綱手的眼神波動了一下。
“我很笨，從小就被人說，成為下忍之後，也經常被卡卡西老師說教，說我基礎很差，什麼都不知道。左助離開木葉時的心情，其實仔細想想，我也不知道。可能是我真的是缺心眼，很多事情也不懂得如何去處理，什麼事情都隻知道一味的蠻乾……因此，我想如果我成為火影之後，是否就會明白這些了呢？”
“……是嗎？你還真是個笨蛋，不過，成為笨蛋也不是什麼壞事。”
綱手似乎察覺到了鳴人內心的想法，於是重新坐了下來，給自己添酒。
餐桌上的氛圍再次冷清下來，顯得十分安靜。
就在鳴人有點坐立難安的時候，自來也從外麵走進來了，朝這邊走來。
他那張鬱鬱寡歡的臉龐，說明了他此行不順。
他坐下來之後，綱手就嘲笑著說道“怎麼，又被說教了一頓嗎？那家夥可不是能隨便動搖的家夥，你無論去和他說多少次，結果都不會有任何更變。好好認清這個殘酷的現實吧。”
“不，我沒有見到他本人，被鐵之國的武士攔截下來了。”
自來也搖了搖頭，苦笑著道。
“嗯？”
這個結局有點出乎綱手的意料之外。
不過，她也瞬間明白了其中的關鍵。
“是啊，他已經是一國的統治者了，想要見上一麵，確實有點難度。如果硬闖，還會被告上襲擊的罪名……沒想到，你還會考慮這麼現實的問題。我以為你會硬闖進去呢。”
綱手頗感意外看了自來也一眼。
“這算什麼話？在你眼裡，我是那樣容易失去冷靜的人嗎？”
“平時的話我不知道，但是你總在關鍵時候意氣用事。”
綱手意有所指。
“我那是在擔心的你的安全，你也是的，彆再跟他來往了。他是木葉的敵人，和他糾纏下去，不會有什麼好結果。”
自來也語重心長說道。
綱手隻是喝著酒，沒有回答，像是想起了什麼往事，臉上的神情，顯得更加寂寞了。
◎
從居酒屋裡出來後，綱手和自來也並未直接返回旅館，而是小鎮中的街道上散步。
因為沒有了靜音和鳴人打擾，所以，兩人也可以坦誠布公的交談，不必遮遮掩掩。
“這麼長時間沒見，綱手，你還是和以前一樣漂亮，彷佛歲月無法在你臉上刻下痕跡。”
行走白雪鋪蓋的帶路上，自來也的目光彙聚在綱手潔白如少女光滑的肌膚上，露出讚美之色。
“隻是用忍術掩蓋住了衰老而已。就算是我，有時也會傷春悲秋。”
“話雖如此，現在不是做這種事的時候吧。如我之前說的那樣，村子現在急需你回去繼任火影之位。無論是我，還是其餘的高層，都期望你能夠挑起大梁。”
“就算是我回去又有什麼意義呢？這種事你也能夠辦到吧，反正出謀劃策有奈良一族的智囊，無論誰當火影都是一樣。”
綱手不為所動。
“又是這種推卸責任的話，過去的你，可不是這個樣子的。尤其是你在當初提出醫療改革的時候，那份自信和氣勢，把很多人都嚇住了，就連猿飛老師也是一樣。”
自來也以懷念的語氣感慨道。
“笨蛋，五十多歲的老太婆，怎麼可能還保留年輕人的熱血。而且，當年說我不顧大局的人更多吧，如果不是前線戰場的失利，還不知道什麼時候才能引起重視呢。”
綱手冷哼了一聲，不滿的掃了自來也一眼。
自來也尷尬說不出話。
因為綱手提出醫療改革的時候，讚同者寥寥無幾，大部分上忍，包括高層在內，都是在顧及什麼，耽擱了很長時間才推行。
即便是他，當初也沒有加入到支持綱手的少數陣營中，而是站在中立的角度，既不支持，也不反對。
“怎麼了，說不出話來了嗎？”
“沒有。我隻是在想，如果那個時候我不遺餘力支持你的話，是不是可以代替斷那個家夥，站在你的身邊，離你更近一步。”
自來也惋惜道。
“就算你那個時候選擇支持我，我也不可能看中你這個色鬼的。比起你，斷無疑是更優秀的忍者。”
綱手毫不猶豫開口，言語之中，也透露出一抹柔和與懷念。
在那個時代，三忍雖然是村子裡忍者的表率，但能夠和三忍相提並論的精英上忍，在木葉之中，還是有那麼幾位的。
木葉白牙旗木朔茂，掌握了靈化之術的上忍加藤斷……這些都是木葉當時的一代人傑，比起三忍，這些木葉上忍也是毫不遜色。
堪稱木葉的黃金時代。
“我知道，他是你最愛的人，就和繩樹一樣。正因為這樣，你才更應該返回木葉，繼任火影之位，完成他們二位的遺誌。你也不想讓他們的遺誌蒙塵吧？”
自來也有意無意說道。
“不知道你到底是笨蛋，還是個狡猾的老頭子，打算對我使用感情牌嗎？那個嘴裡說著要成為火影的下忍小鬼，也是你故意帶過來，來勾起我過去回憶吧？”
綱手像是看穿自來也用意，看出了自來也的狡猾之處。
自來也故作不知情的撓了撓頭，笑道“怎麼可能，你知道的，我一直都是個大笨蛋。這麼聰明的法子，我可想不出來。我之所以帶他過來，是因為村子裡麵現在不太安全，而且也想讓他見一見世麵，出來散心。”
“這種話拿去騙鬼還可以，我又不是小孩子，不至於連這點陽謀都看不出來。”
綱手抬頭看了一眼紛落下來的雪花，吐出一口白氣。
“那麼，你現在的回答呢，綱手？”
自來也停下了腳步，臉上的笑容消失，正色起來。
“斷和繩樹都是為了村子的興盛，在壯誌未酬的年紀犧牲……他們都是繼承了初代大人意誌的優秀忍者，就和過去的你一樣。對於先輩，對於同僚與朋友死去而不感到悲傷忍者，甚至褻瀆與背叛他們的意誌，隻是殘暴冷血的暴徒罷了。就像背棄了村子意誌的大蛇丸，還有千葉白石。”
自來也走到綱手麵前，雙手緊抓著綱手的肩膀，用認真的眼神，直視綱手的眼睛。
從綱手的眼睛中，他能夠看到自己的身影。
“我相信你不是這種人，綱手。現在，你該下定決心了！”
似乎受不了自來也這樣的態度，綱手直接推開了自來也，讓他遠離自己。
“……再給我一點時間考慮，我需要去驗證一些事情。”
綱手喘了口氣，儘量壓抑自己內心的煩躁，對自來也說道。
“還有什麼可驗證的？你該不會真的被千葉白石給蠱惑，想再次和他見麵吧？他隻是背棄了木葉的叛徒，哪怕洗刷了叛忍的罪名，也改變不了這個事實。你可是繼承了火之意誌的驕傲的木葉忍者，彆被叛忍的花言巧語給誤導了！”
“彆說了，自來也，我也有自己的判斷。再給我……一點準備時間。”
說完，綱手沉默著臉，從自來也身旁擦肩而過。
“綱手……”
自來也注視著綱手漸行漸遠的身影，心中一時五味陳雜。
他不知道綱手的內心到底在想些什麼，也不知道成為火影這種事，到底有什麼可顧慮的。
◎
“綱手大人，您回來了啊。”
旅館的房間裡，靜音正在整理房間裡麵的雜物，見到綱手推門進來，便起身行禮。
“啊，回來了。”
綱手走到一旁，直接倒在了地板上，選擇放空大腦，讓自己更加輕鬆一點。
“怎麼一臉疲憊？”
靜音眨了眨眼睛。
“還不是自來也那個笨蛋，一直在我耳邊嘰嘰歪歪，都快被他煩死了。”
綱手躺在地板上，依舊沒有起身，隻是在單純吐槽自來也的麻煩個性。
“自來也大人也是出於一片對您的關心，畢竟你們同為三忍啊。”
靜音隻好這麼解釋。
“這種名號在大蛇丸離開後，就已經分崩離析了。那個下忍小鬼呢？”
綱手轉頭問道。
“您是說鳴人君嗎？他在隔壁的房間裡麵修煉，說這樣一來，距離火影會更進一步。”
想到鳴人那信誓旦旦的樣子，靜音也是不由得露出笑容。
“你很喜歡他嗎？”
綱手問道。
“嗯，怎麼說呢，雖然天真了一點，但是有夢想可以追求，從這點來說，有點討厭不起來。以後說不定會成為了不起的忍者。”
靜音說出自己的看法。
雖然和鳴人隻是第一次見麵，但隻從見麵之後的觀感來說，她並不討厭鳴人固執追求夢想的這種行為本身。
“那你的評價還挺高的啊，不過，作為人柱力，想要成為火影，可不是那麼容易的事情。從一國一村製度成立以來，也隻有霧隱的四代水影真正做到這點了吧。”
因為是人柱力，是忍村最重要的威懾性武器，所以前進的道路必然坎坷。
想要擺脫武器的命運，成為統治者本身，這其中所遇到的阻力，綱手可以想象得到。
“正因如此，才有點不可思議，人柱力想要成為火影什麼的……”
“單純的笨蛋在做白日夢罷了。”
“那麼，綱手大人呢？我覺得，您差不多也該下定決心了。”
靜音察覺到了什麼，笑著說道。
綱手輕嗯了一聲，眼神平波無瀾，讓人看不出她內心在思考什麼。
“稍微問你一個問題吧，靜音，如果我離開木葉的話，你會怎麼辦？”
“……”靜音稍作思索，搖頭回答道“抱歉，綱手大人，我也不知道。不過既然是綱手大人的決定，想必也有自己的想法吧。綱手大人也說過，每個人的思想都是獨立的，不能一味迎合他人……但在我的印象中，綱手大人離開木葉後，不止一次對村子裡的做法迎合，選擇沉默和無視。”
說到這裡，靜音眼中也露出一絲歎息。
因為是綱手身邊最親近之人，這些年她跟著綱手一同走南闖北，在旅行的過程中，不隻是流連於各個國家的賭場，也實際考察過很多地方。
她是最能察覺到綱手內心想法之人，也知道她現在遲遲沒有返回木葉，究竟在顧忌什麼。
“果然你才是最優秀的助手呢，靜音。有你在我身邊，真是太好了。”
綱手臉上難得露出了真誠的笑容，從地板上坐了起來。
“請彆過分誇獎我，綱手大人，就算是我，也還有許多需要學習的地方。”
“既然如此，我現在有一件事需要你來幫忙。沒問題吧？”
“是，請交給我，綱手大人。”
沒有遲疑，靜音點頭答應了下來。