陳公武這個退了休的“王老虎”，早已不複當年之勇。也無需於大人嚇唬，他早就被那輕輕的兩棍、給“敲”破了膽子。驚慌失措之下，他不但答非所問，更是跪在地上“砰砰砰”的磕起了響頭！圍觀百姓望著他身上名貴的刺繡衣料、又看著他這副五體投地的慫德行，快活的笑出了聲來……
“陳公武，彆磕了！本官問你，究竟因何與犯婦林幼薇結識，又為何會與她沆瀣一氣，甘願做那等賣國求榮之惡事？”
“冤枉啊大老爺……冤枉啊……”
年近古稀的陳公武，仿佛進入了一種魔障狀態；嘴裡麵除了喊冤的話，根本就說不出彆的詞；而雲霞畫舫的前任“頂首”，如今的常氏夫人，見於大人皺緊了眉頭，手也伸向了刑簽筒子，立刻揚手甩了自家夫君一巴掌
“真是越老越混蛋！彆喊了，大人問咱什麼，你就說什麼唄！這麼大的歲數了，怕成這個德行，也不知道害臊！大人啊，要不然還是民婦來說吧？”
“準！”
常氏夫人，不愧是鴇兒娘出身，說起話來真可謂是口齒清晰、聲音清脆；沒用多長時間，便把林幼薇的底細徹底抖落出來；順帶著三言兩語，也把自己夫婦二人摘了個乾乾淨淨。
然而，儘管她說的大半都是實話，但顯然這套說辭，並不是於浮生心目當中的“實話”。聽完常氏夫人的一番自辯之後，於浮生再次將手中驚堂木一甩，橫眉立目的指著常氏夫人嗬道
“好你個刁婦，三言兩語便把自己摘得乾乾淨淨，莫非你以為本官糊塗、諸位參議大人、與前來聽審的鄉親們，也都糊塗不成？看來你夫婦是打定了主意，坐上幽北三路的那艘大船了……好好好，今日本官便要瞧瞧，究竟是你們的舌頭硬，還是本官的刑具強！”
說到這裡，於浮生探手抽出兩枚紅色刑簽，朝著堂下一扔
“來人，為這夫婦二人掌嘴！”
刑簽落在了濕潤的泥土之中，並沒有發出任何聲響。兩名帶著高帽的皂吏走上前來，伸手抽出了彆在腰上的木質掌嘴，分彆攥緊了陳氏夫婦的發髻，掄圓了刑具，反複抽打了足足二十下。
正所謂“業精於勤而荒於嬉”，動刑這門手藝，也如是一樣。南康衙門皂班的掌刑人，與北燕王朝的同行們相去甚遠。如果將這“木掌嘴”玩到精處，能夠一兩百下拍出個滿麵鮮血，但實際上卻什麼事都沒有，隻不過是嘴唇破裂而已；當然，也能一掌嘴抽下去，便將四顆門牙、連帶四顆虎牙齊齊打落；如果實在恨透了對方的話，三下之內拍爛一張嘴，也根本不是什麼難事。
而這兩位掌刑的皂吏，又都是沒什麼技巧經驗的新丁。他們隻憑著胳膊上的蠻力，掄圓了刑具、反複拍打在陳氏夫婦的嘴唇之上。最初的兩下，還有些木板拍擊牙齒的聲音；可五板一過，便隻有牙齒斷茬劃過木板的聲音傳出……
那直叫人起雞皮疙瘩的“哧啦“聲此起彼伏，也聽得圍觀百姓紛紛捂住了自己的口鼻；他們一邊緊皺眉眼，倒抽涼氣；一邊不錯眼珠的盯著刑場正中……
二十下掌嘴過後，夫婦二人的口鼻處，已經全部變成了一灘爛肉；遠遠看去，隻能看到一個不規則的黑洞，還有兩名直翻白眼的受刑之人……
“現在能說了嗎？犯婦常氏，你夫婦二人分明俱是江南道人士，卻為何要如此冥頑不化、替一個幽北諜探守口如瓶呢？”
“唔唔……嗚嗚嗚嗚嗚……哼唔……”
常氏夫人疼得已然眼前發黑，但仍然憑著強烈的求生欲，掙紮著推起來半邊身子，撕心裂肺的辯解起來。可惜的是，她舌頭、牙齒、嘴唇，已然徹底爛作一團；除了血沫與碎肉橫飛之外，根本就發不出任何一個有意義的音階。
“什麼？什麼？犯婦常氏，你說清楚一些？……罷了，來人啊，俯耳上前，仔細聽聽她究竟在說些什麼！”
“學生遵命。”
那位報堂的中年文士，此時開口應差。隨即，他快步走到常氏夫人身邊，彎下身子，任憑對方噴自己滿麵血沫之後；這才站起身來，大聲開口回道
“回大人！犯婦說她願意認罪，也願意說實話實說，隻求您不要再繼續用刑了了！”
百姓們聽了這一番話，大多都在取笑常氏夫人的軟骨頭；可常氏夫人聽完之後，卻咧成一個“大黑窟窿”、傻呆呆的愣在了當場，目光驚愕的瞪著這名中年文士…
方才常氏夫人說的是當年她真的不知道林幼薇會是幽北探子，隻當她是個苦命的女娃而已。可經這名文士“翻譯”過後的供詞，與她自己的話，卻根本沒有任何關係……
常氏夫人猛然醒悟過來，這群人抽爛自己夫婦的嘴，絕對是另有所圖！想通這一點之後，她下意識轉過身來，想要查看陳公武的口舌；然而常氏夫人的第一眼，卻隻看到了林思憂那雙充滿憐憫與哀傷的眼睛……