談笑看吳鉤！
四十九、賣花女孩（一）
連日來，除了少年文士之外，葉天涯或扮青衣小廝，或作中年漢子，或充賣膏藥郎中，或為糖葫蘆小販，以不同身份，儘將韓家胡同附近一帶踏勘多遍，各家院子亦已大致摸熟。
掌櫃的、幾名茶博士見這位玉樹臨風般的美少年又來喝茶，一上來便將一錠五兩重的銀錠元寶往櫃台上一拍，說是有甚麼名茶細點儘管上來，出手豪闊之極。
茶館中眾人都感詫異，斟茶送果，十分殷勤。
這時茶客仍較稀少。
葉天涯嘴裡咬著瓜子，一雙眼睛卻東張西望，心下暗笑，尋思“我一個窮小子穿戴成富貴人家的子弟，倒也有趣得緊。既然天香院的班子回來了，想必今日會有不少客人。我待會兒也要硬著頭皮去求見那位行首‘粉菊花’，言談舉止，可得顯得老成一些。”
喝了兩杯茶，又想“這些日子在王府裡名茶倒也沒少喝。可是喝來喝去，都不及真兒妹子泡的好。”
腦海中浮現出牛真兒的麗容俏影，沒來由的一陣惆悵。
胡思亂想了一陣。這少年眼尖，忽地瞥見一名茶博士悄悄離開茶館，穿過大街，一溜煙般鑽進斜對麵的“韓家胡同”。
他心道“也不知這一招靈不靈驗？我這個‘富貴子弟’雖是冒牌貨，王爺的這隻黃緞包中的物事可都是貨真價實，童叟無欺。到時候不信‘天香院’的那些人不動心。”
過不多時，茶客漸漸多了起來。
葉天涯深深吸了口氣，暗道“葉天涯啊葉天涯，隻是進青樓之地去喝個茶，聽個曲兒，有何難哉？有何難哉？”
正猶豫間，忽聽一人拍手笑道“啊呀！冤家路窄，冤家路窄也。小哥兒，咱們又見麵啦。”
葉天涯一轉頭，卻是上次搶占自己座位的那三名豪仆。
三人笑嘻嘻的走近，便要坐下。
葉天涯心中一動，皺眉道“喂，三位老兄，今兒空位子還很多。你們何必定要跟公子爺過不去？”
一名豪仆笑道“沒什麼。這個座頭很好，坐在這兒可以看到街上的美貌妞兒。怎地，你這小哥兒穿戴這般齊整，油頭粉麵的，不也是來見相好的妞兒麼？哈哈。”另二人一齊笑道“是啊。”
葉天涯忖道“這三個惡仆的主子定是韓家胡同的常客。倒不如從他們身上著手。”笑了一笑，便道“既然如此，三位請坐。這樣罷，我來請客，想吃什麼點心，儘管吩咐。”
那三名豪仆見這“富家子弟”如此識趣，顯是怕了自己三人，哈哈大笑，口中稱謝，圍著桌子坐了下來。招呼茶博士過來，呼茶索果，毫不客氣。
一仆讚道“小哥兒，你這般漂亮，怎地不去‘問菊樓’逛逛啊。聽說那裡新來了一個年輕雛兒，美貌得緊。老鴇龜奴施儘了手段，她是寧死也不肯接客。聽我家老爺說，那小娘兒一定是看不中這些又肥又醜的嫖客，除非找個美少年，梳攏了她。”
另一仆也拍手笑道“不錯，不錯！依你小哥兒這等標致的相貌，那小娘兒決計動心，說不定一高興，連‘梳攏’的財帛也都免了呢。”
此言一出，三人都吃吃吃的淫笑起來。
葉天涯臉上一紅，低下了頭，默不作聲。他雖不明白“梳攏”是甚麼意思，但也能猜到不是好話。
那三名豪仆打趣了一會，見這後生臉嫩害羞，便笑了起來，不再理他，自顧自的喝茶聊天。
過不多久，茶館中已坐滿了客人。
三仆東拉西扯，說來說去，都是些粗俗淫猥的言語。葉天涯便不再聽，一麵低頭喝茶，一麵打量進出茶館的客人，尋思“要不然我還是去見見那位粉菊花吧？隻有從她身上或許能查探出失竊之物的下落。”
言念及此，忽聽得左首一仆笑道“其實當真說起第一等美貌的小娘兒們，‘問菊樓’那個算不得什麼。真正的美人兒，還得是‘京城雙豔’。隻可惜，連咱們老爺這等尊貴的身份，也沒機會見到。嘿嘿。”
另一仆接口道“是啊。‘京城雙豔’一個出了事，不知所蹤，多半是跟著情郎卷逃私奔了。另一個剛從外地回來，明兒還得去‘定西候’府給何老太君祝壽，這幾日又沒空來這邊院子啦。”
第三仆搖頭道“他媽的，說這些乾嗎？連咱們老爺也可望而不可及的妞兒，再美也都是‘鏡花水月’，想都彆想！嘿嘿，我倒是覺得窪子胡同的粉頭‘翠紅’長得得勁，價錢又不貴。雖然她臉上有幾粒麻子，但那身皮肉還是白得緊……”
葉天涯聽他越說越下作，微微皺眉，待要起身離座，忽聽得一個女孩兒聲音叫道“買花兒，買花兒啦！”
隻見一個駝背跛腳的小姑娘手中提著竹籃，在茶館中一跛一拐的叫賣。
燈光之下瞧得分明，竹籃中裝了紅紅紫紫的鮮花。那小姑娘一身青布衣衫，質料甚粗，衣褲上都打了補釘。看樣子是個貧女，還是一個賣花女。
葉天涯心念忽動“據王爺那兩張紙上所述，事發當晚，他那位子侄也曾見過一個賣花女孩兒。前幾日我倒是見過幾個賣花女子，均無可疑之處。這一位姑娘卻是初次見到。也不知道是不是她？”
這一留神，不免向那賣花女多看了幾眼。