話之間，兩人一前一後，已來到鎮外。其時方當初春，放眼但見禾麥青青，曠野茫茫。微風從田野間吹來，一陣清新的寒氣灌入胸臆，令人心曠神怡。
趙知縣抬頭一望太陽，緩步走上道旁一座小丘，打了個嗬欠，伸手指著斜坡背風處一小片積雪，道“今日之後，這些殘雪便再也不會留存下來了。小葉重，你說是不是？”
葉天涯一怔，不明白這位縣太爺是何意思，接口道“是啊。元宵節過後，天已變暖，積雪很快便融化啦。”
趙知縣縱目遠眺，四野無人，淡淡一笑，道“昨晚苑府火災一起，此間地保郭丙連夜差人報到縣裡。本官一得到訊息，路上也毫不敢耽擱，拂曉之前便趕過來啦。小葉重，適才郭地保向我報說，目前你這個‘秀才牧童’可是苑家主仆二十九人之中唯一的活口。你且說說，這場大火究竟怎麼回事啊？”
葉天涯聽他語氣漸漸威嚴，卻也絲毫不懼，恭恭敬敬的道“大人明鑒，昨夜小人已向郭地保解說明白。小人晚上從來都不住在苑府，火災原因，確實毫不知情。”
趙知縣目不轉睛的盯著他，凝注良久，又打個吹欠，問道“然則你既身為苑府傭工，為何平日裡從不住在苑家大院？”
葉天涯道“當年小人父母臨終前，曾在鎮上留有一座瓦屋，勉強還能居住。八九年來，小人一直都是吃在苑府，住在自家。”
趙知縣點點頭道“如此說來，你這孩子當真是福大命大，又逃過了一劫。”四顧無人，微一遲疑，低聲問道“照你看來，近來苑家上下有甚麼可疑之處？尤其是你們苑老爺有甚麼不妥？”
葉天涯搖頭道“沒有啊。”頓了一頓，又道“小人每日放羊，早起晚歸，極少見到我家老爺。還有，這些年來，苑老爺常常雲遊四方，甚少在家。”
趙知縣連連點頭，長長歎了口氣，道“葉天涯，你家苑老爺和本官交情非淺。這場火災又人命關天，非同小可，除了從你身上之外，更無第二處可去打聽昨晚的真相。本官連夜趕來查案，你可要據實而言，不得有半點隱瞞。否則的話，後果大是堪虞！”
他說到後來，臉色漸漸轉為凝重。
葉天涯躬身道“大人明鑒，昨晚火災起因，小人的確不知情。我也是聽到報警之後，才跟著大夥兒一起救火。隻不過火勢太大，未能成功。”
趙知縣又旁敲側擊的問了幾句，不得要領，臉上微有失望之色，淡淡的道“葉天涯，你一表人才，吐屬不凡，是個可造之才。先前苑老爺也曾在本官跟前提過你這個‘神童’。嗯，今日你若能立功，應考之時，本官也好為你出力。”
葉天涯一怔，道“大人說的話小人不明白。”
趙知縣沉吟道“三年前本官上任之初，曾經翻查泰和縣誌，其中有一節是記載九年前的‘葉家村瘟疫’……”話未說完，便即住口，問道“當年你才八歲，是也不是？”
葉天涯聽到“葉家村瘟疫”五個字，心中一驚“難道趙知縣也懷疑當年那場瘟疫？”臉上神色自如，道“是。當時小人八歲過半，還不到九歲。”
趙知縣微微頷首，歎道“說將起來，你這小子也真是命大。對了，這些年來，你在苑府做牧童，難道連你家老爺……”說到這裡，又目不轉睛的盯著葉天涯，低聲問道“有沒有聽人提及‘王莽寶藏’？”
葉天涯一凜，暗自嘀咕“怎麼連堂堂縣太爺也在打探‘王莽寶藏’？難道他也是衝著寶藏而來？”
他內心雖驚疑不定，卻仍是一臉茫然之色，怔怔的望著趙知縣，搔頭道“‘王莽寶藏’，那是甚麼東西啊？俺可從來沒聽說過！”
趙知縣的目光在他臉上轉來轉去，絕不稍瞬，過了好一陣，雙眉緊鎖，森然道“葉天涯，你快有一十七歲了吧？”
葉天涯道“回大人，小人一十六歲，再過三個月才到十七歲！”
趙知縣神情淡漠，意興蕭索，搖頭歎道“才十六七歲，小孩子究竟是小孩子，甚麼也不懂。唉！”
葉天涯至此已明白這位縣太爺的用意，愈是覺得不可思議。看來覬覦那座傳說中“王莽寶藏”之人委實不少。
趙知縣一再試探，問東問西，卻見苑府小牧童一無所知，失望之下，隻得廢然而返。
葉天涯仍是默默的跟在後麵，心中又是詫異，又是疑惑。
回到苑府災場旁邊，趙知縣不耐煩的一揮手，道“好了，你且回去吧。對了，適才你我對答之言，事關機密，切記不得向旁人泄漏片言隻字。還有，你若然想到關於你家老爺之事，務須及時報知本官。”
葉天涯連聲稱是，躬身告退。