“星隱村嗎？擁有成型的忍村體係，對付起來，確實比雪之國要麻煩。”
綾音認真點了點頭。
熊之國雖是小國，但卻和草之國、雨之國等小國一樣，擁有較為成熟的忍者村製度。
這個忍村的名字叫做星隱忍者村。
據說星隱忍者村的忍者，擅長叫做‘孔雀妙法’的查克拉秘術，在熊之國一帶極富盛名。
白石和綾音覺得星隱忍者村麻煩，並不是指代這個忍村的戰鬥力。
這裡麵最大的難度在於，如何合法不引起人注意的將熊之國納入鬼之國版圖。
要是操作不當，致使鬼之國的力量暴露出去，未免有些得不償失。
鬼之國這些年之所以過得如此滋潤，都是因為五大國位於明麵，而鬼之國始終潛伏於暗中，裝出人畜無害的臉麵，博得他國的信任。加上中立國的保護機製等一係列特殊原因，才使得鬼之國如魚得水。
“矢倉那邊似乎會在一年之內展開行動，熊之國的事情，等協助矢倉行動後，再去準備吧。按照計劃，我們這邊還有很長一段時間可以用來布置。確定了霧隱的立場，我們這邊承受的壓力會降低很多。”
◎
木葉48年，1月。
新年的開始，也給鬼之國帶來了新的氣象。
自雪之國回來後，白石一直奔波於家人和辦公室，還有實驗室之間。
實驗室的工作，主要忙碌於尾獸和零尾的研究。
目前五大國的忍者村，唯有雷之國雲隱村擁有著成熟的尾獸利用技術，但雲隱的尾獸利用技術，多半還是應用在軍事層麵上。
不同的地方在於，白石希望尾獸力量不隻是作用在軍事這一層麵，比如藥品和忍具的開發，同樣也可以擴展。那樣一來，尾獸帶給鬼之國的收益，遠比單獨的軍事層麵要高出很多倍。
白石的這種想法並不是空穴來風，尾獸的查克拉擁有極強的治愈能力，擁有特殊的恢複效果。
如果能把這種恢複效果，拓寬到藥品上來，一定可以大賣特賣。
而治愈不過是尾獸查克拉其中一種效果，其他諸如增強忍者體質，提升戰鬥爆發力的效果，也能夠讓忍者在困境中反敗為勝。
總之，隻要攻克了尾獸技術，將其有效利用起來，將會讓鬼之國受益無窮。
至於零尾……這是一種比起尾獸有過之而無不及的特殊生命體。
而且相較於白石收集到的尾獸部分，大都是團塊查克拉和零碎的肢體殘屑，零尾則不同，它是完整的保存在實驗之中。
零尾雖然被過去的空之國掌控，成為啟動王都要塞的核心能源發動機，但在最初，卻是一種自然界中，自然而然形成的生命體。
依靠人類的悲傷和絕望為食糧，以此來促使自己達成完全體。
目前來看，零尾的力量不足以和尾獸媲美，但隻要好好利用，成長到尾獸的程度，也不過是時間遲早。隻不過，白石並未讓零尾無限製的成長下去。
因為他現在無法掌控零尾的意識，如果讓零尾成長到尾獸的程度，到時候萬一不受他的控製，那這種魔物，能給他帶來的除了麻煩，就隻有麻煩。
現在零尾屈服於鬼之國，不過是因為力量不足，暫時蟄伏。
等到成為完全體，有了反抗的力量，就未必會乖乖聽話了。
一個不聽話的兵器，就隻有銷毀一途。
實驗室之中，在落地式的玻璃圓筒之中，分彆裝著幾隻尾獸的查克拉，在特殊藥劑的催化下，已經成長到尾獸某些部位的實體特征程度了，對於一般忍者來說，這種程度的尾獸力量，已經完全足夠。
吸收了其中一個，也擁有能夠輕鬆打敗上忍的力量。
但對於白石而言，這還遠遠不到完善的地步。
後期的藥品製作，忍具開發，包括大型戰艦的供應能源問題，都可能需要尾獸查克拉來節省開支。
可惜琳不是完美人柱力，否則尾獸利用技術，就可以向前跨越一大步。
再看向零尾所在的玻璃圓筒，巨大漆黑的蛇型身軀擁擠纏卷在玻璃內側，仿佛是精心製作好的生物標本一樣。
臉部蒼白邪異的麵具，微微張開細縫，露出猩紅帶有陰影的血光。
看上去毫無殺意，但白石知道，零尾一定是在尋找時機，從這裡逃生出去。
隻不過關押它的玻璃圓筒，擁有著最高等級的查克拉壓製效果，材質堅硬，哪怕是威力巨大的忍術，也不可能輕易破壞掉。
並且浸泡它身軀的溶液，也是白石特意為他製作的藥劑，可以使得他的身體疲軟，防止它暴力掙脫，從裡麵掙脫出來，引起不必要的騷亂。
在實驗台上擺放著淨化裝置，管道裡存放著零尾的身體碎屑，由純粹的黑暗查克拉構成，含有濃烈的悲傷與絕望意識。
白石正在想方設法，將零尾查克拉中的黑暗部分剝離。
而提取出來的‘黑暗’，可以用來製作引發敵人精神不振的特殊毒藥。
可以說，零尾身上的查克拉和黑暗，都是忍界不可多求的寶物。
有一絲一毫的浪費，白石都覺得可惜。
“白石老師，數據重新統計出來了，似乎比之前的利用率要多了零點幾的百分點。”
野原琳穿著白色的大褂，臉上戴著白色口罩，坐在電腦前統算數據，將最新的實驗數據說給白石聽。
“看來趨於成體的尾獸的技術，還是相差了許多。”
尾獸的查克拉難以利用。
其中飽含的負麵能量，比零尾身上的更加恐怖，難以拔除。
這種力量，要是直接作用於人體，會直接讓使用者喪失理智，對身體和精神造成不可磨滅的創傷。
忍界之中，能完美利用尾獸力量的，現在隻有雲隱村的八尾人柱力奇拉比，四代雷影的義弟。
白石很欽佩這樣的人物，能夠化解尾獸查克拉中的怨恨，毫無保留和尾獸融為一體，這可不是輕鬆一句話就能隨便辦到的事情。
而是八尾人柱力奇拉比，擁有常人難以企及的豁達開闊心性，才能與尾獸和平相處，讓尾獸敞開心懷的信任和認同他。
這比木遁和寫輪眼對尾獸實施的暴力控製，高明了不知多少倍。
據白石所知，忍界過去了這麼多年，目前也隻有奇拉比做到了，真正理解尾獸的寬廣胸懷。
諸如過去的初代火影、宇智波斑，也未能做到這一點。他們利用尾獸的力量，多少都是帶著個人的自私一麵。
白石覺得自己也是如此自私。
他不是奇拉比那樣心胸開闊的人，但不妨礙他欣賞奇拉比這樣的人物。
如果能當麵交談一下，說不定對他的尾獸研究，有極大的啟發。
“可惜我體內的七尾對我成見很大，一直都不怎麼願意和我交流。”
琳無奈笑了笑。
從濕骨林回來之後，她就一直在鬼之國第一軍區的研究所裡生活，平時的工作，就是到醫院和研究所進行幫忙。
帶土用了大半年時間，勉強掌握了自然能量後，也從濕骨林回來，和宇智波的族人，擔任軍區裡的一名普通巡邏兵。
“人類自私的把尾獸定義成不可控的危險力量，擅自將他們視為‘災厄’與‘邪惡’的象征，並且用借口無視他們自身的意誌，對他們的自由做出各種限製，這本身就是一種傲慢的體現。能成為完美人柱力的忍者，萬中無一。隻要朝這方麵努力就行了。”
白石寬慰琳笑著。
琳現在也才十三四歲的年紀，和尾獸打交道的人生還有很長，沒必要急於一時。
“那研究還要繼續做下去嗎？”
琳問道。
“當然。我同情尾獸，是因為站在立場公正的第三者角度上，對人類進行批判。但事實我是人類的一員，我隻是看到了弱小者被強者支配的命運，同理，尾獸帶給人類的實惠也是我注重的地方。尾獸自身的意誌，並不需要考慮太多。也許我剛才的言論，被你身體裡的七尾聽到，估計此時正在不屑的冷笑吧。”
白石突然笑著說道。
“確實，它現在心情有點不太好。”
琳苦笑了一聲。
白石老師這副挖苦人……不，挖苦尾獸的姿態，任何尾獸聽了，都會心生怨恨和不滿吧。
以至於這種不滿，清晰傳入了琳的身體之中，讓她感受到了尾獸對人類的怨恨之沉重。
這是尾獸與人類永生永世都化不開的死結。
尾獸有尾獸的立場，人類有人類的立場。
將一切的正義與邪惡剖開，本質就是如此。
“好了，這裡就暫時交給你了，琳，我現在要出去一趟。”
白石脫下了手上的白色手套，隨後扔到垃圾桶裡，準備離開實驗室。
按照一年多前約定好的時間，是時候去神社那裡，看看他那剛剛出生的義女了。