皇上在承德發怒，弘時卻在家裡搗鬼。他把曠師爺叫來悄聲問道“都掐斷了嗎？”
曠師爺小心翼翼地說“三爺放心，連聶公公在內，全部處死。鐵頭蚊跑到抱犢崮，我派人去殺他了。”
弘時那顆懸得高高的心，這才安定了下來。他拿出太監秦狗兒送來的消息，將皇上和朱軾、鄂爾泰的談話說了，並請教對策。曠師爺笑了“三爺，上次學生讓您賞這給秦狗兒三百兩銀子，您還覺得心疼。就這封信，您說它值不值一萬？”
“我哪能那樣小氣？皇上宮規嚴厲，太監結交王公大臣的格殺無論！我是怕他萬一說走了嘴，那可就要弄巧成拙了。老四他就不搞這一套，可他的消息卻比我靈，也真邪性了。”
“三爺，您和四爺不一樣啊！他早先就在先帝身邊，又主持了這麼多年的韻鬆軒，巴結他的人多了。裡頭隨便一句話，他就什麼都知道了，哪還用得著往外掏銀子買消息？”
弘時不想多說弘曆的事，卻目光幽幽地看著曠師爺說“這次，李紱就要倒大黴了！這件事還牽連著八叔等人，真是令人難以置信。其實，李紱和八叔根本不是一路人，而且他的人品比田文鏡高上十倍，太可惜了！”
曠師爺說“真正倒黴的還是八爺，因為皇上最怕也最恨的就是朋黨。八爺沒有失勢的時候，遍交朝武，這些人也都是出了名的讀書人。所以，表麵上看，他們的頭腦人物都被圈禁了，可這個‘黨’依然還在。不知三爺注意到沒有，那次鬨‘八王議政’亂子時，從頭到尾，沒有一言是針對八爺的，全是在拿著田文鏡作法。在皇上的眼睛裡，誰攻擊田文鏡，誰就是不滿新政。所以，明麵上皇上是在護著田文鏡，實際上是在護著皇上自己。您是了解皇上性子的，他老人家見了塊石頭還想踢三腳呢，怎麼能容得這麼多臣子和他離心離德？連他身上的病，也是由此而起的。”
“這可真是聽君一席話，勝讀十年書！我應當怎樣處置呢？”
“說來也很簡單，不過就是兩句話一，狠打死老虎決不手軟；二，坐定韻鬆軒拚命辦差。您整治了‘八爺黨’，就為皇上出了氣，也順應了皇上敵汽之情；而拚命做事，又迎合了他孜孜求治之心。至於四爺和五爺，禮尊之，誠布之，情愛之，心防之。反正大家都是皇子，比一比，看一看，看誰的孝心重，能耐大！”
弘時想了半天才又說“我和弘曆不能比呀，他現在又主管了天下錢糧和兵部的事，他…”
曠師爺一笑說“三爺，您想得對。可是，您再想想，當年深得人望的八爺敗了，而冷麵冷心的‘辦差阿哥’卻奪得了天下。這裡麵的道理，您可以找出千條萬條，可當時雍親王始終處在機樞重地，則是最重要的一條。這與您眼前的境況，不是一樣的嗎？”
弘時興奮地大叫一聲“來人！給爺備轎。告訴賬房上，西街口的那片房子，我贈給曠師爺了，讓他們撥二十個家人過去侍候。”說完，他不等曠師爺辭謝，便出門上轎走了。
弘時本來是要趕往暢春園的，可走到半路又忽然想起，有好長時間沒有去看十三叔了，他老人家在父皇麵前，可是說一不二的人物啊！他在轎裡喊了一聲“停轎，轉到清梵寺去！”
轎夫們“噢”地答應一聲，便調轉了轎頭。這裡離暢春園本就不遠，不一刻功夫就來到了。但因為十三爺是住在寺裡靜養的，所以，他這個小院子裡，就隻有太監和宮女，而沒有閒雜人等。弘時熟門熟路地推門而入，一挑門簾就進了房內。他上前一步，對著躺在病榻上的允祥叩頭說“十三叔，侄兒給您老請安來了。”
允祥的兒子弘皎也在一旁說“父王，弘時三哥看您來了。”
允祥勉強睜開眼睛看了一下弘時說“哦，是你來了。難為你這麼大熱的天還想著來看我，快，起來坐著吧。皇上就要回來了嗎？我聽方先生說了。可惜的是，這一次我可真幫不上他的忙了。”說完，他輕輕地咳了一聲，就又閉上了眼睛。
弘時麵對這位叔王，真是百感交集呀。曾幾何時，他還是朝野人人稱讚的‘俠王’，誰能想到現在卻已到了奄奄一息的地步了呢？他對弘皎說“我不是告訴過你，讓你去請賈神仙來看看的嗎？你怎麼還不去？”
“三哥，你今天來得正巧，賈神仙馬上就到。”
他們這兒正說話，卻聽病中的允祥突然說“來了，來了，他沒有食言，真的是來了。”
此時就聽外頭一個太監說“神仙爺，請您這邊走。”說話間，那位賈士芳已經進到屋內。他還是以前的那身衣服，也還是那個打扮，但大熱的天，他從外邊進來時，臉上卻是滴汗全無。隻見他俯身走向允祥輕聲說道“十三爺，貧道稽首了。您的病其實是不相乾的，這會兒已經好了些了，是嗎？”
“是，我好像暈得不那麼厲害了，眼睛似乎也明亮了許多。”
“不是似乎，其實是您心明了，自然也就眼亮了。您的胃氣不展，飲食有虧呀！想不想吃點東西，比如說桂花糕什麼的？”
“桂花糕？”允祥眼前一亮，竟不自覺地咽了一下口水，“啊，真是的，我怎麼就沒有想到它？快，給我拿桂花糕來，你們快著點不行嗎？”
弘皎的眼淚都流出來了，在過去的三天中，父王隻是喝過兩小碗粳米粥，可現在竟鬨著要吃桂花糕！站在一旁的賈士芳含著微笑，看著允祥連吃了兩塊桂花糕，又要過一杯水去、竟然也是一飲而儘。吃罷，喝完，允祥微笑著對賈士芳說“謝謝你，總有兩年沒有這樣暢快地吃東西了，你是怎麼搗的鬼，也沒見你燒符念咒呀？”
“十三爺，《道藏》三十六部，共有一百八十六萬六千七百八十卷。萬道通幽，怎麼能以一格拘之？那種故作姿態，裝神弄鬼之輩，不過是入了道家的下乘罷了。十三爺您如此精明的人，也被他們哄弄了。哎，你想不想起來活動一下？”
“想，怎麼能不想呢？”
“能不能做到呢？”賈士芳又問。
“恐怕不能。”
“您能的，一定能的。人人都會走路，怎麼英雄一輩子的十三爺卻不會走了呢？來，下地來吧，您能走的。”