談笑看吳鉤！
二十、驚鴻照影（三）
想到這一節，心裡暗暗盤算已定，抬頭望月，隻見月亮微微偏西，已過子時，便道“然則不知柳大哥從趙知縣口中都得到甚麼線索？這幾日你們在禮房周圍可曾發現苑文正的蹤跡？”
柳鐵山搖頭笑道“那夜你在四姨太窗外，可是將趙日休與童一峰的對話儘數聽在耳中了。我所知者，便是童、趙二人所知，也是兄弟你所知也！至於苑文正父子有沒有在禮房周圍現身，暫時尚無所獲。”
葉天涯一呆，心道“這人果然是個老狐狸。”
柳鐵山月光下見這少年微微撇嘴，顯是不滿自己之言，嗬嗬笑道“葉兄弟，你且不必焦躁。隻要一有苑文正的消息，我自會及時告知，以便共同行動。對了，先告訴你一個好消息，你們泰和的趙縣尊屍位素餐，貪臟枉法，日之內，便會丟官罷職，琅璫入獄。”
葉天涯聽了，大感痛快，拍手叫道“好，好！此等狗官，早該如此下場。這次也算是老天爺開眼啦。”
柳鐵山冷笑道“一個不為地方百姓造福的父母官，留之何用？”
葉天涯聽說貪官伏法，心情大佳，轉臉望了柳鐵山一眼，情知拿下趙日休，多半是此人之功，而非“老天爺開眼”。
他又憶起那日宋玉福臨行之前，曾經替自己準備不少銀兩，心頭突然湧起一念，笑了笑道“柳大哥，咱們既然決意攜手，便不算是外人了。小弟有個難題……算是不情之請，柳大哥若能答允，不勝感激。”
柳鐵山微笑道“兄弟想要甚麼，不妨說來聽聽。隻要愚兄力所能及的，自當替兄弟辦來。”
葉天涯道“在下有一個妹妹，年方十六，自幼習得一身玄門正宗內功。隻是從未練過拳腳功夫。素聞‘鐵翅神鷹’柳護衛武藝超群，又是自天子腳下而來，見識也必廣博，可否指點小弟一些適合姑娘家修煉的內家武藝？”
原來他適才麵對麵的凝神觀察，細看之下，發見柳鐵山兩邊太陽穴高高鼓起，雙手修長結實，骨節筋骨突出，顯然內外功俱臻上乘。他不免想起牛真兒來“按照武林規矩，未經慧空老師父首肯，我也不好擅自將少林功夫傳授於牛世妹。抑且我所學的功夫似乎也不宜女孩子來練，何不向柳大哥討個主意？”
柳鐵山乍一聽到這番言語，一愕之下，一雙眼珠睜得圓圓地，瞪視著葉天涯，喃喃說道“天下竟有這等奇事？無巧不成話，無巧不成話哪。難道是天意……”
葉天涯見他不置可否，隻是口中喃喃的不知說些什麼，停了片刻，淡然道“倘若柳大哥為難的話，也不必勉強。”
柳鐵山搖了搖頭，嗬嗬一笑，連聲道“不勉強，不勉強！當真湊巧得緊，柳某師門之中，倒是的確有一套適宜女子修煉的上乘輕功和‘小擒拿手法’。唉，女孩兒家十六歲才開始習武，未免忒也遲了一些。不過此事說易不易，說難也不難。關鍵是令妹的資質如何？還有，她的內功究竟到了何等境界？”
他不待葉天涯接話，又道“當年先師一共收了三男兩女五名弟子。可惜的是，我那兩名師姐一個夭折，一個修習內功之時不慎走火入魔，現已癱瘓多年。因此祖師爺留下的這兩套本門絕學，迄今無人練成。”
葉天涯皺眉道“難道你也不曾修煉？”
柳鐵山搖頭笑道“口訣和基本的招式我自然是牢牢記得，以便留待日後傳授本派後人，不使失傳來著。隻不過，想我一個昂藏七尺的男兒漢，又身在公門，如何練得那種扭扭捏捏的玩意兒？”
他頓了一頓，續道“其實這些年我來，柳某一直到處尋訪，意欲物色一位天資聰穎的女弟子，擬將本門武學發揚光大。結果試來試去，那些女孩兒要麼資質平平，要麼無心習武，要麼吃不得苦，始終未能完成先師的遺願。”
葉天涯低頭默然，過了好一會，才道“算了，要不然，權當我甚麼都沒說。時候不早了，咱們還是各自回去歇了罷。”
原來他聽了柳鐵山之言，情知那套武功極不易練，生怕牛真兒不堪其苦，隻索罷了。
不料柳鐵山反而不依不饒起來，唔了一聲，問道“且慢！葉兄弟，你彆淨是吊人胃口。對了，卻不知令妹現在何處？我要見見她。”
葉天涯一笑，道“遠在天邊，近在眼前。”
柳鐵山一怔，奇道“難道便是適才在房中服侍你的那個小姑娘？”
葉天涯笑道“然也！”
柳鐵山嗬嗬而笑，連連點頭，道“那可是一位花容月貌的俏佳人哪。難道她當真修煉過玄門內功？我倒不怎麼相信呢。這樣罷，有勞葉兄弟把她請過來，我想當麵試上一試。如若與本派有緣，我便收她為徒弟。如何？”
葉天涯本待搖頭拒卻，一轉念間，便道“好，我先去問問她的意思。不過，這種拜師學藝的事情，須得她自個兒同意，我可不能替她做主。”
柳鐵山笑而不言，連打手勢，催他趕緊去帶人來。
當下葉天涯展開輕功，如一溜煙般來到牛真兒房外，輕輕敲門，悄悄地將柳鐵山之意說了。他隻道牛真兒多半畏難，不會同意，說不定還埋怨自己多事。試想一個花朵般的閨女，又是牛樸夫婦的獨生愛女，雖然出身小戶人家，卻也嬌生慣養，焉能受得這等打熬力氣之苦？