“沒有隻是一片漆黑——看來沒路下去的我們隻有跳下去了。”
正在吹笛的哈利這時向羅恩揮了揮手讓他望過來然後指了指自己。
“你想第一個下去？你肯定嗎？”羅恩問。“我實在看不出這洞有多深呢。
那麼把笛子給荷米恩吧讓她吹著彆讓狗醒來。”
哈利就把笛子遞了給荷米恩。可是在那幾秒鐘的空隙裡那條狗又開始扭動並狂吠了起來嚇得荷米恩馬上使勁地吹於是它又熟睡了。
哈利跨過它從地洞口往裡邊望竟然看不到底！他用手指緊緊攀住地麵探身下去然後身體淩空地對羅恩說“如果我有什麼事的話你們千萬彆跟著來。
馬上去貓頭鷹之家找海維送信給丹伯多知道沒有？”
“知道了。”羅恩說。
“我希望等會兒還可以見到你……”
說完哈利就跳了下去一陣又濕又冷的空氣立即向他撲來而他隻是不停地往下掉往下掉——到底了！隨著一聲奇怪的、沉悶的聲音他落到一個軟軟的東西上麵。由於他的眼睛還沒有適應這裡的幽暗他就用手四處摸索了一下現自己竟然像是坐在一棵不知什麼植物的上麵。
“沒事的！”他抬頭對著已經變得像郵票般大小的地洞口大聲叫。“你們可以跳下來的這塊地很軟。”
羅恩跟著跳了下來正好落在哈利身邊。“這是什麼東西？”他一下來馬上問。
“我也不知道是一種植物吧。我想是放在這兒減輕下墜力的。”哈利答道。
然後大叫“荷米恩快下來吧！”
遠處的笛聲馬上停了下來。然後那條狗狂叫了一聲可是荷米恩已經跳了下去。
她落在哈利的另一邊。
“我們現在一定在學校地下好幾裡遠了。”荷米恩說。
“幸好有這棵東西在這接住。”羅恩高興地說。
“不好！”荷米恩突然尖叫起來。“你們快看看自己！”她跳了起來拚命地要靠近那堵濕牆。她不斷地掙紮因為從她一落下來起那棵東西就伸出象蛇一樣扭動著的卷須纏住她的腳踝。而哈利和羅恩早已經不知不覺地被卷須爬上了身上雙腿被纏得結結實實了。
荷米恩終於在趁著卷須緊緊抓住她之前掙脫了。現在她恐懼地看著他們兩個在拚命掙紮可他們越掙紮那些爪纏得越緊越快。
“彆再動了！”荷米恩命令他們。“我知道這是什麼了這叫‘魔鬼的羅網’！”
“太好了我們知道它是什麼那樣要掙脫它就容易多了。”羅恩一邊叫罵一邊向後靠以免被它纏上脖子。
“閉嘴我在想著如何殺死它！”荷米恩說。
“嘿快一點我快喘不過氣來了！”哈利上氣不接下氣地喊。
同時拚命掙紮看來魔爪已經纏住了他胸口。
“魔鬼的羅網魔鬼的羅網……史普露教授說了些什麼呢？對了它喜歡潮濕和黑暗——”
“那麼快點火！”哈利聽到這兒忍不住大叫——他已經快被纏死了。
“對！但現在沒木柴呀。”荷米恩絞著手快要急哭了。
“你傻了嗎？”羅恩咆哮。“你學巫術來乾什麼的？”
“噢對了！”荷米恩恍然大悟。她抽出魔杖口中念念有辭地揮舞著然後噴出了一串像藍鈴花般的火焰向那棵東西射去。不過幾秒鐘那兩個男孩就被鬆開了同時那些爪也好像被光和熱嚇著了蠕動著、揮舞著退下了。
“真幸運荷米恩你竟然有聽植物學課。”哈利一邊說一邊靠在牆上不停擦汗。
“是呀”羅恩笑著說“幸好哈利沒有在危急中昏了頭——‘現在沒有柴’確實如此！”
“走這邊。”哈利指著一條看來是唯一入口的走廊說。
除了他們的腳步聲他們能聽到的就是水順著牆往下滴的聲音。走了不遠就是下坡路了這使哈利想起格林高斯。忽然他的心狂跳起來因為記起自己曾聽說過的巫師的地下室一般是有龍護衛的。要是他們遇到一條大龍的話——其實就算是諾貝特已夠他們受了。
“你有沒有聽到什麼？”羅恩低聲問。
哈利認真地聽。一陣輕輕的好像從上麵傳過來的聲音沙沙地響著。
“你覺得會不會是鬼？”
“我不知道……我聽到像是翅膀拍動的聲音。”
“前麵有光！我見到有東西在動。”
他們走到走廊儘頭現前麵是一間亮堂堂的房間房頂高高地拱起裡麵全是一些像寶石般亮的小鳥在不停地拍著翅膀飛舞著。房間後麵是一扇又厚又實的木門。
“你說我們穿過房間時那些鳥會不會攻擊我們呢？”羅恩問。
“可能會的”哈利說。“雖然它們看起來沒有惡意但如果一齊撲下來的話……噢我們就無法抵抗了……我要跑過去了。”
他深呼吸一下用手臂護住麵部全衝進了房間。他隨時都準備著有尖嘴啄他或者利爪抓他可是什麼事也沒有生。他安全地到了那扇門前用手一拉現是鎖上的。
另外兩個人也跟著過去了他們用力地又拖又推可那扇門紋絲不動就連荷米恩的魔杖也不管用。
“怎麼辦？”羅恩沒有主意了。
“那些鳥兒……它們沒有理由隻是放在這裡作裝飾的。”荷米恩沉思了一下說。
他們望著鳥兒在頭頂飛翔身體閃閃亮。“它們不是鳥！”哈利忽然大叫。“它們是鑰匙！有翅膀的鑰匙！那是說……”他在另外兩人眯著眼望那群鑰匙的時候向房間的四周審視了一陣繼續說“我有辦法了。看有掃帚！看來我們要捉住鑰匙來開門！”
“但這裡有幾百隻呢！”
羅恩低身認真地看了看鑰匙孔。“我們要找一隻大的式樣古老的——可能跟把手一樣是銀色的鳥。”
於是每人抓了一把掃帚不停地飛來飛去抓空中的鑰匙。他們抓呀抓呀。
可是那些令人眼花綻亂的鑰匙飛快地飛上飛下看來是不可能抓到它們的了。
但事情也不是毫無希望的。哈利這個本世紀最年輕的搜索員有一種其他人沒有的辨認事物的絕技。在彩虹般的羽毛在麵前穿梭盤旋了一會後他現有一把銀色的鑰匙的翅膀垂了下來好像剛剛被抓住過並且粗魯地塞進過鑰匙口一樣。
“是那一隻了！”他對其他人喊。“那隻很大的——在那兒——不是那兒——淺藍色的翅膀——羽毛全堆在一邊的。”
羅恩一聽馬上朝哈利指著的方向猛衝過去直撲天花板卻差點從掃帚上掉了下來。
“我們要包圍它！”哈利喊眼睛一秒鐘也不敢從那把鑰匙上移開。“羅恩你從上麵趕它荷米恩你留在下麵彆讓它飛下來——我試著抓它。好行動！”
羅恩向下俯衝荷米思則向上衝那把鑰匙卻巧妙地躲開了他們哈利跟著它飛來飛去。忽然它向牆上猛衝去哈利也跟著向前飛伴著一聲淒厲的鳥叫聲哈利用一隻手把它按在牆上。羅恩和荷米恩高興得歡呼起來。
他們跳下來哈利向木門走去那把鑰匙還在他手中不停掙紮。他把它插入鎖內轉動一下——鎖開了！鎖一開那條鑰匙馬上又振翅飛走了被抓了兩次之後它顯得十分憔悴。
“準備好了？”哈利把手放在門把上問其他兩人見他們點了點頭就把門拉開。
這間房子一開始十分黑暗他們根本就看不見裡麵有什麼可是他們一踏進去房裡立即灑滿了光線於是他們看到了令人目瞪口呆的一幕。
他們正站在一個巨型棋盤的邊上前麵是黑棋子。這些棋子都比他們要高像是用黑色石頭雕刻成的。接著現通過房間的路上站著一排白子。哈利、羅恩和荷米思不禁輕輕地抖——原來那些屹立的白子全都是沒有麵孔的。
“現在我們怎麼辦？”哈利低聲問。
“很明顯不是嗎？”羅恩說。“我們要下棋來通過這個房間。”
因為在白棋子背後他們已望見了另外一扇門。
“怎麼下？”荷米恩緊張地問。
“我想”羅恩說“我們要自己做棋子。”
他走近了一隻黑方的馬麵前伸出手碰了一下那匹馬。那塊石頭馬上活了過來那匹馬用前蹄在地上亂抓而馬上的騎士則轉過他那戴著頭盔的頭來俯視著羅恩。
“我們——嗯——是不是要加入你們這邊來要贏了才能通過？”
黑騎士點了點頭於是羅思回到兩個同伴旁邊。“這真有點費神了”他喃喃地說“我想我們要代替三隻黑子來下……”
哈利和荷術恩隻是一動不動地望著羅恩思考最後他終於說“現在不能夠反抗或其他了但你們倆又不會下棋——”
“我們不會反抗的”哈利很快地說。“你隻要告訴我們怎麼做就可以了。”
“好哈利你代替那隻黑方的象荷米恩你跟著他去代替那隻黑方的車。”
“那麼你呢？”
“我要做那隻黑方的馬。”羅恩答。
那些棋好像在聽著因為他們一商量完就有一隻象一隻車和一隻馬轉過身背對著白棋從棋盤上走開了留下三個方格由他們站上去。
“下棋時通常是白棋先走的”羅恩眼盯著棋盤說。“瞧！”
一隻白方的卒已向前移了兩格。
羅恩開始指揮那些黑子了它們都靜靜地聽著他的指揮移動。
哈利雙腿在抖。如果他們輸了怎麼辦？
“哈利向右邊斜行四格。”
當他們的一隻馬被吃了時他們開始真正地吃驚了。隻見白方王後猛地把它掃倒在地然後拖著它離開棋盤。現在它麵孔朝下一動不動了。
“犧牲是避免不了的。”羅恩說但已經在顫抖了。“荷米恩你現在可以吃掉那隻象了。”
每次他們那邊的棋要失去時白子都毫不留情地擊倒它們。很快牆角就堆了一大堆躺下的黑手了。有兩次羅恩都是很險地現哈利和荷術恩快被吃掉了而他自己就在棋盤上橫衝直撞吃了差不多跟失去的黑子一樣多的白子了。
“我們快要到達那兒了”他忽然咕噥了一聲。“讓我想想讓我想想看……”
白方皇後那張平板板的麵孔這時正對著他。
“應該是這樣了！”羅恩冷靜地說。“我要被吃掉這是唯一的法子了。”
“不！”哈利和荷米恩同時大叫。
“下棋就是這樣。”羅恩決斷地說。“你必須作一些犧牲！我向前一步讓它吃了我。哈利你就可以將死那隻國王了！”
“但——”
“你不想快點去阻止史納皮嗎？”
“羅恩——”
“看如果你還不快點他會拿走石頭了。”
而事實上再沒有第二條路可走了。
“準備好了？”羅恩叫。他麵色十分蒼白但是非常堅毅。“現在我要走了記住一贏了馬上就走！”
他走上一步白方王後馬上向他撲去。它用石臂大力擊了羅恩腦袋一下他就倒了下去。荷米恩尖叫了一聲卻不敢移動眼睜睜看著白方王後把他拖到一邊。
看來他被打暈了。
哈利顫抖著向左移了三步。白方國王把頭上的皇冠摘下來一把摔在哈利腳下。
他們贏了！
所有棋子都讓開一邊屈膝跪下空出了到達入口的路。
戀戀不舍地最後看了羅恩一眼哈利和荷米恩走入那房門進入第二條走廊。
“如果他被——”
“他會沒事的”哈利努力地安慰她和自己。“猜一下後麵還有什麼關卡呢？看我們已經見識過史普露的‘魔鬼的羅網了’而那些會飛的鑰匙定是那費立維克的傑作。麥康娜肯定對那些棋子下了什麼手腳令它們可以活過來——那麼隻剩下屈拉的咒語和史納皮……”
還說著就來到了另一扇門前麵。
“還好吧？”哈利輕聲問。
“進去吧。”
哈利把門推開。一股黴的氣味馬上鑽進了他們的鼻孔使得他們不得不用衣服捂住了鼻子。眼睛被熏出了眼淚他們才看清楚前麵的地板上平平地躺著一隻比他們捉到過的那一隻還要巨大得多的洞窟巨人。但這隻頭上有一個帶血的腫塊突了出來躺著一動也不動。
“我真高興我們不用跟它搏鬥”哈利在他們小心翼翼地跨過它巨大的腿時輕聲地說。“快點我不敢呼吸了！”
哈利推開了另一扇門時兩個人都幾乎不敢看裡麵有什麼——但出乎意料的是裡麵並沒有什麼嚇人的東西隻有七瓶不同形狀的酒瓶整齊地排在一張桌子上。
“這是史納皮的把戲”哈利說“我們又要做什麼呢？”
他們一走過門檻就有一團火在他們後麵的人口處燃燒起來——這可不是普通的火因為它是紫色的。在同一時間一團黑色的火在通向前麵的門口處轟然點著。
他們被困在中間了！
“看！”荷米恩從酒瓶旁邊抽出一張紙並招呼哈利看。紙上是這樣寫的你的前麵有危險而後麵是安全的如果你找到的話我們中的兩瓶可以幫你七瓶中的一瓶會助你繼續向前另一瓶會把你送回原地而有兩瓶隻是普通的尊麻酒有三瓶是致命的毒酒。
不想永遠呆在這兒就快選吧！
為了幫你選擇我們有四個提示先無論毒酒藏得多麼秘密你總能在蕁麻酒的左邊找到它們；第二站在邊緣的總是不同的酒但如果你繼續向裡移的話就沒有好酒了；第三正如你見到的所有瓶大小不一短小的或高大的瓶都沒有危險；第四左邊第二個和右邊的第二個其實是一對的雖然看起來並不像。
看完荷米恩出一聲重重的歎息可在哈利望向她時卻出乎意料地現她在微笑。
“精采”荷米靨說“這已經不是巫術了這是考邏輯——一個謎來的。
有很多偉大的巫師都不精於猜謎於是隻好永遠被關在這裡了。”
“我們也會這樣對嗎？”
“當然不會了”荷米恩充滿信心地說。“所有的事都在這張紙上告訴了我們。共有七瓶酒三瓶是有毒的；兩瓶是普通酒；一瓶會讓我們安全通過那黑色火焰而另一瓶會使我們通過紫色火焰回到原地。”
“但我們怎麼知道應該喝哪瓶呢？”
“給我一點時間。”
荷米恩把紙條又讀了幾次然後在那排酒瓶旁邊來回走動指著它們喃喃自語。
最後她拍了下手。
“行了！”她說“那最小的一瓶會令我們通過黑色火焰去找點金石！”
哈利望了望那個小瓶。“裡麵隻有一個人的份量”他說。“差不多連一口都不夠吞。那麼是哪一瓶會讓人通過紫色火焰回去的？”
於是荷米恩指了指排在最右邊的那個圓形瓶子。
他們兩個互相望著對方。“你飲了它”哈利說。“聽我說你快回去救回羅恩。然後抓住飛匙室裡的掃帚那麼要通過地洞口和弗拉菲就不難了。跟著馬上到貓頭鷹之家派海維送信給丹伯多我們需要他幫忙。因為我可能會阻住史納皮一會兒但肯定不是他的對手。”
“但是哈利如果‘那個人’跟他在一起怎麼辦？”
“不要緊——我幸運過一次不是嗎？說不定我今次又走運呢！”哈利指著前額的疤說。
荷米恩的嘴唇在抖動忽然她一個箭步衝上前抱住了哈利。
“荷米恩！”
“哈利你知道嗎你是一個偉大的巫師！”
“我比不上你。”哈利在她放開他後不好意思地說。
“我？”荷米恩大叫。“隻是靠書本和一些小聰明！現在才知道有比這些重要得多的東西——友誼和勇氣。噢！哈利一定要小心啊！”
“你先喝吧”哈利說。“你肯定這不是毒藥了吧？”
“絕對肯定！”荷米恩一邊說一邊把圓瓶裡的酒全喝下去但馬上戰粟了一下。
“它不是毒藥吧？”哈利緊張地問。
“不是但好像冰水一樣。”
“快趕在藥力消失之前快回去！”
“祝你幸運——小心一點啊！”
“快走！”
荷米恩轉過身頭也不回地從紫色火焰中走了出去。
哈利深深地吸了口氣然後拿起最小的瓶子凝望著紫色的火焰。
“我來了！”他說了一句一仰頭把酒一口喝下。
那酒果真像冰水在血液裡流動一樣。他放下瓶子向前走了過去隻見哪些火焰在舔他的身體卻一點也感覺不到是火來的。有好一陣子他眼前隻是一片紫色的火。然後終於走到了對麵——來到最後一間房間。
那裡已經有一個人了——但卻不是史納皮也不是“那個人”。