但薑滔最後並未投身於水利，薑堰修完為廣懷王境內洪患在上遊興建的壩閘之後，帶著兩個養子回京述職，軒轅昊瞅著這兩個年輕人似乎都不大像，還問哪一位是薑滔。
場麵一時有點尷尬，等軒轅昊得知薑滔已經從商，行走於全國各處時沉默半響。他還記得那個孩子說要像父親一樣從事水利時飛揚的神采。
工部回秉，薑滔仍掛職於工部，每去一地都例行告知工部，如有需要運算的事務，薑滔這些年也一直在接。就是不久前也曾聽命於工部征調，回工部當值一個多月。軒轅昊麵色稍和。
薑堰畢竟辛苦剛剛立了功回來，軒轅昊隻淡淡表達了惋惜。對這三人按功行賞。作為一個被父親忽視多年的兒子，薑堰提到薑滔時的茫然，和對兩個養子的親切熟悉，隨時護著，是軒轅昊所熟悉的。
莫名低迷的情緒衝淡了軒轅昊得知壩閘完工後的喜悅。
由於薑滔這些年來的效率，實際完成的工作量，工部早已給他漲了銀，而今軒轅昊又大筆一揮給額外加了：“乾著至少十幾個人的活，隻拿三份餉，加一倍吧，也不算多。”
薑堰內心五味雜陳。
長子出生時，他還是工部不為人知的小吏，初為人父，如何不欣喜。次子於兩年後出生，那時他開始頻頻奔忙於外地，但總還能定期回來，陪兩個兒子玩耍嬉戲，攢下銀錢給兒子和自己媳婦帶份特產。
三子出生時他已經開始挑大梁，很少能按期歸家，而且已經有了兩個兒子，也沒那個熱切新鮮的勁了。隻是和長子次子通信的末尾會問一句小兒子如今會爬了？會走了？會說話了？後來連這一句也不再問了，仿佛漸漸忘了還有個小兒子。
再後來他又收養了兩個男孩，比小兒子大些，同吃同住，帶在身邊教養，對小兒子的心思就更淡了。
雖然他現在拿的俸銀不是一般人可比之數，但這遠不是餉銀的事。
當年他完成了一橋修建，回工部述職，但工部所有人見了他都在談他兒子，他千難萬險完成的那座橋梁，似乎遠不及他兒子驚人的算力帶給工部的衝擊與震撼。
就連他在工部的老對頭，姓李的那家夥，也主動找他喝酒，似乎是主動“休戰”了，那家夥說：“不鬥了，咱倆互相不服氣，可如今我不想鬥了。就算咱倆鬥一輩子，將來人們說到水利，扯南薑北李，或者你修橋我就修壩，到時候人們說薑橋李壩，那又如何呢？
一生一世的名，可咱們終究要交到下一代手裡……我們都是塵埃，你，我，都是……流螢之光不足道，你我皆為序章……兩個序章還比啥。”
兩個序章。
第二天大概酒醒了，李對頭有點不好意思，和薑堰說：“最近我家裡發生些事……又見你兒子奇才……一下子有點，這個…….是不是說了什麼奇怪的話？就當我沒說過。”
“你說咱倆不比了。”
“這句就是我……我酒後吐真言。”
雖然和老李化乾戈為玉帛，但薑堰心裡說不出是什麼滋味。對這個本就沒什麼感情的小兒子情緒微妙。
而一無所知的薑滔還熱切地盼著父親的驕傲和懷抱。