鳴人等下忍沒有絲毫意見，拖著疲憊的身軀，在道彆之後，紛紛朝著自己的家返回，開始休息。
看著各回各家的下忍們，阿斯瑪等人轉回目光，對視了一眼之後，雖然也很想要回家睡覺，但是在那之前，還需要將任務報告做完，還不到徹底放鬆的時候。
這個時間，剛好火影上班沒有多久，火影大樓裡麵的工作人員，開始新一天的執政。
“幼，卡卡西，你們幾個這麼快就回來了啊？”
在火影大樓的走廊上，迎麵走來一名年輕的忍者。
他身上的忍者服顏色略淺，可以知道這是一名中忍。
——鋼子鐵。
雖然隻是中忍，但他的實力在中忍之中也是佼佼者，有著成為上忍的潛力。
他走來的方向，應該剛剛從火影所在的辦公室裡走出來。
“是啊，今天是你和出雲休息嗎？”
卡卡西點了點頭，之前沒有在木葉正門位置，看到鋼子鐵以及他的好搭檔神月出雲，就知道今天是他們兩人輪休。
“不錯，我過來交接一下任務，出雲已經回去了。我馬上也要回去休息。”
鋼子鐵點了點頭。
“那還真是辛苦。”
“比起你們這些上忍，我們這點辛苦完全不算什麼。不過，你們是最早從鬼之國回來的一批上忍。”
鋼子鐵說道。
這次前往鬼之國的木葉上忍遠不止這些，但是由於那些上忍並不是帶著任務前往鬼之國，是以遊客的身份進入鬼之國，所以行動上相對自由。
而卡卡西這些帶隊上忍就不同了，如果沒有特殊情況，他們回村的時間會受到限製，要在規定時間內安全返回村子。
所在中忍考試結束沒幾天，他們就直接返回木葉，不敢停留。
“嘛，那裡的商業與旅遊業十分繁榮，的確是個休假的好地方。”
“真好呢，下次我也去那裡玩玩吧。那麼，不打擾你們了，回見。”
“回見。”
相互告彆之後，卡卡西四人一路暢通無阻走到火影辦公室門前，敲門之後進入。
大早上就在辦公室裡叼著煙鬥的三代火影，形象實在是深入人心。
紅雖然有些不滿辦公室裡麵的煙草味道，但是麵對火影，也隻能無奈忍受下來。
以忍者的角度而言，實在不該沾染煙草這些東西，不僅會消磨忍者的意誌力，也容易讓人染上煙草的味道，在戰鬥中被敵人利用。
阿斯瑪倒是習以為常，如果不是注意到紅瞪過來的眼睛，他也很想拿出一根煙抽一抽。
但現在的話，還是算了吧。
和往常一樣，把煙叼在嘴裡，沒有用打火機點燃，隻是擺出抽煙的姿勢。
“咳咳。”
三代火影因為煙草的味道而咳嗽著。
臉上溝壑一般的皺紋更深了，疲倦也是顯而易見，顯然這幾天正處於高強度的工作狀態中，身體感覺一日不如一日。
隻是他本人覺得良好，比起身體，戒煙這種事反而更令他痛苦一些，儘管身體已經十分衰老。
“這一次辛苦你們了，關於中忍考試的錄像，在昨天鬼之國已經整理好發送過來之後，我已經看過了。至於中忍的評級，這邊需要一點時間才能列出合格者名單。”
打入決賽的鳴人，是日斬沒有想到的。
一開始他以為，左助和寧次的成績會更加優秀。
但是沒想到寧次在第一輪就直接慘遭淘汰，還是被對方選手以壓倒性的力量擊敗。
左助堅持到了第二輪，已經儘力，日斬也不好強求，知道那是左助的極限。
唯獨鳴人身上，他打了一個問號。
他不知道卡卡西和自來也兩人在鳴人做了什麼，但是很顯然，那恐怕不是鳴人自己的力量。
具體是什麼，還需要進一步觀察。
因此，在中忍的合格者名單中，日斬毫不猶豫將鳴人的名字給劃掉。
第一輪考試嚴重不合格，基礎知識和情報收集能力嚴重缺乏，雖然判斷能力有一些，但不影響最後的評價。
相比起紙麵上的分數，日斬更看重考生們在第一輪考試中的解答過程，而非答桉本身。
之後鳴人的比賽可圈可點……雖然實力足夠了，但是成為中忍的另外幾項重要能力，在鳴人身上突出不足。
日斬隻能遺憾期待明年的鳴人表現了。
而左助與寧次雖然在考試中失利，但表現良好，有著中忍必備的素質。
奈良家的鹿丸，由於預選賽就慘遭淘汰，沒有機會把真正的力量展示出來，和鳴人一樣，等待明年再戰。
“是，火影大人。另外，我們還有一件事情需要彙報。”
卡卡西走了出來說道。
“什麼事？”
“我們在路上遭遇宇智波鼬和乾柿鬼交的襲擊，他們是奔著鳴人過來的。”
卡卡西臉色認真。
“……鼬嗎？還真是個久違的名字，那個組織已經這麼快就忍不住了嗎？”
日斬眉很清楚鼬襲擊卡卡西等人，並不是為了抓捕鳴人，而是在利用這場偽造的襲擊，向他這邊暗示什麼信息。
但由於這種傳遞信息的太過曖昧，日斬也無法判斷出鼬到底想要傳遞什麼信息。
隻有一點可以確認，這個組織的危險性越來越高，讓鼬開始坐立不安了，他通過襲擊的方式來告訴木葉，希望木葉這邊早做準備，不能再被動反擊。
“是的，最後還有左助的事情……”
“呼，事情越來越棘手了。你們三人先下去吧，卡卡西。”
日斬臉色鄭重，將卡卡西單獨留下商談。
其餘三名上忍聽到這句話，隻好離開辦公室，讓出這裡的空間。
◎
昏暗幽邃的房間之中，彙聚著數不清的黑影。
他們每一人外麵披著黑色的風衣，臉上佩戴成套的麵具，全身上下都散發出冰冷刺骨的氣息，彷佛冰塊站在那裡。
“接下來各小組各司其職，散。”
位於最前方的團藏，旁邊站立著護衛山中風與油女取根二人。
他手裡拄著拐杖，像是孱弱的老人依靠拐杖走能獨自站立。
在團藏簡短而冷漠的話語之中，麵前的一名名根部忍者，瞬間消失得無影無蹤，不知道前往何方。
自從第三次忍界大戰結束，根部的力量就一直在飛速膨脹。
無論是忍者的質量還是數量，都遠遠超過了以往的規模，達到了空前鼎盛的狀態。
本該作為暗部分支的根部，在團藏多年堅持不懈的努力發展下，已經具備了反撲暗部的強大力量。
想到自己這些年為了根部發展而消耗的無數心血，以團藏此時的心性，也不由得微微激動，屬於他的時代即將到來。
但是，現在還不能夠自亂陣腳。
還不到最佳出手的時機。
為了得到火影之位，自己已經等候了數十年的歲月，不差這一點時間。
“團藏大人，卡卡西剛剛已經回來了，需要在這個時候召見他嗎？”
山中風稟告道。
“不用了，他在最關鍵的時候出場就行了，暫時沒必要讓他參與到計劃中，防止被日斬看出異常來。”
團藏顯得十分沉著。
雖然勝利就在眼前，但是有些謀劃還是需要提前準備。
團藏並未因為即將完成的巨大勝利，被突如其來的喜悅衝昏了頭腦。
若是因為貪圖冒進導致計劃出現紕漏，到時候連後悔藥都可能來不及買。
所以，越是這種關鍵時候，越要冷靜下來思考，查找還有沒有需要補充的地方。
因為接下來一旦出手，就意味著根部和火影魚死網破，兩者隻能存在其一。
而團藏顯然早已做好了這方麵的覺悟。
“現在最重要的事情，就是將綱手看住，然後利用綱手將自來也調出村子，讓日斬處於孤立無援的狀態。”
團藏頭腦中的思路十分清晰。
想要拿下日斬，並且有足夠的時間來處理後續的複雜情況變化，就必須保證擁有搗亂能力的人不會在這期間返回村子，增加根部的工作能力。
綱手與自來也在團藏看來，便是兩個擁有搗亂能力的人，尤其是前者，她的存在十分重要。
因為依靠正常的火影選舉方式，他是無論如何都無法戰勝綱手的，那麼，將日斬最後的退路切斷，讓所有人不得不選擇自己，也不失為一條出路。
雖然這麼做，可能會造成一些流血事件，但想到自己已經走到了這個地步，再想要撤退已經來不及了。
“那麼，接下來為了保證計劃能夠順利實施，風，取根，你們兩個也正式參與到計劃中來，保證計劃順利展開。”
團藏眯起眼睛，做出了這個重大決定。
“是，團藏大人。”