把參謀隊的推想給李定國解釋一遍後，許平道“我想新軍肯定想與歸德的明軍同時到達。第一，新軍不能先到達，因為我隨時都可能派兵增援，新軍很顯然想不付出大的代價就取得祀縣，他們不能把時間浪費在等待歸德府的官兵抵達上。”
“很有道理。”
“第二，歸德府的官兵不能先到達，若新軍不在，李兄弟就有可能出城逆襲，萬一他們被打垮了，那誰去攻城呢？”
“不錯，所以我們隻要嚴密監視歸德府部隊的動向就可以了？”
“是的，新軍的行動度快，歸德府的官兵度慢，因此肯定是新軍照顧他們，而不是他們照顧新軍。這樣我們就不需要費儘心思去偵查新軍以免暴露，我們隻要讓李兄弟盯緊鬱董和黃守缺，看他們大概什麼時候到達，我們就能知道新軍的抵達時間了。”
……
九月九日下午，黃守缺和鬱董的聯軍出現在祀縣城外五裡處，並迅開始修築營寨。李過見狀，立刻命令士兵準備明日迎戰，同時派人飛馬通知許平。入夜後，城南出現烽火，顯然又有一隊明軍抵達，李過心裡有數，也不著急。
第二天天色微明，李過的衛兵就帶進來一個年輕的使者，來人向李過報告說，許平和李定國的援軍在一個時辰後便會趕到。城外汴軍、楚軍約一萬人，李過認為他們不值一提。此時城中有八千多闖軍，李過認為足以守住城池。
崗哨報告官兵開始部署火炮，準備開始攻城，李過就去城樓查看敵情。站在李過身後的是一個年輕人，這個年輕人名叫李來亨，今年二十歲。李來亨是李自成救活的孤兒之一，遇到闖王時他還是一個三歲的幼兒，正趴在逃荒死去的的父母屍體上大哭，李自成就把他和其他撿到的孤兒一起收留在闖軍童子營。因為無法知道父母出身，李自成就讓李過認這個孩子為義子，也跟著他姓李。雖說是義子，但由於自小撫養長大的，所以李過和李來亨就如同親生父子一般。
（筆者按李自成和他兩個叔叔死後，李過是就帶領闖營繼續抵抗異族入侵的第二代領袖，李來亨則是第三代，並因為抵抗滿清入侵而與兒子一起犧牲在戰場上。我們知道，如果一個人致力於抵抗外敵入侵並付出生命，那他是我們的民族英雄，那麼——如果一個家族連續五代獻身於這個事業，讀者認為筆者該如何評價這個家族呢？）
走上城樓之後，果然看到遠處新軍正在東門外挖掘炮壘，在炮壘後方有一排大炮等著就位。李來亨仰頭看看太陽，愕然道“怎麼是東門？”
“不對麼？”李過奇怪地問道“官兵從東麵來啊。”
“可是新軍是從北麵來的啊。”李來亨本來以為新軍會進攻北門，不想他們居然還不嫌麻煩專門繞到東門去。再看看對麵的旗號，李來亨又是一驚“怎麼是選鋒營來了？”
許平認為山嵐營是賈明河手裡組織性比較強的部隊，所以這種長途奔襲的事也會由山嵐營去負責。沒有想到賈明河更重視近衛營，所以把這個營扣在手裡。在賈明河的計劃裡，他是用三千兵力和朱元宏的五千人去佯攻近衛營和西營的一萬多人，兵力如此懸殊，賈明河的計劃就是在己方堡壘附近穩固推進，就算被大批闖軍伏擊，也可以立刻退回工事固守，而沒有幾門大炮的許平按說也無法對他起有力的逆襲。
不過有過上次的教訓後，賈明河擔心許平還有什麼殺手鐧沒有使出來，所以他覺得還是把建製最完整、戰鬥力最強的山嵐營用來對抗許平和李定國比較好，這樣萬一有什麼緊急情況生，他也容易控製部隊。
東門正麵先是黃守缺的部隊，楚軍從正麵一直延展向南，形成明軍的正麵和左翼。右翼則是人數較少的汴軍，書寫著“鬱”字的那麵大旗下，一個全身披掛的將軍正向著李過這裡指指點點。選鋒營的位置比較靠後，除去火炮以外，各隊都位於前兩支明軍的背後，新軍的馬隊也沒有部署在側翼，而是靠近選鋒營的營旗，看上去就算城破也不會有投入追擊的打算。此外楚軍和汴軍中都準備了大量的雲梯，前排不少士兵還背著繩索，而選鋒營那裡卻似乎沒有預備任何攻城器械。
“除了來敵以外，許將軍都猜得不錯。”李過大聲下令備戰。城頭上他並沒有留下多少兵力，李過把手中的主力都放在城門後，準備在那裡阻擊明軍。祀縣的城防工事很簡陋，麵對以槍炮犀利著稱的新軍時，把大批士兵配屬在一線防守隻能是白白損失兵力。
身後的人紛紛應是，各自前出傳令。李來亨仍然遙望著明軍的陣勢愣，明軍把野戰炮壘修好後，就推著十二門大炮一起上前，牆垛後的李過叫道“你不下去麼？”
李來亨轉身對李過朗聲道“義父，孩兒認為應該派主力出城逆襲。”
李過眉頭一皺“這是為何？”
“選鋒營顯然是抱定了自己不損失兵力的想法，而許將軍並不知道他們會躲在東麵。”李來亨忍不住向北方遙望一眼，當然他什麼也沒有看到“當許將軍出現在北方時，他們立刻就會被汴軍現，而這時許將軍必須先擊潰汴軍才能攻擊到選鋒營。如果選鋒營當機立斷撤退回營的話，許將軍是抓不住他們的。”
“所以你想把選鋒營引出來？”李過此時也有些明白李來亨的想法“你想要我攻擊北麵的汴軍，把選鋒營引到北麵？”
“是的。”李來亨就是這個打算。楚軍和汴軍把主力投入攻城後，將領手頭的兵力就比較有限，這個時候如果闖軍起對側翼的有力攻擊，那麼明軍就隻有出動選鋒營來擊退他們。而且，從選鋒營現在的位置和陣型看來，他們好像就是肩負著掩護攻城部隊側翼的任務。
“選鋒營……”李過咀嚼著李來亨的建議，把目光投向遠方。城前的明軍炮手已經把火炮推進坑裡，正調節著火炮的角度準備開始炮擊。這些炮手的動作流暢至極，協力進行工作時毫無喧嘩之聲，一看就是訓練有素的精兵。李過雖然看不清楚那些部署在楚、汴兩軍後的新軍，但即使離得這麼遠，他們身上的鐵甲出的寒光還是耀眼奪目，高豎起指向蒼天的無數長矛也是齊整挺拔、紋絲不動。
“我聽說東江軍與新軍作戰時五不敵一，那時許兄弟還在新軍那邊，就是他帶著新軍和東江軍交手，用不了一個時辰就被打得四散潰逃。”李過用平和的語氣敘述著新軍的赫赫聲威，今天他隻是看一眼對方的軍容、裝備就心生畏意，如果不是知道許平很快會抵達，李過早就會做撤退的打算“咱手下的兵還不如東江軍呢。”
李來亨嘴上不說，臉上已經露出些不服氣的意思。李過掃了他一眼“季退思的東江軍裡有好多舊部都是以前的官兵，他在遼東、山東打過幾十年的仗，還有盔甲、火器甚至大炮。”
李過營中大多數的人都是流民，能稱得上主力的不過兩千人，裝備比季退思的手下還差。守城，看在裝備精良、人多勢眾的許平和李定國部正趕來增援的份上，李過還有點信心，畢竟許平說過新軍不會投入巷戰，歸德府這一幫沒有幾個時辰休想把李過趕出城去。
但李來亨仍不以為然，他意氣昂然地叫道“義父，許將軍為了重創這隊明廷新軍，甚至不惜讓官兵給開封解圍，如果讓他們跑了，那我們就是竹籃打水一場空。”見李過還是不答，李來亨繼續大聲請戰道“義父，讓孩子帶著兵馬出城迎戰把。”
“如果出城迎戰，失去城牆的保護，這隊官兵會在很短時間內就把你們消滅。”
“是的，但在這之前，許將軍就能趕到，此時選鋒營在城北，正好背衝著許將軍的來路，孩兒一定拚死抵抗，為許將軍贏得時間。”
第一炮彈呼嘯而來，接著又是一顆，第三顆也隨著飛到……
“許將軍說過，新軍最大的優勢就是大炮眾多，我們的部隊衣甲不齊，選鋒營肯定不放在眼裡，”李來亨指著城下那片耀眼的銀光大陣“如果義父形容他們的戰力沒錯的話，他們就是閉著眼也能把孩兒殺個片甲不留，肯定會把大炮留下繼續攻城，直接出動步騎來攻擊我們；若義父高估了他們，那孩兒堅持的時間就能更長，許將軍及時趕到的可能性不就更大了麼？”
“萬一許平不能及時趕到，你可能會白白送死。”
“孩兒感覺許將軍一定能及時趕到，我們義軍要想在這亂世活下來，就得拚命去殺出一條血路來。”
明軍的炮彈一接著一襲來，沉思片刻後李過點點頭，彎腰帶著李來亨向城下跑去“馬上準備出城逆襲。”