“什麼事？”
“這次我們要出去尋找的人叫做綱手，她可是一個絕世大美人。”
“現在不是看美女的時候吧？我的興趣又不是這個，還是教我更強的忍術更好一點！”
鳴人不滿的瞪著自來也。
“哼，小鬼就是小鬼，一點都不懂得女人的魅力。她可是和我一樣，同為三忍的一員，接下來，她也會是村子的第五代火影。”
自來也雙手叉腰道。
“和你同為三忍……那起碼是五十歲的老太婆了吧？大美人……好色仙人你的口味這麼重嗎？”
鳴人像是第一次認識了自來也一般，露出吃驚的色彩。
“不，從外表看，她的年紀應該隻有二十幾歲。為了躲避債務，有時也會變成十幾歲或者更小的姿態來迷惑他人。可以說是蘿莉、少女、成年女人的所有美麗集一身。”
鳴人聽著自來也那頭頭是道的分析，有點惡寒的退後了一步。
“……變態。”
“開發色誘之術的你，應該沒資格說我。我可是聽說，你在忍者學校的時候，就在偷看不良書刊。”
自來也鄙視的看向鳴人。
正在鳴人打算開口反駁的時候，自來也突然臉色一肅，掃向旁邊的高大灌木叢，聲音一冷
“是誰，給我出來！”
說著，他將鳴人護在身後，目光裡透露著殺氣。
“誒？發生什麼事了？”
還未明白發生什麼事的鳴人，有點不明白現在的情況。
灌木叢顫動了一下，從中走出四道人影。
這四個人穿著暗部的服飾，其中三人佩戴著比尋常暗部色彩更加鮮明豐富的麵具。
領頭的並未佩戴麵具，但臉上也帶著黑色的半臉麵罩，隻露出鼻孔和嘴巴來。
全身上下，隻有這一點肌膚暴露出來，其餘身體部位，都被衣服遮擋。
“請不要釋放殺氣，自來也大人，我是油女取根，是這支小隊的隊長。”
取根舉起雙手，示意自己沒有敵意。
“根的人為何在這裡？”
自來也皺起眉頭，雖然殺氣收斂，但是眼中的警戒並未消除。
“我們是團藏大人派遣過來，護衛旋渦鳴人安全的小隊。這件事，也得到了鹿久先生的同意。”
取根拿出一份文書，攤開給自來也觀看。
“才不要，你們根部也不是第一次造假文書了，過去連火影的文書都敢偽造，你現在手裡的文書，根本沒有半點說服力。”
自來也不客氣指著取根，臉上分明寫著不信任。
“……”
取根沉默下來，無言以對。
這好像的確是一個問題。
沒想到平時的種種過激行為，會在這裡遭遇反問。
“而且，鳴人也不需要你們根部的保護，請回去吧。如果繼續跟上來，彆怪我對你們不客氣！”
雖然多鳴人這一個拖油瓶，但自來也自信自己可以壓製住這四名根部忍者。
“這可不行，自來也大人。我們必須確保人柱力的人身安全，在暗部人手不足的情況，這部分的工作，理應由我們根部接手。而且，鐵之國那邊也不是安全地帶，根據不久前那邊傳回來的訊息，那裡出現一個棘手的家夥。”
取根沉聲說道。
“棘手的家夥？”
“千葉白石！”
“什麼！？”
自來也童孔一縮，臉上驚駭起來。
“那個男人和我們一樣，也在尋找綱手大人，而且企圖對綱手大人不軌。”
“該死，怎麼會變成這樣？”
本以為是一次悠閒的任務，沒想到出現了這種事情，讓自來也臉上流滿了冷汗。
“這也是我們要跟隨上來的緣故，村子內部並不穩定，但村子外麵，同樣不平靜。哪怕是有三忍之一的您親自保護，也不一定能夠保證人柱力的安全。”
“可惡！”
已經不想聽取根說什麼，自來也抓住鳴人的肩膀，直接從原地消失，用最快速度向前奔跑。
“現在可不是悠閒散步的時候啊，快點跟我過來，鳴人！”
“哇啊啊啊啊啊，好色仙人，你突然間乾什麼啊！”
在自來也宛如被提起來的小雞，還未意識到事情嚴重性鳴人，直接被自來也拖著拽走。
取根等人對視了一眼，也跟了上去。
◎
雖然隻是11月份，但鐵之國的上空已經飄下了鵝毛大雪。
在這片極冷的凍土小鎮之中，白石正位於其中的一家旅舍中暫留。
外麵的天色暗澹下來，已經進入了夜幕之中。
白色的雪花飄落下來時，能夠從窗紙上隱約可見其影子。
鐵之國的夜晚比起白天更要嚴寒，在過去來參加五影會議的白石，自然明白這一點。
而且也因為沒有特彆要在此時外出的理由，所以白石隻是老老實實坐在房間之中，在溫暖壁爐的守護下，拿出一本筆記本用簽字筆在紙張上書寫文字。
在書寫文字的時候，白石也會不經意的做出思考的動作。
前一陣子因為得到因陀羅留下來的饋贈，白石在這段期間內，在處理完手頭的政務後，就一直在鑽研因陀羅留下來的資料，從而進一步理解印與術這種存在的理念。
雖然是基礎，但是如今這五花八門的忍術，除了血繼限界之外，包括已知的任何一種秘術，都是基於這種基礎演變而來。
沒有這種基礎，忍術與秘術也隻是不切實際的空中樓閣罷了。
忍族的先祖們，也是從中得到啟發，創造了各種各樣的術。
因為純粹的查克拉，尋常人很難做到去精細控製和釋放，隻有用印與術的方式去平衡，才可以將查克拉更方便利用起來。
最關鍵的是，白石從中找到了以意識存於查克拉，以此來實現永生不死的可行性。
儘管這種可行性還十分渺茫，需求的條件也十分苛刻。
哪怕是因陀羅，也在無儘的歲月中，不斷流失自己的查克拉，遲早也會迎來生命的真正終結。
“就算是這麼想，這也幾乎是人類不可能辦到的事情，必須借用其餘的媒介才行。就像大蛇丸那種？”
查克拉具有時效性質，任何一種忍術，都不可能永久保存，會被歲月的力量消滅殆儘。
即便是看似穩定的封印術，也同樣是這個道理，隻是封印術的時效性十分緩慢，幾年、幾十年可能很難感覺出來。
如果中間過程中，有人持續供應查克拉，那麼封印術理論上的確可以永久存續。
但這也隻是理論。
“總之，先從我最拿手的靈魂層麵入手吧，說不定可以讓我的靈化之術更進一步，衍生出彆的東西來……”
他的精力有限，與其去開發一個完全未知的領域，不如在現有的領域上，更進一步去發展。
他的靈化之術早已脫離於木葉原本靈化之術，雖然保持同樣的名字，但其實本質早已經改變。
融入了陰遁與陽遁，甚至也加入了陰陽遁的力量，如今，也可以試著把因陀羅的印與術概念融入進去。
運氣好的話，說不定可以造出一張王牌出來。
就在白石動筆書寫腦子裡想法的時候，腳步聲出現在門外，有人正站在外麵。
“是雲遊巫女嗎？”
白石抬起頭，對著門外的人問道。
“是的，白石大人。”
推門的聲音響起，一道人影單膝跪在外麵走廊的地板上。
年紀大約十七八歲，容貌清秀，黑色秀麗的長發兩側，紮著白色的蝴蝶發帶，身穿紅白色的巫女服，臉色冷澹，給人一種難以接近的聖潔感。
從她的年紀來看，自鬼之國的忍者學校畢業不到兩年，很明顯是雲遊巫女中的新手。
估計派遣到鐵之國這裡工作也沒有多長時間吧。
但雲遊巫女本質不是巫女，而是披著巫女外皮的忍者。
擅長醫療、諜報方麵的工作，也因為工作的危險性，所以她們也擁有不俗的戰鬥能力。
稱之為鬼之國軍方的精銳部隊也不為過。
加上鬼之國這些年不斷對武器更新迭代，這位年輕的巫女身上，估計全身上下，都攜帶著大量置人於死地的武器了。
“說吧，這麼晚了，有什麼事彙報？”
白石放下手中的簽字筆，將筆記本合上。
雲遊巫女保持低頭的恭敬姿態，因為房間裡麵安靜的氛圍，使得她的聲音變得格外清晰
“根據鐵之國南部邊境的另一名雲遊巫女彙報，在半個小時前，木葉三忍之一的自來也攜帶九尾人柱力進入鐵之國疆界。”