談笑看吳鉤！
四十六、碧玉斑指（四）
剛走到樓梯口，忽聽得一人大聲笑道“啊哈，這不是葉秀才葉小老弟麼？真巧，真巧。”
葉天涯轉頭一看，隻見走廊上有五六名錦衣漢子前後簇擁著一個白衣男子，邊談邊笑而來。
白衣男子正是前晚在櫃台旁所見的那位“三爺”衛中亭。
葉天涯一笑，回轉身來，拱手道“衛三爺，真巧，咱們又見麵啦。”
衛中亭大著舌頭對左右同伴道“你們都下樓等著。我有幾句話要同這位小老弟說。快走，快走！”
那幾人便答應著一齊下樓，經過樓梯口葉天涯身旁時，每個人都朝著這青衫少年上下打量。其中三二人竊竊私議，一人讚道“嘖嘖嘖！好俊俏的後生。”另一人道“是啊。真是個美男子，即使潘安宋玉一般的容貌，諒來也不過如此。”
衛中亭目送那幾人下了樓，這才向葉天涯招一招手，搖搖晃晃的走近身來，大著舌頭笑道“小老弟，聽說你一早便出去逛了。不知都看了哪些名勝古跡？對了，天橋去玩了麼？那兒變把戲、耍雜技、江湖賣解的好看吧？”
葉天涯點頭道“不愧為京城，好玩得緊哩。”
衛中亭一揮手，笑道“那當然了。京城之地，花花世界，好玩的物事多著呢。哈哈。”
二人說了幾句閒話。葉天涯見衛中亭臉上紅紅的儘是醺醺酒意，醉眼惺忪，心想此人醉話連篇，定是又想勸自己花錢買官的，拱手笑道“衛三爺，學生還有事。下次再說吧？”
轉身便要溜走。
衛中亭忙即一把扯住他胳膊，斜著醉眼，臉色忽轉鄭重，搖頭說道“小老弟，前晚我一見你，便跟你投緣，這才想著幫你來著。嘿嘿，有道是‘十年寒窗無人問，一舉成名天下知’。難道你不想光宗耀祖、升官發財、嬌妻美妾了麼？”
葉天涯伸伸舌頭，笑道“升官發財、嬌妻美妾，這等天大的好事，哪個不想？”
衛中亭壓低了聲音，道“今日王掌櫃都跟我說了。小老弟已打算向家中籌措銀兩，要來鑽這兒官場中的門路，謀個功名。是也不是？”
葉天涯心下暗笑“我隻是信口開河，隨便敷衍的。偏偏老掌櫃的就信以為真了，還告訴了這個喜歡多事的主兒。”事到如今，也隻好點點頭道“是，是。”
衛中亭拍拍他背心，吃吃而笑，悄聲道“這樣罷，你半個月內準備好五千兩銀子，我有法子先弄三道試題給你。你且獨個兒試試看，若是當真做不來，還得另想彆的法子。待你中舉之後，發榜之時，再準備五千兩即可。怎樣？”
他一頓之下，打個哈欠，臉上醺醺然醉意更濃，又道“我同你說，換作彆個兒，至少也得兩萬兩，少一文錢都不成。跟你小老弟便打個折扣，一萬兩足矣。切記，天知地知，決計不可讓第三人知曉。快去準備銀子罷。哈哈。”
說著搖搖晃晃的轉身便行。
葉天涯一愣之下，隨即恍然大悟“這人居然能事先弄到大考之時的試題！”
眼見衛中亭臃腫的身子便要拾級下樓，驀地裡腦海中靈光一閃，心想“這人既非尋常之輩，何不讓他瞧瞧？”叫道“衛三爺，請留步！”
衛中亭停步回頭，笑問“乾嗎？區區一萬兩銀子而已，你還拿不出來麼？還想討價還價，再打個折扣？”
葉天涯眨一眨眼，道“不是。學生是想知道，適才三爺所言是真的假的？彆是消遣人來著。”
衛中亭一皺眉，哼的一聲，悻悻的道“怎地？小老弟，你以為三爺我是騙人錢財的騙子麼？”
葉天涯暗暗歎息“你若真是騙子，反倒好了。”搖頭笑道“豈敢，豈敢？實不相瞞，學生房中有件寶貝兒，正要拿到當鋪換些零碎銀子使使，也不知值不值錢。學生想請衛三爺法眼鑒定鑒定。隻是此舉冒昧，實在不敢煩勞玉步。”
衛中亭一聽“寶貝兒”三個字，登時眼中一亮，搖一搖頭，笑道“既有寶貝兒，何不早說？快走，趕緊帶我瞧瞧去。”
二人來到葉天涯房中。
葉天涯不待衛中亭坐定，便即一翻手，亮出那枚碧玉斑指，道“敢問三爺可識得此物？”
衛中亭一看之下，頓時愣了一愣。
他伸出左手接過玉斑指，翻來覆去的細細瞧著，突然臉上微微變色，隨即右手揉了揉眼睛，似乎隻怕看錯了。
葉天涯見他神色有異，連臉上酒意瞬間醒了大半，便道“衛三爺，這玩意兒的鑒定結果怎地？但說無妨！”