虎狼！
“薑帥還記得老夫啊。（看小說到愛尚文學網）”來人撚須嗬嗬而笑，大模大樣地找了個椅子坐下，氣定神閒地看著薑瓖。
薑瓖驚疑不定地看著來人“督師到底是人是鬼？”
“老夫當然是人了。”洪承疇對薑瓖的反應似乎相當滿意，他指著從窗外灑進來的陽光說道“難道還有鬼敢大白天出來嗎？”
“可是，可是……”薑瓖此前拜見過洪承疇多次，之後鬆山明軍大敗於北虜，洪承疇下落不明，後來又消息說他在林丹汗那裡絕食而死，崇禎皇帝親為奠基，這數年來所有人都以為他確實是死了。
“洪督師是人非鬼，薑兄不要誤會了。”王啟年笑道“督師此番前來，正是奉青吉斯汗所命，和我們共商大計的。”
洪承疇本來確實擺出了一幅絕食的摸樣，他自認為憑借自己的身份地位，還有對中原官場的熟悉，就算林丹汗是個無謀鄙夫，但隻要心存席卷中原之心就不能不善待自己。絕食而死不會很快，洪承疇琢磨著若是對方來給自己披件外衣、或是親給端茶送飯，自己就感動一番，啼泣聲“明主啊”，然後就可以繼續在蒙古那邊當大官。
不想林丹汗這個野蠻人比洪承疇預料的還要沒有文化，把所有的俘虜一窩蜂地打發去當奴隸，年輕力壯的種田，年邁體衰的就去放羊，洪承疇還沒有來得及擺好他的名士架子，就被蒙古兵用鞭子劈頭蓋臉地一頓亂抽“裝什麼死，還不去乾活！？”
一肚子學問的洪承疇這幾年過得是暗無天日，正在他仰天悲歎，可惜自己滿腹的錦繡無從施展時，一眼沒看見手下的羊就撞了阿敏的行駕。
阿敏看這老東西舉止還算得體，心想要是他的死鬼堂弟皇太極還活著的時候，挺看重中原的讀書人，就扔給洪承疇塊馬啃了半截沒吃完的麥餅子，好不容易逮到機會的洪承疇納頭就拜，哭喊著“明主啊”，尋死覓活地攀上了阿敏。
正好阿敏當時正琢磨著投降大順，需要個熟知中原官場規矩的奴才，就把洪承疇捎回了朝鮮，一路上洪承疇使出全身解數替主子籌謀劃策，指出阿敏進占朝鮮後李家國王逃去了大明受到優待，要想查清順王的意圖最好的辦法莫過於偵探順王對這位流亡國王是什麼態度。
阿敏對洪承疇的話深以為然，經過一番打探後失望地發現李自成進占北京後對朝鮮國王依舊以禮相待，還說過什麼要存亡續絕，保他重回舊府。
雖然失望，但阿敏依舊派人去大順朝廷疏通，希望能夠在大順治下做個藩王，可不知道是不是因為李自成也姓李的關係，大順朝廷對阿敏的使者愛搭不理，最後隻扔下一句話若是阿敏將來出兵協助順軍攻打林丹汗，收複全遼、平定漠北後可以把建州節度使的職務給他。
第一這個職務隻是副職，大順仍要往建州派防禦使，其次阿敏在漢江平原住了這麼多年，實在沒興趣再回建州老林子裡去喝風。本來阿敏還想再疏通一番，但他的使者要往來於朝鮮和北京之間，路途遙遠還得小心潛行避開林丹汗的耳目，朝鮮國王就待在北京，聽到風聲後立刻跑去順王那裡，毫無廉恥地說什麼漢江以北是明太祖賜給他祖上的，現在大順革新，他情願把鴨綠江和漢江之間的北朝鮮交還給順王以示和前朝一刀兩斷。就此順王就拿定了主意，說什麼也不同意阿敏的條件，一定要他把朝鮮的基業交出來。
既然投降的大門被堵死了，阿敏隻好橫下一條心和林丹汗頑抗到底，洪承疇發覺主子的神態有變，立刻敏銳地意識到對方覺得自己沒有什麼利用價值了，他連忙獻計給阿敏，說順王賞罰不公，北方邊帥投順之後待遇還不如前明一定心懷怨恨，隻是懾於大順吳王的赫赫聲威敢怒不敢言。
阿敏覺得洪承疇分析的有道理，就收起把他一刀宰了的心思詢問對策，洪承疇分析說當今之計，隻能先行等待，若是南方一鼓而定，大順吳王帥師還朝，那以中原的人力、物力，林丹汗是說什麼也撐不住的，阿敏就是再不情願也得去當建州節度使；但洪承疇覺得黃石應該還能掙紮一番，阿敏也同意這個看法，洪承疇指出若是南方遲遲不定，以順三年免征的政策必定會陷入困窘境地，南方花錢一多勢必還要進一步降低前明降軍的待遇，吳王又被南軍拖住大順北方空虛，要是到時候煽動前明作亂就能把水攪渾。
後來形勢的發展一步步地驗證了洪承疇的預見，南方的僵持局麵從年中後變得越來越明朗，洪承疇料定順軍冬季無力繼續進攻，要積蓄糧草準備明年夏秋才能再次發起攻勢。
無論是阿敏還是洪承疇都覺得這是他們最後的機會，現在是大順舊力已儘，新力方生的虛弱階段，阿敏馬上帶著洪承疇去見他的妻兄。林丹汗這時幾次和順廷溝通，對方都咬定一定要他把遼東吐出來，重新接受順廷的冊封和節製，他和阿敏一拍即合，打算發動冬季攻勢和順王拚命。
洪承疇自告奮勇出使山西去勸降待遇最差的晉地將帥，臨行前他再次和阿敏秘議，要是此戰能一舉推到黃河，那就吞下這塊地盤好好經營，坐視順和殘明繼續內訌，將來成則大元，退亦不失金國。要是大順在南北夾擊下崩盤了，黃石又大發神威卷地而來，那就憑借著手裡的地盤和背刺順王的功勞和齊國公討價還價，至少要把朝鮮王撈到手。
潛行入關後，洪承疇第一個就去求見王啟年，大順吳王南征後，已經擴充到一萬人的救火營成為北方不可忽視的一支力量。洪承疇估計王啟年肯定不甘心征戰了一輩子，手握這樣一支雄兵最後卻被順廷削減兵權，什麼榮華富貴都撈不到。
而洪承疇確實也沒猜錯，王啟年得知李定國受封晉王後也是氣恨交加，得知牛金星又要減軍餉後已經在暗自盤算造反的成算。洪承疇開出的條件是趙王加半個山西的地盤，但王啟年主動推辭掉了，表示山西可以都留給薑瓖，他要山東。和洪承疇達成協議後，王啟年就帶著他去找薑瓖。
“薑帥，想必你也看到闖賊的邸報了，剛剛又把後衛、神射兩營派去江南了，現在李賊已經是孤家寡人，薑帥你還在猶豫什麼呢？”
和薑瓖痛陳半天的利弊，洪承疇見薑瓖還是遲疑不定，忍不住催促道。
薑瓖也清楚李自成手邊的嫡係隻剩下三萬多人，其中兩萬怕都是新招募的士兵，唐通、高第守衛關隘還行，但他們的實力不夠參與征討山西，而且若是儘撤居庸、山海兩關的守衛，遼西走廊上的蒙軍就可以直搗北京“隻恐吳王北歸。”
“薑帥多慮了，”洪承疇嗬嗬笑道“許平是齊公的弟子，他們師徒二人交手鹿死誰手尚未可知，現在雖然闖賊勢大，但薑帥和王帥在北方舉義，青吉斯汗揮大軍五十萬入關，轉瞬之間黃河以北便不是李賊所有，許平軍中聞之根本已失勢必人心惶惶，而齊公必定躡其後，待許平倉皇回師救主的時候，齊公擊其惰歸惶惶之眾，吾料定他必死於亂軍之中。”
薑瓖皺眉想了想“尚有細柳、泰山兩師。”
吉星輝和周續祖被李自成派去防守陝西北境和鎮守河南，要是王啟年和薑瓖造反的話，這兩支軍隊立刻就可以被征調參與鎮壓。
聞言王啟年大笑道“他們二人不來則已，來的話我的救火營不費吹灰之力就能把他們倆滅了。”
薑瓖再三考慮一番，點頭道“事成之後，汗王如何待我？”