儘管團藏不太喜歡忍族這種抱成一團的勢力，但很多時候，也不得不承認，這些忍族對木葉的重要性。
“可是，如果他們暗中搗亂的話……”
“寺井，不要隻關注眼前的得失，要想想未來。”
“未來？團藏大人的意思是西邊的鬼之國……”
名為寺井的根部忍者像是想到了什麼，神色一凝。
“能夠博弈的棋子越多越好，現在還不到清理他們的時候。相比之下，這也是我比千葉白石更加溫柔之處，會給他們留有喘息的空間。”
團藏睜開眼睛，閃過一道淩厲之色，意味深長說道。
“原來如此。”
寺井明白了過來。
鬼之國那邊給予的壓力，的確不容小覷。
隻考慮木葉這個大環境，趁早將忍族的勢力連根拔起，雖然短時間會讓木葉陷入無比虛弱的狀態，但從長久角度來看，對木葉的裨益更大。
可惜，這個世界上，不隻有木葉這一個忍村。
錯綜複雜的國際形勢，不允許他們如此針對忍族勢力下手。
一旦下手，木葉會有覆滅的危機。
尤其是鬼之國，他們絕不會放過這個落井下石的機會。
忍族可以限製，甚至接下來可以削弱他們在村子裡的話語權，將更多的權力收束於火影手中，但絕不能將他們逼入死路。
至少現在不能，需要他們為木葉貢獻有用之軀。
“下去吧，繼續監視目標，沒我的命令，不可輕舉妄動。另外，叫卡卡西過來。”
“是！”
寺井微微低頭，身影從房室中消失。
燭火在燭台上靜靜燃燒著，持續為昏暗的房間帶來些許光亮。
在房間裡大約坐等了三分鐘時間，直到敲門聲傳來，團藏便開口道“進來吧。”
推開門，一身暗部服裝的卡卡西從外麵走了進來，隨後反手將門關上。
“團藏大人。”
卡卡西微微低頭，恭敬行禮。
“暗部那邊情況如何？”
“大部分人員已經被控製起來了，留待處置。剩餘的人，還在抓捕之中。”
卡卡西沒有感情波動的回答。
“那就好。接下來，你有新的任務。”
“請團藏大人吩咐。”
卡卡西保持著恭敬的姿態。
“帶領第三以及第六小隊的人，前往猿飛一族，監視他們的動向。”
團藏聲音冷硬。
“猿飛一族？”
“火影，暗部，還有豬鹿蝶三族，在我的安排下，現在都已經構不成威脅。唯一剩下的威脅，就是猿飛一族。他們這些年來，依靠日斬得了不少好處，必然不會甘心被我奪走火影之位。”
“是。”
“再過幾日，就是老夫繼任火影的日子，這件事不允許搞砸。去吧。”
卡卡西鄭重點頭，轉身走到出口的位置，將手放在門把手上，正要開門。
噗嗤！
刀刃刺入肉體的聲音響起。
鮮血毫無征兆從卡卡西胸口噴濺而出，傾灑在門板和牆壁上，宛如一道血月。
燭台上的燭火，延遲的搖曳了一下，光芒似乎也暗澹了不少，帶著猙獰之色。
卡卡西童孔睜大，不敢置信轉動著眼睛，向後看去。
看到的是團藏那一麵纏有繃帶的陰森臉孔。
透露著決然而冷厲的殺意。
“團……團藏大人……”
“我本來是打算用寫輪眼將你控製起來的，但是可惜，彆天神還在冷卻之中，沒辦法短時間內使用第二次。隻能出此下策了。”
“為……為什麼……我……”
卡卡西咳嗽出血，越是壓抑，從嘴中泄露出來的聲音越是痛苦。
“根據我安插在大蛇丸那邊的間諜彙報，你在中忍考試期間與大蛇丸多次偷偷會麵，眉來眼去的策劃著什麼陰謀。而這些，你並未向根部彙報。”
“可……可惡……大蛇丸大人……是不會放過……”
卡卡西想要掙紮。
團藏轉動了一下手裡的刀刃。
卡卡西身體一僵，心臟被絞碎，眼神暗澹，失去了神光。
“我早就多次暗示你，不要這樣腳踏兩條船。這樣的後果，是你咎由自取，卡卡西。你最終還是選擇了一條錯誤的道路啊。”
將刀刃從卡卡西的身體中抽出，失去了刀刃的支撐，卡卡西朝著側邊倒下，一動不動。
“可惜了，不過既然是叛徒，那就沒辦法了。大蛇丸……哼。”
團藏毫不憐惜掃了一眼倒在地上的卡卡西屍體，露出冷笑，對大蛇丸的謀劃感到不屑。
“想要算計老夫，你還早了一百年，大蛇丸。”
工具存在的意義，自然是用完就可以舍棄。
依照著這條準則，雖然可惜卡卡西這樣的人才，但團藏還是下定決心鏟除，以免夜長夢多。
這時，兩道人影落下，是一直守護在暗中的根部上忍。
“團藏大人。”
“將卡卡西的屍體送往解剖室，進行解析。還有將兜抓起來，留著他已經沒什麼用了，讓他和野乃宇一起去下麵團聚，這是老夫給予他最後的慈悲。”
團藏眼中閃過一道厲色。
火影之位已經唾手可得。
那麼，這裡的黑暗全部都要進行掩蓋。
與大蛇丸的一切聯係，也都要毫不留情的斬斷。
卡卡西，兜……借助根部力量，安插在村子裡的大蛇丸間諜，全部要一個不留的斬殺殆儘。
“接下來，該去那裡一趟了……”
似是想到了什麼，團藏冷酷的眼中，浮現一道複雜之色。
◎
在數名根部忍者的陪同下，團藏來到了木葉村中的僻靜一角。
相比起外麵已經風起雲湧的環境，這裡至始至終都維持著樸實的一麵，不為外人所知。
而這裡也是團藏最初的根。
誌村一族。
將他養育成人的家族。
這個本該借助他長老身份，能和猿飛一族扳一扳手腕的龐大家族，如今門可羅雀，到了幾乎被木葉除去忍族之名的艱難地步。
入眼可見，老人，孩童，上了年紀的婦女，除此之外，青壯年幾乎不可見。
“老爺爺，你來這裡做什麼？”
聽見跑到跟前的男孩，睜著天真的眼睛向自己詢問來意，團藏下意識伸出手，儘量讓自己臉上的笑容變得溫柔一些，可是無論怎麼努力，臉上的笑容都充滿了冰冷。
彷佛身體上失去了微笑這樣的功能一樣。
“彆碰他！”
婦女厲聲阻止了團藏的行徑，快速抱起這名男孩，像是逃避瘟神一樣，躲避到屋子裡，將門狠狠關緊。
看向團藏的眼中，充滿了恨意和恐懼。
“團藏大人……”
根部忍者似乎想說什麼。
團藏搖了搖頭，收回了頓在半空中的手，臉上那‘慈愛’的笑容也隨之消失，恢複了平時的陰沉。
這裡大人的反應在他預料之內。
因為他的鐵血政策，不但沒有使得誌村一族，獲得類似於猿飛一族那樣的地位，反而在戰爭時期，不斷將青壯年送入戰場，或者吸收入根部，完成九死一生的任務。
這也就導致在建村初期，勢力龐大的誌村一族在這個時代徹底沒落。
但是團藏不覺得這樣是錯誤的。
為了木葉而犧牲，這些族人死得其所。
身為武鬥派的領袖，他隻能選擇背負這些人身上的黑暗，繼續前行。
“團藏。”
老邁而顫抖的聲音響起，一名老者擋在了團藏等人前進的道路中間，阻止他們前進，深入誌村一族的腹地。
團藏認識這名老者，對其點頭，算是打過了招呼。
“這裡已經沒有你需要的工具了，你難道連這些孩子也想要吸收進你的根部嗎？”
“外麵的聲音，你應該聽到了吧？”
團藏不答反問。
“看來你終於如願以償了。這樣一來，誌村一族的犧牲都是值得的，得到火影的支持，我們一族很快就可以超越猿飛一族……”
年邁的老者感慨道，心中鬆了一口氣。
“該屬於誌村一族的撫恤，會一個不少的送到這裡。但我也希望，不要奢望那些不屬於誌村一族的東西。”
不等這名老者暢想那些美好的願景，團藏冷不丁打斷。
“什麼意思？”
老者身體一顫，像是看陌生人一樣看著團藏，心中產生一種不妙的預感。
“這些年來，日斬深陷於忍族的平衡之道，無法脫離泥潭，我不想變成他那樣，成為一個有名無實的火影。忍族的力量太強大了，必須削弱。”
“……那誌村一族這些年的犧牲又算什麼？”
老者顫抖著問。
“補貼下來之後，安分守己即可，可以安全延續一族的血脈。那些死在戰場上的族人，是為了村子而犧牲，他們光榮而驕傲。對他們家人的撫恤金，我也從未虧待過。”
團藏語氣平靜。
“可他們姓誌村！”
“不，他們是木葉忍者！”
“如果我說不行呢？是不是你會像對待宇智波一族那樣，用同樣的方式針對誌村一族？”
老者壓抑著聲音中的怒火，像是要活吞掉團藏一樣，眼中充滿了怨毒。
“如果你希望事情變成那樣的話。”
團藏聲音不冷不熱，直視著老者。
“團藏——”
“言儘於此，希望三思而行。”
“團藏，你——”
老者正要怒罵出聲，猛地身體僵硬。
團藏那不帶感情的眸子冷冷注視過來，老者像是感受到了什麼巨大的恐怖一樣，被掐住脖子，嘴唇隨之囁嚅了幾下，一句話都說不出來。
“走吧，這裡已經沒有值得留戀的事物了。”
團藏說罷，不拖泥帶水轉身離開。
根部忍者緊隨其後，逐漸遠去。
老者失神望著團藏離去的背影，變成了失去靈魂的木偶，呆滯不動。
失去一族崛起的希望，對誌村一族的老者而言，這是再殘忍不過的打擊。
而造成這個局麵的，正是他曾經寄予厚望的團藏，沒有比這個更加絕望的事實了。
走在回去的道路上，遠離誌村一族的偏僻族地，團藏忘記了之前的不快，抬頭看向頭頂那輪太陽，因為陽光的照射，他不由自主的眯起眼睛。
他的心情好轉了許多。
這區彆於黑暗的光景，讓他無比的向往。
曾經多次渴望而不得的光明，如今唾手可得。
沒有比這，更加令他感到喜悅的事情了。
“今天的陽光，比前幾天要刺眼許多啊……”
“不隻是這樣，之後幾天也是晴天。”
“是嗎？真是不錯的消息，簡直是在為老夫的勝利而慶賀一樣。原來在陽光下走路，是如此的身心愉悅……”