談笑看吳鉤！
二十四、十二星陣（一）
那少女“邱總管”見葉天涯向倪幫主目不轉睛的呆看，顯是為這位美女幫主的絕世風姿所懾，以致失魂落魄，忍不住暗暗好笑，便道“喂，小兄弟，你若是再不趕緊回答，將自個兒遇見苑老爺父子的經過源源本本的敘述明白，那十兩銀子賞錢可就沒有了。嘻嘻！”
葉天涯經那少女一言提醒，猛地省起，臉上不自禁的一紅，心想“若非親眼所見，怎想得到天星幫主竟是一個嬌滴滴的大美人兒。我這般瞧著她老人家，未免忒也無禮。”
當下定了定神，又即繼續裝傻，扁了扁嘴，胡謅道“我說，我說！嗯，中午我獨個兒在老城隍廟大門外玩石頭，剛巧苑老爺和他兒子也在。苑老爺是扮成一個賣冰糖葫蘆的老頭兒，他兒子扮成賣膏藥的野郎中。苑老爺見我老是盯著他的冰糖葫蘆，便問我想不想吃。後來還把我拉在一旁，塞給我五錢銀子和一串冰糖葫蘆，讓我跟他兒子一般，也裝成這副郎中模樣。他……他還說了，隻要我在城東新開的呂家茶館門口呆上半個時辰，瞧瞧呂家小哥回來沒有。明兒中午在老地方見麵之時，將呂家情形告訴他們，便會給我五兩銀子的賞錢。對了，剛才你們說好是十兩銀子的，可彆給忘了。俺爹說過，有錢能使鬼推磨……”
須知葉天涯本是一個滿腹詩書的少年才子，口齒伶俐，“巧遇苑家父子”一幕先前更是曾向阿毛、鄧十五、齊堂主、邱總管等人一再提及，這時加油添醬，繪聲繪色，自然是滔滔不絕了。
倪幫主安安靜靜的聽著，一直神色不動，默不作聲。
廳中一眾天星幫首腦不見幫主發話，自也無人開口。
倪幫主聽得葉天涯嘮嘮叨叨的信口開河，愈扯愈遠，蛾眉微蹙，忽地打斷話頭，插口問道“小兄弟，你還沒回答我，那位苑老爺說話之時是北方口音，還是南方口音？”
葉天涯一愣，搔了搔後腦，反問道“甚麼是北方口音、南方口音啊？大嬸，你說的話，我，我聽不懂哩。”
倪幫主微微一笑，道“我是問你，那位苑老爺所說的話聽著跟咱們皖北本地土腔是否一般？聽說此人曾在江南一帶做過官的，說的是不是官話？小兄弟，你好好想清楚，可彆弄錯了。”
葉天涯聽這位女幫主故意滿口都是皖北的土腔，點點頭道“是，是，決計不會弄錯。對了，俺聽那個苑老爺說的話，跟咱倆腔調也差不多呢。”
說這話時，也故意滿口皖北土腔。
倪幫主嘴角邊似笑非笑，淡然道“嗯，你的意思是，苑老爺跟你我口音也差不多。對不對？”
葉天涯見她臉色有異，隱隱感到不妙，心念微動“難道她瞧出我是騙他們的了？可是，我並沒說錯啊。不錯，應該沒有露出破綻啊。”
便在這時，驀地裡廳中燭影一暗，一人飛身躍到葉天涯麵前，出手如風，纖指運勁，一口氣連點他頸中“天鼎穴”、胸口“乳根穴”、腰脅“外陵穴”、左臂“清冷淵”、右腿“風市穴”，一共點了五處大穴。
卻是倪幫主突然間一躍離椅，飛身而前，衣袖飄動，手不停點，一出手，便即封住了葉天涯要穴。
但見人影一晃一閃，倪幫主又已氣定神閒的重行歸座。
葉天涯哪料到這位嬌怯怯的美女幫主竟會冷不防的偷襲自己，抑且出手如此之快？霎息間穴道被封，再也動彈不得。
隻因這次襲擊迅雷不及掩耳，事先絕無半點朕兆。葉天涯固然全沒防備，莫名其妙的便被製住；廳堂上眾人也沒料到幫主親自動手，一下子便即製伏這鄉下少年，也不由得均是一呆。
葉天涯大駭之下，僵立不動，束手待斃，暗叫“我命休矣！”
邱總管忍不住道“幫主，你怎麼……”
倪幫主一擺手，突然間仰天大笑，朗聲道“何方高人駕臨天星幫？外麵露重風寒，何以遲遲不肯現身？東牆內梧桐樹下的朋友，你的同黨已然被製伏。難道還要本座親自出迎，請閣下進來不成？哈哈！”
笑聲未畢，呼的一聲響，門口灰影晃動，一人手提長刀，從廳外飛了進來。
那是一個二十五六歲的青年漢子，勁裝結束，長身黑臉，額頭上生著幾顆紫色小瘡，橫刀當胸，昂然而立，神態甚是倨傲。
廳上天星幫群豪初時不解幫主之意，這當兒鬥見有外人闖入，大驚之下，登時喧擾起來，坐著的紛紛離座，站著的抽出兵刃，更有不少人跳將過去，各執兵刃，已將那青年團團圍住，紛紛喝罵“甚麼人？”“乾甚麼的？”“擅闖倪家村，膽子不小麼？”“小子，快報上名來！”
那黑臉青年長刀一起，抱元守一，擺個“夜戰八方藏刀式”，雖被圍在核心，口中冷笑連聲，臉上渾無懼色。
鐵長老向一名長臉漢子喝道“齊成虎，有外人一聲不響的闖進本幫重地，外麵連一點動靜也沒有。你奶奶的，你們‘飛豹堂’的弟子是怎麼把守的？”
那長臉漢子便是先前在村頭盤查葉天涯的“齊堂主”齊成虎。這一晚輪到飛豹堂的幫眾當值，竟爾讓人闖入臨時總舵所在，實是失職。此刻聽得鐵長老當眾嗬斥，哪敢回一句嘴？他一張臉脹得豬肝也似的成了紫醬色，一頓足，向倪幫主彎腰行禮，大聲道“幫主，是屬下該死！待我出去瞧瞧，外麵還有沒有這廝的同黨？”
不待倪幫主答應，一閃身，快步直奔出去。
倪幫主望著齊成虎的背影消失在黑暗之中，搖頭歎道“來者不善，善者不來，這位小哥大馬金刀的闖進我倪家村，如入無人之境，本幫弟子竟然無一察覺。看來這小哥必有一身驚人藝業。鐵長老，其實這件事須怪齊大哥不得！”
鐵長老躬身道“幫主明鑒齊成虎身為‘飛豹堂’堂主，今夜接連失誤，先是晚飯中夾帶短簡之事，又有這後生闖入總舵之舉。依屬下之見，‘飛豹堂’難辭其咎！”
倪幫主不置可否，目光卻落在鐵長老對麵椅中坐著的一個老嫗臉上。那老嫗將一柄鐵拐杖在青磚地上一頓，微笑道“幫主，鐵大哥，事有輕重緩急。我倒是覺得，咱們還是先行查明這後生的來意再說。”
鐵長老哼了一聲，說道“閻家大妹妹的話也不無道理。不過，這小子已成了甕中之鱉，按照江湖規矩，斷手斷腳便是。幫主，你想怎生處置他？”
倪幫主淡淡一笑，向那青年道“小兄弟，你怎麼說？你能在本座晚飯之中神不知、鬼不覺的留下一封短簡，本事著實不小。適才你又肯這般現身，倒是極有膽色。你不妨先表明來意罷！”
那黑臉青年哼的冷笑一聲，刀尖朝地，隔著眾人向倪幫主一抱拳，大聲道“倪幫主，真人麵前不說假話，晚輩今晚此來，是想向貴幫總管邱靈卉姑娘求親的！倘若貴幫肯答應，從此咱們兩家自可化乾戈為玉帛，豈非兩全其美？”
倪幫主微微一哂，向眾人道“大夥兒都退下！”
一乾幫眾轟然應道“是！”儘皆退開。
隻聽得刷的一聲，那青年已將長刀歸鞘。他先向倪幫主深深一揖，再向旁邊悄立不動的邱總管拱手笑道“邱姑娘，自從淮南秦家堡一彆，已有多日不見。在下一直心中惦記。姑娘還好吧？”
邱總管臉上微微一紅，啐了一口，怒道“你，你彆胡說八道！那天在秦家堡你幫我趕退幾個毛賊，我已謝過援手之德。說起來咱們隻不過萍水相逢，一麵之緣而已。我好不好，與你何乾？”
那青年笑道“邱姑娘此言差矣。常言道得好千裡姻緣一線牽。姑娘你花容月貌，人才出眾，在下對姑娘可是一見鐘情啊。古詩有雲窈窕淑女，君子好逑。求之不得，寤寐思服。因此我阿盛打定了主意，這一輩子是非卿不娶……”
葉天涯聽到這裡，尋思“這人果然是‘漠北禿鷲’童一峰的徒弟‘阿盛’。適才潛伏在外麵多時的竟然是他。卻不知他師父童一峰有沒有同來？”
原來黑臉青年甫一現身說話，葉天涯便覺得聲音甚是熟悉，待得他自報名號，一加回想，登時記起此人便是當日夜探縣衙之時見過的阿盛。
適才葉天涯被“天星幫主”突然間出其不意的襲擊，穴道受製，一動不動的僵立當地。他隻道自己命懸人手，必無幸理。豈知倪幫主一擊得手之後，便不再理他。
自從阿盛現身之後，天星幫自倪幫主、鐵長老、閻婆婆以下，個個神思儘集於此人身上，更無一人向泥塑木雕般的葉天涯多瞧一眼。
當此之時，葉天涯自是又悔又愧，又驚又喜，暗呼僥幸，於是意守丹田，心中存想，自行運氣衝穴。過不多時，便將被封住的五處穴道逐一衝解開來。
他卻不知倪幫主點穴之時，並未下重手。隻因她壓根便未將這個貌不驚人的鄉下後生放在眼裡。
一旦解開穴道，手足便已行動如常。他不免心有餘悸“葉天涯啊葉天涯，江湖險惡，防人之心不可無。適才你若是全神戒備，怎會輕易為人所算？倘若天星幫主立施毒手，你豈非已然成了死人？”
本章已修訂。