談笑看吳鉤！
三十、竹林較藝（二）
頃刻之間，竹林旁數十名衙役兵丁、便裝大漢紛紛後退，你推我擠，亂作一團，除了趙捕頭之外，儘皆變成了手無寸鐵之人。
但見青影一晃，葉天涯已快如飄風般躍回原處，雙手一拱，向眾官兵團團一揖，笑道“各位，得罪了。還有哪位想捉拿俺‘辣手書生’的，不妨再來？”
一眾衙役兵丁退得遠遠地，徒手空拳，哪敢過來？
葉天涯笑了笑又道“各位官爺真想拿下俺‘辣手書生’，須得亮出罪證才好。俺若然有罪，自當甘心伏法。但是你們如果無憑無據的亂抓好人，羅織罪名，肆意妄為，那可不成。趙捕頭，瞧在適才你沒親自動手的份上，本書生暫且放你一馬。賀參將，你身為保境安民的帶兵軍官，應該對付的自然是外敵國賊，而非手無寸鐵的無辜百姓。胡師爺，適才冤枉俺是‘江洋大盜’的主意是你出的吧？哼，看來你也不是好人。現下三位怎麼說？”
趙捕頭勃然變色，顫聲道“好、好功夫！你，你到底是什麼人？”
賀參將怔怔而立，苦笑道“人不可貌相，海水不可鬥量。想不到你這小小少年竟是一個了不起的武林高手。”
胡師爺臉露訝色，喃喃的道“辣手書生，你說你是‘辣手書生’！”
眼見三人尷尬異常，正狼狽間，忽聽一人縱聲大笑，卻是小候爺在旁拍手喝彩，連聲讚道“好，好功夫！好一個辣手書生。哈哈！”長笑聲中，踏步上前，又道“‘辣手書生’，適才聽那位姑娘叫你‘天涯哥’，卻不知你姓什麼？可否見告？”
葉天涯微微一笑，拱手說道“好說，大丈夫行不改姓，坐不改名，俺就是初出江湖的辣手書生‘葉天涯’。”心中卻想“怎地一個人成名這麼難？難道我自個兒起的‘辣手書生’這外號還不夠響亮？”
原來他自從見到賀參將、趙捕頭等一眾官兵追來之後，心中便已打定了主意“金槍門、百順鏢局一乾江湖人物音訊全無，恐怕是暫時指望不上了。我若想儘快為家人報仇雪恨，何不鬨出一些動靜出來？橫豎這些官兵也非善類，今日便來個‘惡人自有惡人磨’。沒準兒誤打誤撞，借機打探出一些苑老賊的線索來，也未可知。”
小候爺點點頭道“原來小兄弟是姓葉啊。唔，葉天涯，好名字，‘辣手書生’，好名號。妙極，妙極，當真是英雄出少年哪！”說著伸手向不遠處一株垂柳下那兩名昏迷不醒的漢子一指，問道“葉兄弟，我心中始終存著個老大疑竇，適才這二人究竟是怎麼被你打暈的？若然是賀參將那把腰刀的刀鞘，為何卻不見半分傷痕？”
原來他乘著葉天涯動手拾奪一眾官兵之際，親自上前檢視那兩名便裝官差的傷勢。不料卻見二人動也不動的躺在樹下，人事不知，但呼吸均勻，身上一無異狀。
葉天涯聞言一笑，說道“好教小候爺得知，適才小人是在賀參將的刀鞘之上附了一些陰柔內力，恰好可以封住這二人背心‘大椎穴’。不到明日對時，他們是決計不會醒轉的。”
小候爺聽了，聳然動容，歎道“區區一把刀鞘竟能同時封住二人穴道，抑且方位時刻拿捏得恰到好處。想不到天下竟有這等神技。佩服，佩服！”
他轉過頭來，臉一沉，向賀參將、趙捕頭、胡師爺責道“適才我被涼水一激，便已酒醒，心裡早已弄明白了。三位，倘若這位葉少俠真的想置你們於死地，今兒這西湖之畔、竹林之外便是大家喪命之所。你們一個也逃不了。哼！”
賀參將等三人唯唯稱是，哪敢辯駁？
葉天涯冷眼旁觀，默不作聲。
小候爺笑了笑又道“不過話得說回來，依我猜想，葉兄弟隻是想討個說法而已。否則的話，對付府衙中那兩個兄弟，便不會隻用賀將軍的刀鞘了。唔，至於這滿地的刀槍弓箭，多半會全部招呼在你們自個兒身上啦。哈哈！”
賀參將等三人一聽，無不倒抽一口涼氣，色為之變。
小候爺見葉天涯笑笑不語，一轉念間，便向胡師爺道“老胡，適才我是多喝了幾杯，頭腦不清。你卻是真糊塗了，無端端的，葉兄弟怎地便成了‘江洋大盜’？你怎麼說？”
胡師爺上前向葉天涯作了個揖，滿臉堆笑，說道“葉兄弟，得罪了！今日之事，您大人大量，彆放在心上。小候爺批評得甚是。適才隻怪老朽糊塗，亂出主意，冤枉好人。不過，恕老朽多說一句話，若非這場誤會，大夥兒多半也見識不到葉兄弟這等神乎其技的好功夫呢。唉，更加想不到的是，葉兄弟年紀輕輕，便已神功無敵，仁心俠骨，候爺說的對，當真是英雄出少年啊。嘻嘻。”
葉天涯心中暗忖“這個老兒能屈能伸，言語間老辣得緊，難怪能做知府衙門的師爺。”當下故作狷介狂放之態，大剌剌的點一點頭，傲然道“胡師爺，俺瞧你也是個讀書人，這才不難為你。不過，適才派這二人去竹林中追蹤俺妹子，好像也是你的主意吧？”
胡師爺臉色微變，勉強一笑，忙道“都怪小老兒一時糊塗，給豬油蒙了心，亂起胡塗主意。請葉少俠不必介意。”
葉天涯冷冷一笑，道“剛才俺說過了，原本俺和小候爺之間隻是一場小小誤會。你這位老先生卻偏偏恁般憑空誣陷，用心好不歹毒。算了，瞧你也是一大把年紀了，今日之事就此作罷。不過胡師爺，俺的綽號是‘辣手書生’，可不是白叫的。以後你好自為之！”
胡師爺聽了這話，縮了縮頭頸，臉上已全無血色。