談笑看吳鉤！
二十三、天星幫主（一）
葉天涯縮了縮頭頸，結結巴巴的道“我說，我說！這麼凶霸霸的……乾嗎？那是一個……中年人和一個年紀跟我差……差不多的後生。啊喲，對了，想起來了……好像是說……姓苑的爺兒倆。小人午時本來是想在老城隍廟門口……買冰糖葫蘆來著，湊巧遇見他……他們倆的。”
胖瘦二人麵麵相覷，從對方眼睛之中，都看到了又驚又喜的神色。瘦子喃喃道“姓苑的父子，姓苑的父子……”
胖子想了想，問葉天涯道“小子，那姓苑的兩父子長得怎生模樣？”
葉天涯見二人對自己滿口胡柴居然信以為真，強自忍笑，便將苑家父子的形貌約略說了，這次卻是據實而言。
那胖子向瘦子道“十五弟，你三年前曾在光武鎮見過苑家父子。你看這小子說的是真是假？”
那瘦子點點頭，道“苑侍郎確是生得一張國字臉，麵皮白淨，中等個子。至於他兒子，三年前才十五歲，個子自然還沒長高。唔，模樣和現下多半差不多罷。”
那胖子又向葉天涯道“小子，那苑家父子去了哪裡？快說！”
葉天涯雙手一攤，苦著臉道“他們去……去哪裡，我……怎麼知道？”
剛說到這裡，忽覺額頭冷冰冰的匕首又逼近一寸，忙道“啊喲，腦袋好痛！對了，我想起來啦。那位苑老爺出手闊……闊綽得緊，一下子便打賞了五……五錢銀子，還將他兒子……身上的這些衣服、藥箱、虎撐一古腦的全都……送給了小人，讓小人裝扮成這般郎中模樣，去瞧瞧呂家小哥回家了沒有。分手之時，苑老爺還……還說了，隻要小人彆露出馬腳，明兒申時，老地方見。到時候五兩銀子……的賞錢，決計短少不了的。嘿嘿！”
他一說到“五兩銀子的賞錢”，故意咽了一口口水，雙眼發亮，露出一股又庸俗、又貪婪的市儈氣來。
那胖子聞言大喜，說道“明天去老地方見。那太好了！十五弟，這回咱哥兒倆可是立了大功啦。幫主她老人家若是知道了，一定大大的歡喜。”
那瘦子一笑，便將匕首從葉天涯額頭稍稍移開了些，又問“那姓呂的小子明明不在家，適才你在茶館外探頭探腦的乾甚麼？”
葉天涯似乎鬆了一口氣，搖頭道“沒，沒甚麼啊。小人是想瞧瞧……苑老爺父子倆在……在不在人群之中。我瞧來瞧去，也……沒人理……理我，我就……出城回家了。”
那瘦子皺眉道“噢，回家。你家在哪裡？”
葉天涯向左首不遠處一片村莊一指，說道“小人就住在前麵村子裡，門口有棵石榴樹的那間茅屋便是俺家了。二位大爺，我身上也沒有值錢的物事。你，你們還是放小人回去罷。要不然，這些膏藥送給你們好了。”
便在這時，忽聽得腳步聲響，卻是田間小徑上有兩名鄉農遠遠並肩走來，一個荷著鋤頭，一個負著柴禾。胖瘦二人見了，互相對望一眼，點了點頭，刷的一聲，同時收刀入鞘。
那胖子哈哈一笑，右手伸過去拍拍葉天涯肩頭，說道“小兄弟，你彆怕。其實剛才我倆是跟你鬨著玩呢。對了，沒嚇著你吧？”
葉天涯拍拍心口，喘氣道“原來是鬨著玩哩。我的媽啊，我可是差點被你倆嚇死啦。”
那胖子翻手從身邊摸出一錠五兩來重的銀元寶，一拋一接，一接一拋。夕陽映照之下，那肉晃晃的銀錠忽上忽下，甚是耀眼。
葉天涯一呆之下，登時“啊”的一聲，瞪大了雙眼，隻瞧得說不出話來。
那胖子兀自不停的拋著銀子，笑道“小兄弟，適才你不是說那姓苑的和你約定好了，明兒申時在老地方相見。對不對？”
葉天涯兩顆眼珠隻隨著那錠銀元寶上下轉動，並不向胖子瞧上一眼，隨口漫應“那還有假？苑老爺說了，明兒再見之時，還要再打賞我五兩銀子呢！”
那瘦子在旁笑道“小兄弟，你瞧清楚了麼？這可是五兩銀子，你若是想要，馬上便給你如何？而且，另外還重重有賞，怎樣？”
葉天涯拍手笑道“白花花的銀子，我當然想要了。瘦老兄，你不是哄我高興吧？”
那瘦子搖頭笑道“這樣罷，待會兒你跟我們去一個地方，見一個人，將關於那苑老爺父子之事說給他聽。隻要你點頭，這五兩銀子便是你的啦。”
葉天涯眉花眼笑，盯著那落下飛起、飛起落下的銀錠，忽地皺一皺眉，遲疑道“世上竟有這等好事？去哪裡，見誰啊？”
那瘦子倏地一伸手，一把將胖子又拋在半空的銀子搶了去，塞在葉天涯手中，笑道“彆問那麼多，不會害你便是。腳程不遠，一會兒就到了。待會兒見到人後，將你所知道的事情如實相告，保管你至少還有五兩銀子的賞錢。怎樣？”
葉天涯雙手握緊那錠銀子，開心得合不攏嘴來，連連點頭，笑道“那好，那好！二位大爺，咱們快去吧。”