談笑看吳鉤！
二十、驚鴻照影（一）
牛真兒一呆，俏臉上露出驚喜羞澀之情，低垂粉頸，喃喃自語“好妹子，好妹子……你，你叫我‘好妹子’！”
葉天涯這時已轉過頭來，見那三名藍衣大漢兀自呆呆的瞧著牛真兒，笑了笑道“喂，三位老兄，夫子曰君子克已複禮而為仁，非禮勿視，非禮勿行。這位姑娘是我妹子，你們這般瞧著她，是不是忒也無禮啦？”
那三名大漢這才驚覺，一齊轉頭，眼光又向葉天涯射去。
當先之人是個短須漢子，一臉精悍之色，似乎是個頭目。他微一定神，踏前一步，躬身說道“葉少俠你好，小人是‘十二連環塢’沙河分舵的石波。今日酉牌時分，小人接到敝上飛鴿傳書，這才馬不停蹄的匆匆趕來拜見少俠。嗯，敝上得到一個十分要緊的消息，吩咐小人務須當麵告知葉少俠本人。”
葉天涯一怔之下，隨即想起那夜在泰和縣衙所結識的十二連環塢大當家的“翻江金鼇”歐陽鬆，忙即拱手笑道“原來兄台是‘十二連環塢’的朋友。請問貴塢的歐陽總瓢把子在哪裡？”
石波躬身道“我們大當家的遠在百裡之外，實在來不及趕回。隻因事在緊急，耽誤不得，這才飛鴿傳書，令小人前來。”他說到這裡，眼光四下一掃，湊近身來，低聲道“少俠，客棧中人多耳雜，可否到你房間一敘？”
葉少俠微一沉吟，便向旁邊的牛真兒瞧了一眼。牛真兒嫣然一笑，說道“你自個兒小心些。我要歇息啦。”
說罷，翩然進屋，關上了門。
葉天涯向石波微微一哂，伸手肅客，道“石兄，請進來！”
石波徑不跟進，回身向另外兩名大漢略一點頭。那二人各自將背上包袱取下，一齊遞在石波手中。
石波吩咐道“你二人在樓下等著。”
那二人應道“是！”徑自快步下樓去了。
這邊廂葉天涯微微側耳，隻聽得屋頂更無半點聲息，料知適才自己與石波這番對答，都教那潛伏之人一一聽在耳裡。
當下他使出“傳音入密”功夫，聚氣成線，冷笑道“屋頂上喝風的朋友，既來之，則安之。在下現已酒醒，看來尊駕已無偷襲的機會了。這樣罷，待我與客人說完了話，便上屋去見你。哼，要不然，你有種的且請下來一敘如何？”
這聲音似一縷細絲，悄悄傳出，清清楚楚的鑽入屋頂潛伏之人耳中。
原來葉天涯凝神細聽，情知衝著自己而來的屋頂之人身輕步捷，決計是一名內家高手。然則這位來客既有如此驚人藝業，自也不須再使江湖上下三濫的手段來對付自己了。
言念及此，這才出聲示警，靜觀其變。
果然這句話冷不防的鑽入耳中，登時大出那屋頂之人的意料之外。他萬沒想到葉天涯小小年紀，竟爾通曉“傳音入密”的上乘內功，呆了一呆，也即傳音說道“葉兄弟，你且自穩便。這位‘浪裡飛魚’石舵主是‘十二連環塢’歐陽當家的得力下屬，執掌沙河分舵。柳某不便與其相見，暫時便不露麵了。我在屋頂再喝一會風，倒也無妨。適才隻因兄弟你房中有一位嬌滴滴的美貌佳人，柳某這才不敢冒昧打擾，以免大煞風景，兄弟勿怪才好。”
葉天涯聽了，也是一呆。他已從話聲之中聽出對方便是那位禦前四品帶刀護衛，綽號“鐵翅神鷹”的柳鐵山。隻是他也沒料到，此人的“傳音入密”功夫竟爾不在自己之下。
他又驚又奇，心下嘀咕“這位禦前護衛半夜三更的找上門來，卻不知有甚麼事？”眼見這當兒石波已一手一個，分彆提著那兩隻包裹，走近身來，於是微笑點頭，肅客入內。
至於葉天涯與柳鐵山兩位內家高手之間相互傳音對答之事，石波壓根兒便懵然不覺。
葉石二人走進房中。石波反手帶上了門。
葉天涯望著石波手中那兩隻脹鼓鼓的包裹，好奇心起，又想“這兩個包裹之中，也不知裝的甚麼物事？”
於是右手一舉，微笑道“石大哥，請坐下說話。”石波將兩隻包裹放在桌上，這才抱拳道“夤夜造訪，打擾了。”自行走向西首客位。