李登出言反駁之後，立刻笑著搖了搖頭，隨即雙眼一定，又陷入了沉思當中。沒思考多久，他再次神色凜然地擺了擺手
“的確不太可能，東幽可以耕種的土地，在我這都是有數的。哦對了，我這裡還有些李家的帳本，你可以自己看看……”
李登說著便翻找出了幾個賬本，依次翻開給沈歸介紹道
“你來看看，這是丈量耕地的田冊……這是東幽百姓戶籍的丁冊……這是朝廷往年貢納數額的稅冊……這些東西都明明白白地擺在這裡，賬目是不會說謊的；而且想必你也清楚，咱們幽北的土地雖然肥沃，但氣候過於寒冷，一年至多一種一收，根本沒有多餘的土地讓他們去搞這個東西……”
沈歸看都不看這些繁雜混亂的賬冊，一揮手便把鋪了滿桌子的賬本推開一旁，緊緊盯著李登問道
“這些賬冊是誰報的？這些賬目又是誰寫的？”
“……”
“您說數字不會說謊，那麼我來問您幾個問題自從您進入奉京為官之後，可曾每年都抽出時間來、回東幽老家親眼查驗過？而幫您整理賬目的萬長寧露出馬腳之後，您所篤信的賬目又是不是真的可靠呢？而且最重要的是，你們李家那些旁係支脈的人，又為何會在這個時間點上，向您贖買那些、對於他們根本沒有任何意義的地契呢？”
李登看著眼神冷峻的沈歸，也不免被他的問題打動，陷入了一片沉思之中。等他在回過神來的時候，周身上下皆出透了一片冷汗……
“你的意思是說……太子斂財的阿芙蓉，供貨源頭可能並不是我們之前推斷的南康諦聽……反而是我東幽李家……？”
沈歸搖了搖頭，隨即又點了點頭
“這話也不算錯，隻是說的不全對而已。我想先問清楚，自太子監國以後，您這個當朝宰相便稱病不朝；但幽北三路軍情緊急，您手中的戶部又掌管著幽北的錢袋子……這些日子以來，戶部可曾給監國太子批過銀子？”
“先帝剛剛身染重急之時、臨危受命的他，也的確請求老夫撥銀禦敵過；而老夫也確實批發過幾筆，但也都不是什麼太大數目……不過，應該在蒲河大戰之後吧……他就再也沒有來過我府上了。國庫中的銀子嘛，自然也就沒動了……”
“此時此刻，國庫之中有多少銀子，戶部賬上又有多少銀子，這些您都親自驗證過嗎？”
聽到這裡，李登臉上的神色幾經變幻，直到最後，他才用力地搖了搖頭，語氣陰沉地說道
“沒有……自從士安出仕之後，大半的公私賬目都是他在管，而且也從未出過差錯；久而久之，老夫也就不再分心過問了……所以你的意思是，萬長寧與太子勾結之後，竟然會偽造一本假賬，企圖蒙騙老夫？”
聽到這裡，沈歸的神色有些尷尬，麵對著這個未來丈人，他也不想把話說得太難聽；可李登仿佛看出了他心中的為難，親手推開了所有門窗，環視了四周之後，對沈歸說了句‘直言無妨’。
“您先彆急，其實我想的也未必都對……不過以現在我們掌握的種種跡象分析來看，隻怕早在顏重武詐敗、宣德帝稱病不朝開始，您那位被迫監國的外甥便已經做好了棄國而逃的準備。他用內外兩庫中的金銀，換來了許多的生阿芙蓉膏，放在雙天賭坊售賣；若是等到平北大軍破城之時，他早就帶著剩下的阿芙蓉逃出城去了……畢竟，同樣大小的阿芙蓉膏，可要比金子值錢的多！而且既便於攜帶運輸，又不惹人注意……”
李登聽到這裡、目光饒有興致地打量著沈歸，出言打斷道
“沈歸……你還未行弱冠之禮吧？為何會對這‘阿芙蓉’如此清楚？”
沈歸掏出了懷中‘華延商幫’的牌子，放在了李登麵前。
“我有一位名喚周疏通的‘南康前輩’，平生喜好此道，我也是聽他說的。就阿芙蓉這東西，在我們幽北雖然是近幾年才出現的‘稀罕貨’；但是在更為富庶的北燕與南康，早就是各路朝廷大員與名流富商最喜愛的享樂之物了。所以，這種東西隻要出了東海關，那就成了如同金銀一般的‘硬通貨’！”
李登畢竟是個商人出身，聽到這阿芙蓉如此‘好賺’，立刻生出了許多的想法來
“既然這‘阿芙蓉膏’的回報如此豐厚，又能夠幽北三路的土地中種植生產，不就如同從泥土裡長出了黃金一般？為何你又會如此緊張呢？哦，老夫也有所耳聞，聽說阿芙蓉容易成癮是吧……但咱們經常服用的齊魯煙葉、滇南煙葉，不一樣會成癮嗎？你若是覺得此物害人的話，我們不在本地售賣便是；我們完全可以用這些金貴的阿芙蓉，從南康、北燕手中換取一些日常生活的必須品，這不也是極好的嗎？”
沈歸聽到這裡，真是百感交集。他萬沒想到，自己這個未來丈人的商業嗅覺，竟然已經敏銳到了這個程度。他們才談起阿芙蓉沒多久，李丞相竟然已經把這吃人不吐骨頭的東西，琢磨出了一個八九不離十來……
“嶽父老大人，自李家先祖發跡開始，東幽的土地上，種植的一直都是能夠活人的糧食；怎麼？莫非您垂涎這阿芙蓉的厚重回報，竟然打算種植這等殺人不見血的挫骨鋼刀了嗎？”
李登笑著搖了搖頭，捏著一塊比黃金還‘貴重’的阿芙蓉，對沈歸說到
“老夫早已是富可敵國之人，以如今的家業來算，再活上十輩子都花不完，我還要那麼多銀子乾嘛？老夫隻是好奇，既然太子早就籠絡住了代管戶部的萬士安，那麼就等於說國庫中的所有錢糧，全憑他予取予求……顏晝這孩子，還要那麼銀子，到底想做什麼呢？”