談笑看吳鉤！
十六、夜探縣衙（三）
耳聽得樓梯上腳步聲響，樊掌櫃與幾名公人已來到樓上，轉入走廊，一路說說笑笑，聊得十分熱鬨。
突然間不知樊掌櫃問了一句甚麼話，幾人安靜下來，過了一會，其中一人歎了口長氣，苦笑道“樊老三，你這老家夥消息倒也靈通得緊麼？不錯，前幾日範福和石柱二位兄弟奉了太爺之命，出外公乾，誰知竟然不明不白的死在光武鎮。唉，他媽的，最近‘光武鎮’接二連三的出事，邪門得緊。人命關天，太爺哪裡還有好臉色？”
此言一出，另外幾人連聲稱是，嗟歎不已。
葉天涯正自打量著店外來往行人，忽聽得頭頂之上有人說出“光武鎮”三字，心中一動，不覺留神。
隻聽得樓上另一人歎道“其實這件事衙門上下早已傳開了，也不算甚麼秘密。老樊，不瞞你說，據光武鎮的郭地保來報，前幾日有一個呂莊村村民經過鎮南梢頭的一片樹林之時，無意間發現兩具無頭屍體。唉，可憐範石二位兄弟，都是被人割下了腦袋，死無全屍哪！”
葉天涯忖道“看來他們所說的果真是那兩名監視我的公人。這二人先被南海門的人捉去，又被‘點蒼雙劍’所殺。想不到這麼快便案發了，卻不知官府怎麼說？”
這時樊掌櫃已將那幾名公人引入樓上房間之中，店裡店外人聲喧嘩，漸漸便聽不到幾人的說話了。
葉天涯好奇心起，當即快步上樓，沿著走廊，躡足走到那幾人飲宴的房間門外，眼光四下一掃，見無人留意自己，便即側耳傾聽。
隻聽得樊掌櫃連連驚歎，說道“啊喲，劉頭，王頭，原來這些消息都是真的啊。唔，也不知是甚麼人，這般膽大包天，竟然連官差也敢殺？”
又聽一人冷笑道“官差，官差算老幾？狗屁不如！哼哼，當真惹惱了那些江湖上的亡命之徒，江洋大盜，任你多大的官兒，還不是一般的手起刀落，契裡格拉，噗哧！”
這時店伴流水價送上酒菜。幾名公人聽到樓道腳步聲響，便即住口，不再說下去了。
葉天涯早已悄悄地閃身進了隔壁房間，見是一個齊楚的閣兒，空無一人，於是慢慢的坐在椅上。
樊掌櫃向幾名公人敬了幾杯酒，這才告退。
幾名公人又閒聊了幾句。一人忽然壓低了嗓門，道“適才樊老三在場，人多耳雜，不便多說。其實前兩天武頭帶人去了一趟光武鎮，回來之後，也不知跟太爺說了什麼。我聽服侍四姨太的丫環小梅說，太爺一連幾日，半夜裡睡不安穩，還常說夢話。有時嘴裡嚷著‘好漢饒命！’有時驚叫‘彆殺我！’還說“我甚麼都不知道！”唉，瞧這光景，八成咱們這位太爺是被嚇破膽子啦。”
另一人接口道“不錯！適才王大哥說得好，彆說咱們這些小小官差，便是縣太爺他老人家，那些綠林大盜、江湖飛賊，瞧在他們眼裡，多半也是狗屁不如。當真惹上了，就不好辦啦！”
另外幾人都道“就是，就是！難怪太爺這幾天喜怒無常，臉色古怪，當真反常得緊哩。”
葉天涯聽幾人說來說去，都是縣太爺如何亂發脾氣，如何語無倫次，如何無故發愣。尋思“這幾人不知內情。明明是趙知縣覬覦‘王莽寶藏’，這才派那兩個公人監視我，如今公人被殺，怎地他卻如此害怕？他會不會懷疑那兩名公人之死，與我有關？”
又想“葉天涯啊葉天涯，牛世妹說的沒錯，你真是個傻瓜，呆子，小笨蛋！你每天在泰和縣城內城外亂走，卻連一點線索也無。其實這位趙知縣豈非便是一個大大的線索？他和苑文正都是官場中人，又親口向我打聽過‘王莽寶藏’，貪婪麵目已露，決非善類。倘若苑賊父子來到泰和縣，這位父母官最有可能察覺。隻要留意此人，進而追查苑賊消息，決計事半功倍。”
思念及此，突然間心頭湧起一念，轉身離去。
晚飯之後，他對牛真兒道“世妹，今晚我有事要出去一趟，你暫時彆練功了。早些歇息罷。”
牛真兒答應了，又道“天涯哥，你且稍等，小妹專門為你縫製了一套緊身衣服，你且穿上試試成不成？”
葉天涯一呆，見她已翩然而出，不久回轉，手中捧了一套黑色衣服和那柄青鋼劍。
牛真兒助他脫下外衣，換作勁裝結束，幫他臉上蒙了灰布，又將佩劍掛在他腰間。霎時之間，葉天涯已從一個斯文書生變成一個矯健武夫。
牛真兒取過鏡子，遞給葉天涯，笑吟吟的道“你瞧，是不是有些江湖俠士的樣子？”