沈歸看著欲言又止的齊雁，伸手摟過了他的肩膀，壓低了聲音對他說道
“因為……我可能沒有多少時間了！”
三日後，燕京城、紫金宮禦書房內，天佑帝周元慶才剛剛散了朝會，並約好休息一個時辰之後，去議政閣中參與一場內閣議會。內廷首領大太監唐福全，伺候陛下躺在榻上小憩之後，立刻吩咐門外伺候的宮女，傳令禦膳房溫好一碗稻米粥，待陛下睡醒之後取用。
最近一段時間，北燕王朝的東南西北、皆無一處安寧可循；距離陛下上一次睡足四個時辰，已差不多過了半月有餘。周元慶縱然是一代賢明之君，但也終究難以抵擋歲月的侵襲，隨著年紀日益高邁，身體狀況也大不如前，逐漸無法承擔他那近乎於事必躬親的工作方式了。
唐福全伺候周元慶的飲食起居，已經足有五十餘年光景。憑著彼此間的熟悉度，他們主仆二人之間，早已不再需要用語言進行溝通了。他偷眼望了望天佑帝在睡熟之中仍然緊縮的眉頭，萬分憂慮終究也隻能化為心中的一聲歎息，躬身退出了禦書房的大門。
門外兩名帶刀侍衛看見唐福全出門，立刻便要躬身施禮，卻被唐總管提前止住了動作。他做出了一個禁言的手勢，隨即又擺了擺手，示意各歸其位，便打算親自去禦膳房轉上一轉。
就在此事，唐總管的眼角突然瞥見兩位金刀捕快，大踏步地朝著禦書房走來；而二位內捕的身後，足足跟了近二百名麵色冷峻的大內侍衛，全都保持在二十步的距離以外，對闖宮的二人虎視眈眈。
唐總管唯恐擾了禦駕的清夢，立刻跌跌撞撞地跑下台階，拚命朝著兩位內捕快擺手告饒
“陛下才剛剛睡下，半個時辰之後就又要……哎？是呂老捕頭啊？可把咱家給嚇的不輕，還以為是哪位不知輕重的猴崽子，來找陛下告誰的刁狀呢！”
隨著雙方距離越拉越近，唐總管一眼便看出了端倪來者正是頜下一縷銀須的金刀捕頭——呂梁；而站在他的身邊那位少年，則是他的親生之子，金刀捕快呂方。
“呂大人，您可是紫金宮中的老人了，既然你無召無旨而私闖禦書房，就必然是有了塌天之事向陛下稟報。我看不如這樣，大約半個時辰以後，陛下與諸位閣老大臣，會在議政閣中議事。二位不如去議政閣外稍等片刻，也好讓陛下多睡個一時半晌呀！”
唐福全心裡清楚，呂梁不是那些不懂宮中規矩的生皮；而且宮中的防衛部署，也有著呂家人的親身參與，不可能因為些許小事便壞了規矩。既然他們父子二人同行、又做出逾越犯忌的舉動，那麼定然有著足夠份量的因由。
呂梁聞言搖了搖頭，雙手握緊禦賜金柄刀、對唐總管抱拳施禮
“還請總管大人恕過屬下失禮之罪，然呂某確有不得以之苦衷，還請總管於駕前稟報，請陛下自行定奪。”
說完之後，呂梁走上前去，從裡懷中掏出了一枚長條形的絲綢布袋，雙手呈給了唐總管。
“福全啊……是不是老呂捕頭啊？他是個有分寸的人，沒有急事是不會貿然闖宮的。”還未等唐福全想出一個萬全的法子，禦書房中便響起了天佑帝那略帶困倦的聲音。事已至此，唐福全就隻得讓開道路，放他父子二人入禦書房中覲見。
屋中的周元慶尚在回魂之時，聽到門聲響動也並未睜眼，嗓音沙啞地開口問道
“老呂，如今什麼時辰了？”
“回陛下的話，唐總管說，距離陛下參與議政閣中的內會，尚有半個時辰光景。”
“唔，難得一場酣眠啊。什麼事，說吧。”
呂梁回頭側眼看了看兒子，朝他努了努嘴，示意呂方親自回複陛下問話。這呂方本就是個愣頭青，平鋪直敘的便把整件事情的始末因由說了出來，應有的掩飾與修飾一概皆無，聽的老呂也連聲咳嗽。
仍然殘留幾分倦意的天佑帝，聽完之後雙眼突然睜大，盯著禦書房的屋頂愣了半天的神，之後又迅速坐正了身子，雙眼直視呂方說道
“呂方是吧？朕年紀大了，耳力有些沉，你能不能仔細清楚的重新再說一次？”
隨著呂方第二次的敘述，天佑帝已然徹底清醒過來。西林府的糜爛且不去管它，單就傅憶的一條人命，就已經是北燕王朝不堪承受之重了。
“一路上辛苦了。你說的事朕已聽清，可還有其他事要向朕稟報的嗎？”
呂家父子搖頭告退，臨走之前，還給唐福全留下了從西林城中搜刮到的兩本賬簿，作為此案之憑證。
待天佑帝接過了那柄禦扇與賬簿之後，手中的茶盞終於落在了地麵之上……