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第二十二節 擾亂(1 / 2)

虎狼!

每當孫可望和李定國看見童子營的孩子們時,總忍不住會想起他們自己在西營童子營度過的那些年月。

“你叫什麼名字?”

李自成招呼一個正在編籠子的小女孩。那個孩子沒有放下手中的活計,隻是抬頭看看闖王,就又把頭低下去,一邊繼續編籠子一邊用童稚的聲音答道“我叫李誌宇。”

李自成笑嗬嗬地蹲下身“哦,你也姓李?”

“嗯。”那個小女孩抿著嘴點點頭,還在全神貫注地編著籠子。

“你多大了?”

“十歲吧。”小姑娘仍專注地編著籠子,用一種不確定的口氣答道。

旁邊一個童子營的管理員替她回答李自成的疑問。七年前,這個孩子被張獻忠的部將李定國從棄嬰坑裡撿到,從同一些坑裡撿到的幾十個孩子,隻有三個男孩和八個女孩活下來。既然是李定國親手撿回來的,那些孩子又不知道自己的姓名,結果就有一半的人姓李定國的姓,剩下的一半則姓張獻忠的姓。

“怎麼起了個男孩的名字?李誌宇?叫小花、小雨不好麼?”

童子營的管理者笑道“誰有工夫給所有的孩子挨個兒起名字啊。當時李將軍找了個秀才,一口氣起了上百個名字,然後讓這些孩子們抓鬮,抓到什麼名字就叫什麼。”

周圍的大人們談論她的時候,這個小女孩始終在埋頭編她手裡的籠子,仿佛這些言語不是在說她,而是在說另外一個人。此時小女孩手裡的籠子正編到關鍵的地方,李自成又問她幾句話,她充耳不聞,隻是把小嘴微微張開,瞪大了眼睛聚精會神地把最後一個結紮好。完成編織以後,小女孩把自己的作品高高捧起舉在眼前,臉上露出歡樂的笑容。她笑眯眯地把這個籠子反複看著,出一聲小小的歡呼,然後小心翼翼地把它愛惜地放在腳邊。在李自成的注視下,這個小女孩把已經凍紅了的雙手握成兩個小拳頭,放在嘴邊輪番嗬氣取暖,搓搓手又拾起腳邊的一條竹篾,口中低低嗯了一聲,好像是給自己打氣,緊接著忙忙碌碌地又編起另一個籠子來。

李自成站起身,一臉疑惑地看向許平“她在做什麼?”

“編雞兔籠子。”

目光越過這個專心致誌的小女孩的肩頭,李自成向童子營深處望去,他現全營地的孩子沒有一個人在無所事事,每個人都埋頭乾著自己手中的工作,其中大部分都在做鞋。

注意到李自成的目光後,孫可望自得地說道“剛到開封府的時候,西營一萬士兵中有六千人赤腳,現在不但每個人都有兩雙鞋,我們還讓七萬多流民穿上了鞋。秋天拾回來四十萬筐豬草,那些大筐都是孩子們編的。我們養的二千多頭山羊過冬要吃的草,也是這些童子們打回來的。”

“好得很,好得很。”李自成喃喃說道。闖營的童子營比西營的童子營規模要大,平日也讓兒童們做些活計,不過效率則遠遠不能和西營相比,彆說填補軍用,就是連自己的口糧、衣用都掙不回來,還要靠老營補貼。

“這全是孫將軍督導得力。”那個童子營的管理員滿麵堆笑地說道。

孫可望哈哈大笑,並無一句謙虛,誌得意滿之色儘顯於表。在孫可望的笑聲中,管理員簡要地向李自成介紹了一些童子營的章程,比如每天完成額定的工作量就給足口糧,如果沒完成就不給飯吃,生病不能出工的孩子隻有很少的稀粥、或者乾脆沒有。牛金星聽得十分佩服,在邊上連聲恭維孫可望,完全沒注意到李自成漸漸眉頭緊鎖。

巡查完許州各營後,李自成回到縣衙中,隻留下牛金星和許平、、孫可望、李定國等幾個闖軍高級將領。等其他人退下後,李自成的語氣裡突然帶上責備之意“許兄弟,我已經說過了不許征糧。”

許平一愣,抗辯道“大王,屬下沒有征糧啊。”

“你還說沒有?我來的這一路上,到處都是關卡,農民想用糧食換一匹布回家,去的路上要交一半糧,回來時布又要抽三成。”李自成的語氣變得愈嚴厲。

“哪裡有那麼多?”許平大叫起來“如果是從村裡去最近的市集,頂多隻用出一成糧食……”

“好了,好了,我不想和你爭辯到底有多少。”李自成擺手道“總之這些關卡要撤掉。”

“大王,這可使不得。”許平急忙解釋道“我軍平抑糧價、布價,全靠這些關卡,而且軍中所用也皆出自這些關卡。”

“我去村裡看過了,因為今年收成好,許多人家本想做幾件新衣,可是現在還隻能穿著舊衣服。有個窮苦人家的婆媳、閨女好幾個共穿一條褲子,我進門後,她們都坐在被子裡不能起身。我們闖軍都是窮人,起義是為了趕走官府,可不是為了壓榨百姓。”

“起碼他們能吃飽飯,有被褥可用,不會挨餓受凍了,鹽、炭也都不缺。”許平莫名其妙地說道“官兵要是來了,他們還能有飯吃、有房子住?”

“那你就能心安理得地壓榨百姓?”

許平被問得愣住了,一時間不知道這個問題到底該從何回答起。邊上的孫可望插嘴道“大王,就算這是壓榨百姓,可如果不這麼做,我們拿什麼對抗官兵呢?”

李自成的獨眼瞪得大大的“有那麼多貪官汙吏,我們可以抄沒他們的家產啊。”

孫可望叫道“那能有幾個錢?”

“我還沒說到你呢!”李自成瞪著孫可望,責備他道“以前沒有糧食也就罷了,現在有糧食了,為啥故意不給童子們吃飯?”

“大王越說我越糊塗了,我啥時候不給童子吃飯?”

“孫兄弟,剛才你那個手下明明說了,如果童子不做完工就不給吃飯,生病了也不給吃飯,起晚了就少給。你看剛才那個小女孩,手指都凍成那樣子了,還在拚命做工。”

“不做工當然不給飯吃,童子們都貪玩,如果我不定這個規矩,肯定不會有人努力做工的。”孫可望的聲調越來越高。當初許平對這個政策就沒說廢話,而且還稱讚了他的成果。

“我們把孩子撿回來不是為了拿他們當奴隸使喚的,”李自成顯得有些生氣,口氣也越來越重“還有,生病的童子為啥不給吃飯?這讓豈不是餓死了?”

孫可望大喊起來“我怎麼知道他們是不是裝病不做工?再說,生病了躺在床上,還吃那麼多乾啥?”

看見氣氛越來越僵,牛金星就向著李自成輕輕咳嗽一聲。許平也用眼色示意孫可望住嘴,孫可望身邊的李定國悄悄伸手去拉他。可是孫可望甩了甩胳膊,把李定國的手推開,又衝著李自成嚷嚷起來“我也不是沒在童子營呆過,我和李兄弟都是從西營童子營出來的,我們十歲時就上陣殺敵,大王可知道為什麼?”

孫可望四下看看似乎想尋找什麼東西,但他沒有找到能夠用來形容的合適物品,於是他舉起拳頭伸出大拇指“大王,當年我和李兄弟十歲的時候,拿著不比這個粗多少的棍子和官兵廝殺。我剛上陣的時候,個子才剛夠到那些官兵的腹部,他們的胳膊比我的大腿都粗。十二歲的時候我就參加敢死隊當先登城,城上的石頭像冰雹一樣地砸下來,把周圍的人打得頭破血流,沸油一勺一勺地潑下來,被潑中了我也隻能咬緊牙關繼續往上爬,因為沒有退路,因為不爬就是一個死!”

說著孫可望就把自己的衣服解開,露出肩膀上的一大片疤痕“這是我十三歲時留下的,李兄弟腰上也有一塊。大王,我們為什麼十歲就要上陣?還不就是為了能有一天一斤的口糧!呆在童子營裡一天隻有三兩。西營多少童子死在陣上?他們好多都是第一天才上陣的孩子,到死都沒機會吃過一次飽飯。”

李定國在一旁唏噓了一聲,牛金星趁機拚命咳嗽,可是孫可望的聲音稍一停頓就又響起來“大王,現在童子營的孩子們不用上陣拚命,男孩一天有一斤的口糧,女孩也有八兩,每十天我還會給他們吃二兩肉和一個雞蛋。隻是要他們做工也不對麼?”

“我沒說不對。”李自成的口氣已經和緩下來。孫可望的經曆也同樣生在闖營裡,李自成自然很清楚。

許平已經完全糊塗了,李自成出身貧寒,深知民間疾苦,更在闖營裡呆了這麼久,怎麼今天說話完全像個不通人情世故的孩子。

可是孫可望仍不依不饒,他憤怒地喊道“我小的時候,平時還好,挖草根來吃,可是一到冬天就又冷又餓,眼看著夥伴們一個一個地死去,到開春時剩下的沒有多少人。今年入冬,西營的童子營根本沒死過幾個人,九成的童子都能熬過這個冬天。是不是大王一定要把關卡撤了,做工也停了,然後把孩子們統統餓死就稱心了?”


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