牛真兒微微側身，抬起頭來，一雙妙目凝視著他的臉，輕聲道“葉大哥，我有幾句話想問你，隻怕你不說實話。你能不能答應我，不要騙我？”
葉天涯點點頭，道“世妹，有話不妨直說。”
牛真兒問道“當日我爹娘去光武鎮向你退婚，你為甚麼答應？隻要你不答應退婚，連官府也不會幫他們的。”
葉天涯想了想，才道“牛叔叔和牛嬸也是為了你好。我不忍見二老為難。”
牛真兒目不轉睛的瞧著他，輕聲道“那天我娘回來之後跟我說，是你先提出來的。我一直都不信，還哭了三天。”
葉天涯默然，兩人相顧無語。
隔了一會，牛真兒輕輕歎道“我今年一十六歲，你也快十七歲了罷。自我初識人事，一直都很清楚，自己這一生一世注定都是葉重的妻子了。雖然，我一直也不知道你是個甚麼樣的人。可是在夢裡，我早已見過你千次百次啦。”
葉天涯聽她這幾句話似嗔似怨，如訴如慕，又見她人美似玉，嬌媚如花，不由得怦然心動。
牛真兒滿臉紅暈，一遲疑間，一雙妙目凝視著他，緩緩道“今天我差點被人玷汙了清白。隻因我死也不從，這才被壞人打暈了。醒來之後，發現自己赤身裸體的躺在床上。但第一眼見到你的背影，聽到你的聲音，不知道為甚麼，我……我很開心。因為，你終於還是來了。葉郎，我要你知道，如果你沒有出現，牛真兒一定不會苟且偷生！”
葉天涯又是一呆，卻不知說什麼好。
牛真兒望著他臉，淺淺一笑，接著道“我一直想當麵問你，為什麼答應退婚？為甚麼？”頓了一頓，又道“今天你突然來到我家裡，我還以為你是後悔了……”
葉天涯皺眉道“退婚之事，木已成舟，夫複何言？牛世妹，往事已矣，不必再提！”
牛真兒大聲道“我偏要提，我偏要提！葉郎，你為甚麼不早些來界溝集找我？為甚麼不迎娶我過門？為甚麼還答允我爹娘退婚？你知不知道，是你一步步的把我往絕路上逼？為甚麼？”
她說到這裡，再也忍不住，突然一轉身，撲在葉天涯懷裡，抱住他腰，大哭起來。
葉天涯不提防溫香軟玉，抱個滿懷，一驚之下，手足皆僵，哪敢動彈？
但覺牛真兒一個柔軟的身子緊緊偎依在自己懷中，微微顫抖，根根柔絲，擦到自己下巴之上，同時聞到一陣淡淡的女兒體香，霎時之間，不由得心神蕩漾，意亂情迷。
牛真兒嗚咽一陣，仰起頭來，淚眼盈盈的瞧著他，突然間雙頰紅暈，羞不可抑，急忙反身跳開，背向著他，雙手掩麵，低頭不語。
葉天涯恍恍惚惚之間，定了定神，從牛真兒側後望去，見她低垂著頭，肩頭起伏，似乎羞得連耳根子也都紅了。
隔了好一會，牛真兒這才轉過身來，斜陽之下，隻見她兀自滿臉通紅，嬌羞不勝，向他掠了一眼，說道“葉郎，我不管爹娘背著我做了甚麼，也不管是將我許了莊家還是趙家。我隻同你說一句話，牛真兒生是葉家的人，死是葉家的鬼！”
葉天涯心念一動，搖頭道“牛世妹，我隻怕不能娶你。”
牛真兒微微變色，顫聲問道“為甚麼？難道你是嫌棄我生得醜，配不上你麼？”
葉天涯喟然歎道“世妹花容月貌，天生麗質。這樣也算醜，世間哪裡還有美人？”
牛真兒又問“你是怪我家裡先前背棄婚約麼？”
葉天涯搖頭說道“不是！我現下已經弄明白了，這件事是令尊令堂所為。與你無乾。”
牛真兒急道“那是為甚麼？難道是因為那個布店少東莊桐麼？可是我從沒答允過他甚麼啊！”
葉天涯歎了口氣，搖頭道“你彆再亂猜了。不關彆人的事。其實是我自個兒的事情。因為我要走了，從此天涯海角，也不知幾時歸來。怎能娶你？”
牛真兒怔了一怔，望著他腰間的長劍，不由得眼圈兒紅了，說道“今日你在我爹娘麵前一再提及自個兒另有要事，原來不是推搪。你是真的要走麼？”
葉天涯點了點頭，道“不錯。現下我已改名叫葉天涯，還跟人學了一些本領。有一件事，我一定要做的。”
牛真兒淒然一笑，問道“那件事情，是不是連我也沒資格知道？”
葉天涯稍一遲疑，緩緩說道“是關於我爹娘和兩個姐姐，以及葉家村三十七條人命。我有一個很不好對付的仇家，不殺了此賊，我就不配做個男人。”
牛真兒秀眉微蹙，道“原來當年葉家村瘟疫，是……”
葉天涯遊目環顧，見除了遠處河上三兩隻小舟之外，河岸旁寂無人影，說道“妹子，此事我隻告訴你一個兒。你不可再告訴旁人。”
牛真兒嫣然一笑，輕聲道“你放心。這是咱倆的秘密，我又怎會告訴旁人？嗯，我明白了，一旦那個仇人得到消息，豈非對你不利？”
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