但這個劣勢，眼下已經可以慢慢追平。
對馬基來說，殲滅鬼之國的空中部隊是完全不現實的事情，能夠擊退他們，就意味著是砂隱的勝利。
……
“砂隱的忍者，比想象中更難對付呢。”
斷崖的邊緣位置，底下是鬱鬱蔥蔥的森林。
擔任中隊長的鬼之國上忍利用軍用望遠鏡看到空中部隊遭遇阻止，眉頭下意識一蹙。
“畢竟是底蘊深厚的五大國，能夠這麼快做出相應的部署，也在預料之中。這才是五大國的力量，即使技術不行，他們的忍者素質，也是出類拔萃的。”
綾音開啟白眼後，直接可以縱覽全局，對於風車鎮的戰況了如指掌。
“要召喚他們回來，重新進行部署嗎？”
砂隱的行動有些出乎預料，沒想到還隱藏著可以進行超遠程進攻的傀儡師。
“不用，這本來也是他們任務的一環，對於他們來說，吸收經驗才是最重要的。如果一開始真的是為了取得勝利的話，我一個人包圍這支砂隱部隊就已經足夠了。”
綾音嘴角勾起，完全不在意砂隱的抵抗力度有多麼強大。
代表鬼之國勝利的旗幟早已豎立起來，根本不用著急將留守在鬼之國境內的砂隱部隊一口氣吞掉，難得讓鬼之國空軍見血的經驗材料，不能這麼輕易的浪費。
和經曆了三次忍界大戰的五大國不同，鬼之國在此之前，並沒有經曆過什麼像樣的大戰。
儘管平時進行了大量的模擬戰鬥，但那終究也是模擬戰鬥，不是真正的實戰廝殺，你死我活。
戰場的血與火，才是士兵最好的成長養料。
鬼之國的軍隊，缺乏的並不是力量，也不是缺乏軍備和後勤資源，缺乏的是真正縱橫戰場，直麵生死也毫不畏懼的血與火意誌。
雖然過去鬼之國曾偷偷借助地下黑市平台，讓一部分忍者外出曆練，由軒猿眾照拂，但那樣的鍛煉，對於擁有龐大忍者基數的鬼之國來說，也終究是杯水車薪，完全不能夠稱道。
隻有大國的戰場，才是真正的戰場。
如果鬼之國連這一關這無法過去，那麼，即使他們三人擁有再強的實力，鬼之國政權也會在不久的未來垮台。
與風之國的戰鬥，便是最好的實戰演練機會。
錯過這一次機會，就不會出現下一個風之國，讓鬼之國能夠在此富餘充足的鍛煉實戰，積累經驗了。
正因為這樣，才必須控製初期戰場的局勢，維持在‘勢均力敵’這個微妙的平衡上。
“一個小時後，再讓他們回來吧，這邊就交給你了。”
“是，請大人放心。”
擔任中隊長的上忍鄭重點頭。
◎
一小時後。
經過兩次的輪番轟炸，風車鎮的建築群受到了更加嚴重的破壞，大地上滿是焦黑的土塊，鎮子邊緣的供電設施，也完全被摧毀殆儘，冒著黑煙升入天空。
看到鬼之國的空中部隊井然有序撤離，馬基總覺得哪裡不太對勁，但一時間也察覺不到是哪裡出現了問題，隻能歸結於自己心中太過求勝心切了吧，才產生一種敵軍並沒有對砂隱使出全力的錯覺。
由於能夠超遠程進攻的傀儡師也加入了戰鬥行列，此次和鬼之國空中部隊交火，總體來說，砂隱是占據優勢的。
儘管優勢並不明顯，損失方麵也是砂隱較大，但隻要能堅守陣地，擊退鬼之國空中部隊，對馬基而言，這就是最大的勝利。
而且經過兩次交手，鬼之國空中部隊的空襲模式，馬基也更進一步了解。
“損失如何？”
馬基看到身邊的傀儡師們召喚回了自己的傀儡人偶，詢問情況。
一名傀儡師微微苦笑說道“比想象中困難，雖然傀儡人偶的硬度堪比鋼鐵，但是敵人的火力也十分凶猛，尤其是還要注意己方的攻擊，總體來說，還是不儘如人意吧，隻能起到牽製一部分火力的作用。”
馬基歎了口氣，看了看召回了傀儡人偶，基本上都是破破爛爛的形象，修補工作很繁瑣。
在這種不確定敵人下一次會在什麼時候采取進攻策略，就顯得十分頭疼了。
“這和馬基大人沒有關係，主要是我們第一次配合，難免會有些誤差。”
傀儡師誤以為馬基在自責自己的失誤操作。
其實在傀儡師看來，馬基的指揮，已經儘可能讓他們的傀儡，避開己方火力，專心攻擊空中的敵人。
這主要是因為雙方的配合，是有時間誤差的。
這部分的時間誤差，會使得他們有時候的攻擊軌跡重合。
箭矢上的起爆符會擠占傀儡人偶的攻擊空間，對人偶造成妨礙行動。
這也是沒辦法的事情，目前能解決這種問題的，隻有木葉忍村的山中一族能夠完美解決。
能夠遠程將所有人的精神空間相連，令所有忍者進行完美統一的配合。
這是馬基依靠大腦也無法彌補的差距。
術式對於忍者來說，是十分重要的才能。
換做是木葉，有著山中一族和奈良一族，對付鬼之國的空中部隊，絕不會像他們砂隱這麼吃力。
山中一族可以進行戰術連鎖，而奈良一族既可以擔任大腦，也可以利用影子術，來限製鬼之國空中部隊的機動能力。
隻要飛行器的影子與被奈良一族的人捕捉到，就意味著會出現墜機的危險情況。
“我並不是擔心這些，不知道為何，我總有一種不太好的預感。”
馬基歎息道。
“馬基大人不是已經派人傳信回村子了嗎？在那之後，風影大人，也會有所行動吧。”
傀儡師說道。
“向村子請求增援，比原計劃擬定的時間，要提前了許多。按照村子那邊的想法，一開始是不打算和鬼之國如此僵持下去的，而是希望我們這支先鋒部隊給鬼之國來一個迎頭痛擊，隨後再以大部隊壓上，以絕對的優勢一次性結束戰鬥。”
然而現在的情況是，鬼之國麵對他們砂隱，進行了十分頑強的抵抗。
而且鬼之國的空中部隊，還將他們徹底限製在風車鎮這一個地方，進退兩難。
這是馬基沒有想到的事情。
“不必在意，無非是將這場戰爭，提前結束掉而已。”
傀儡師如此回答。
一千名砂隱忍者組成的先鋒部隊，是一次試探。
隻要試探出鬼之國的具體實力，那麼，接下來就是砂隱村該開始大軍壓上，爭取在一回合戰爭中，取得最終勝利。
儘管這邊的實際情況，與原本計劃的內容有所偏離，但不妨礙最終的走向。
鬼之國表現的越是越強，意味著砂隱的增援部隊，會提前出動，戰爭的結束時間也會隨之提前。
為了儘量把戰爭規模控製下來，不是演變成第三次忍界大戰那樣，從局部形成全麵衝突，速戰速決，才是最好的解決辦法。
終究也要考慮到中立國的立場，至於之後的利益談判，隻能交給大名府那邊的政治家們出場了。
到那時，砂隱村也會跟著分一杯羹。
“但願如此吧，希望村子那邊也儘快做出決定。”
馬基點了點頭，接下來是進是退，就看村子那邊如何裁決了。
◎
“將與風之國宣戰的正式宣告，公布出去，是時候給國內的民眾一個完整的交代了。”
白石將簽有自己名字的向風之國宣戰書，遞給了麵前的下屬部門人員。
“是。”
對白石微微鞠躬，隨後這名鬼之國忍者直接離開了辦公室，以最快速度，將白石的命令向各個部門傳達下去，隨後向全國境內每一個城鎮，進行公布鬼之國軍方的決定。
以及向各國公開鬼之國對風之國的宣戰正式成立。
構成宣戰成立的方程式，從砂隱邁過熊之國的地獄穀，攻占風車鎮領地的那一瞬間，就已經意味著鬼之國能夠對風之國采取必要的正當性軍事行動了。
之所以沒有立即發出布告，是因為白石想要醞釀一下鬼之國境內的民眾氣氛。
麵對砂隱無理入境，侵占領土的行為，國內大部分人的情緒都非常激動，大部分人心中產生了不滿，而這種不滿，是針對風之國發出的。
大國欺壓小國早已經是心照不宣的事實。
隻不過過去鬼之國由於受到巫女的庇護，除了魔物魍魎之外，從來沒有受到過外敵的入侵，雖然對大國的行為看不順眼，但也不敢指責什麼。
但如今大國的無理取鬨，已經嚴重損害了鬼之國的國家主權，不僅是民眾，許多貴族和商人，也在擔憂，如果鬼之國在這場戰爭中戰敗，他們的利益也會受到侵害。
儘管有保守派，希望巫女出麵，與風之國以和為貴。
可是大部分貴族和商人在保留悲觀態度的前提下，是希望軍方能夠有所作為的，至少不應該輸的太慘，以免在談判時，割讓給風之國太多的利益。
背靠著鬼之國優秀的商業環境，他們的財富不僅得到了保證，而且越來越富足，若是這次鬼之國在戰爭中失利，對鬼之國的商業肯定會造成巨大影響，風之國侵害的不隻是鬼之國的主權，還有貴族和商人的生存空間。
因為鬼之國的商業環境，對他們來說，是獨一無二的，暫時在忍界中找不到任何可以取代的國家。
而經曆了這樣的事情後，鬼之國本土的商人與貴族，也會知曉擁有強大軍事力量的重要性吧。
最重要的是，風之國的一係列舉動，成功調動了國內大部分人的抗爭情緒。
這才是白石最想要看到的事情。
這樣一來，向風之國宣戰，就成了理所當然的正義戰爭。
誘引，宣戰，擴張。
計劃如今正式邁入第二個階段。
從局部衝突，正式轉為全麵衝突。
從開始的被動，向主動開戰做著準備。
“條件已然成立，琉璃那邊以可以正式從星忍村出發了。”
白石微微側頭，看向窗外，潔白的雲彩在藍天下漂浮，那是火之國的方向。
對風之國的宣戰書上，簽署了他的名字。
也是他第一次公開鬼之國軍方領導者的名稱。
這件事，不用三天，就會傳入木葉高層的耳中。
到那個時候，會是誰過來進行談判呢？
又或者是來自其餘忍村的共同施壓？
白石輕輕一笑，坐在椅子上，淡定喝了一口茶，心中並無緊張之意，而是對著空氣開口。
“那麼，到時候護衛的工作，就交給你了……”
背後，一道人影像是幽靈一樣浮現。
手裡握著一把纏繞白色繃帶的長槍，在白色繃帶上，繪畫著密密麻麻的漆黑眼球，宛如活物。
“是，父親大人。”