談笑看吳鉤！
三十五、碧雲莊前（三）
葉天涯接過一看，見那紙上畫著一個少年，麵目俊秀，劍眉斜飛，一眼便認出是自己肖像。
他“咦”的一聲，又驚又奇，凝目看時，又見那圖像畫得維妙維肖，確是自己無疑，便問“劉大哥，這明明是小弟的畫像麼。你是從哪裡弄來的？”
劉春明甚是得意，搖頭道“不急，你再瞧瞧這個。”又摸出一張紙來。
另一張紙上畫的是一個簪花少女，明眸皓齒，嬌美豔麗，綽約如仙，卻不是牛真兒是誰？
葉天涯心中一動，料知此事必有蹊蹺，略一凝思，不動聲色的道“劉大哥，這兩幅畫你可知是什麼人所畫？且說來聽聽。”
劉春明笑道“是什麼人畫的俺就不知了。昨兒晚上手氣不好，又在賭場輸光了錢，正無聊得緊哩，剛巧看見一個神神秘秘的黑衣人進去，逐個兒打聽畫中之人。那黑衣人手裡有厚厚一疊這樣的畫紙呢。俺一下子便認出是葉兄弟和表妹來，這才專門要了兩張。”
葉天涯愈聽愈奇，皺眉道“你可知那黑衣人是什麼人？”
劉春明搖頭道“那黑衣人走後，俺曾私下裡向癩皮狗孫二、獨眼龍平七一乾賭友都打聽了。可惜大家都不認得。後來又有人從彆的賭場過來，說是這幾天城裡所有的賭場、客棧、妓院都有人在暗暗打聽畫中人消息。還說，隻要有人能說出你和表妹二人的下落，立時便可得到十兩銀子賞錢呢。”
他說到這裡，一拍胸膛，慨然道“葉兄弟放心，俺劉春明雖然沒甚麼出息，卻也不會出賣自家表妹。嘿嘿，彆說十兩銀子，便是一百兩，一千兩，俺也瞧不在眼裡！”
葉天涯又問了幾句，劉春明所知有限，說來說去，隻說那黑衣人是外地口音，中等身材，相貌平平無奇，以前從未見過。
葉天涯側頭想了片刻，便從懷中摸出一錠銀子，遞了過去，微笑道“劉大哥，多謝你了。這十兩銀子，你先拿著喝酒罷。對了，那黑衣人極有可能是小弟的仇家，想要對付我來著。這件事凶險得緊，你最好彆再打聽黑衣人消息，以免危及自身。”
劉春明一麵飛快的接過銀子，一麵笑著答應了，又道“葉兄弟，跟您說實話，俺來告訴你這個，可不是貪圖好處，俺是為了牛家表妹，誰讓她心裡愛煞了你呢？您是少年英雄，連京城來的邊小候也照揍不誤。不過你年紀太小，又隻一個人，也得小心了。俺知道的都告訴你啦。俺要走了。”
他走到門口，忽又回頭道“葉兄弟，您彆誤會，前些日子俺是‘癩蛤蟆想吃天鵝肉’。現下俺也想明白了，彩鳳不會隨鴉，鮮花又怎能插在牛糞上？表妹是仙女下凡，也隻有你這樣的後生才配得上她的美貌。”
說著拔閂開門出屋，興興頭頭的下樓去了。
葉天涯手中拿著那兩張畫像，怔怔的出了會神，心下琢磨“我和真兒妹子同時得罪的人之中，除了界溝集的熊堅，便是‘銀槍公子’小候爺邊正了。熊堅已嚇破了膽，諒他也不敢造次。邊小候又傷重而去，按說也不該是他。然則究竟是何人在暗中追查我倆？”
一時茫無頭緒。轉念又想“兵來將擋，水來土掩。與其這般瞎猜胡想，倒不如且待對方找上門來再說。”
一回頭間，忽見桌上橫著一個藍布包袱，正是鄭天豪先前所留下的賀禮。
當下伸手解開，裡麵卻是一隻錦盒。打開盒蓋，隻見盒內錦緞上放著一匹通體潔白的玉馬。那玉馬雕刻得十分精致，紋路細密，柔和晶瑩，觸手生溫，顯非凡品。
尋思“看來鄭總鏢頭定是費了不少心思。這個人情著實不小。”
此後數日，牛真兒在後院專心致誌的練劍，居然破天荒的不再纏著葉天涯拆招喂招。馮少飛、許廣等師兄弟不時來尋葉天涯喝茶、嗑瓜子、吃點心，儼然成了茶館常客。禮尚往來，葉天涯漸漸也成了百順鏢局的熟客。
葉天涯從閒談中得知，這天交接了最後一趟鏢之後，百順鏢局已然歇業。
劉春明遍尋城中賭場、妓院等處，卻再無那黑衣人的消息。找過葉天涯兩次之後，便不好意思再來了。
這日晚飯後，葉天涯又提醒牛真兒小心在意。牛真兒將兩張畫像收在懷中，笑道“我知道了。天涯哥，我表哥的話總是不儘不實。你彆太放在心上。我先去練劍了。”
三月初二清晨，葉天涯依約騎了白馬來到穎州城南門外，會同鄭天豪首途“碧雲莊”，為江淮大俠歐陽老爺子賀壽。
金槍門掌門人“虎嘯中州”宋玉福雙目已盲，不便親往，委托其師弟“一槍追魂”鄭天豪登門與賀。
城外晤麵之時，鄭天豪一見葉天涯所乘的白馬，不由得大為詫異，讚不絕口“好馬！”又在旁介紹隨行之人。