如今各國局勢平穩，雖然偶有摩擦，但基本上都還算克製。
這也就造成了，如今的忍者的想要晉升，除非是天賦凜然，剩餘的隻能不斷的熬資曆，積累功勳，按部就班晉升。
像戰爭年代的破格晉升，是很難在和平年代發生的。
不隻是鬼之國，其餘各國的忍者，基本都是如此。
“所以，我隻要能夠在三十歲前成為上忍，就已經心滿意足了。”
說到這裡，山崎久眼中也閃過一道向往之色。
結果，在他說完這句話，香燐陷入了沉默。
“怎麼不說話，被我的誌向嚇到了嗎？”
山崎久問道。
“不，我隻是震驚你竟然樂觀認為，這輩子自己還能當上上忍這件事。一般來說，中忍或者特彆上忍，就是你人生儘頭了吧。”
聽到香燐這番毫不留情的話，令山崎久嘴角一抽。
“真是抱歉了，我既學不會秘術，也沒有血繼限界，唯數不多能拿得出手的，隻有忍具操作。”
他也十分清楚，以自己的這點水平，想要成為上忍，是癡心妄想的事情。
哪個上忍，沒點自己的拿手絕活。而自己的絕活，基本都在忍具這種外物上麵。
“真會給自己找借口開脫。所以平時少擺弄你的那些忍具，想要成為上忍的話，多少在體術和忍術上下點苦功夫。你的近身戰術太危險了，在中忍考試時，就差點把自己給玩死，遇到厲害的忍者，你的那些爆破戰術根本沒有發揮的空間，除了同歸於儘。”
麵對香燐長篇大論般的說教，山崎久隻是輕哼一聲，既不反駁，但也沒有承認。
他也清楚一旦自己失去了空中優勢，不得不和敵人在陸地戰鬥時，自身戰術的缺陷，很可能會被強大的敵人抓住並借以利用，成為自殺的最佳工具。
但是想要將自己的攻擊，變得更有殺傷力，冒險是必不可缺的。
香燐說這些話，多半是因為這陣子自己總算是拿她當飛行忍具的備用電池，而心生不滿，產生憤懣的情緒吧。
“你們兩個安靜一點，接下來該加快腳步了。”
最終，彩一錘定音，結束了兩人的交談。
香燐和山崎久隻好閉嘴，跟上彩悶頭前進。
◎
“……火影大人，這就是當時發生的事情全部過程了。”
火影辦公室中，自來也和天藏出現在這裡，天藏向綱手陳述了一遍當時的全部過程。
從鳴人失蹤，再到追擊，佐井為了營救鳴人而遭到匠忍村四天象人的重創，與鬼之國忍者差點一觸即發的衝突……最後己方退了一步，使得雙方相安無事離開。
雖然天藏的敘述十分平淡，但綱手還是從中聽到了諸多凶險之處。
鳴人失蹤的後果就不多贅述了，而一旦與鬼之國發生衝突，同樣也會造成十分嚴重的後果。
也幸好最後沒有發生衝突，否則，作為火影的綱手，也無法安穩坐在這裡，而是去緊急召開高層會議了。
“天藏，這件事你處理不錯。那種時候，能避開衝突，就儘量避免衝突，隻要把鳴人帶回來即可，其餘問題都是次要的。”
鳴人對於木葉的重要性不言而喻，相比起處理四天象人的歸屬問題，這才是最重要的事情。
若是鳴人發生意外，即使帶回了盜走鳴人的四天象人，這件事也變得毫無意義。
“不過，在鳴人失蹤這件事，你要對此付出大半的責任。”
綱手話鋒一轉，語氣也變得嚴厲起來，銳利的目光直指天藏的兩旁。
似乎感受到綱手這道銳利的視線，天藏不禁低下頭，以慚愧的語氣說道“是的，火影大人，關於鳴人被人帶走的失職責任，我沒有什麼可以推脫的。無論是什麼樣的處罰，我都能夠接受。”
作為第七班的帶隊上忍，也是保護鳴人的重要人員，竟然讓鳴人一群不法分子強行擄走，這的確是莫大的失職。無論是用何種借口推脫，也難以徹底洗清。
“對你的處罰很快就會下來，不過你也不用擔心，不會是太嚴重的處罰，畢竟你對鳴人的作用無可替代。但是經過這件事，我覺得放在鳴人身邊的守護力量還是不足，這種事情發生一次就夠了，決不允許發生第二次。”
雖然過去在波之國，鳴人也曾發生過一次被人擄走的事件，可是那是在木葉刻意的安排下，是一場接近實戰的‘訓練’罷了。
而這次鳴人被四天象人強行擄走，並不是實戰訓練，而是真正的擄人事件。
要是被四天象人成功得手，後果不堪設想。
念及此處，綱手認為鳴人身邊的力量，有必要進一步加強。
過於因為有著卡卡西的存在，所以可以適當削減一下，鳴人身邊的護衛力量。
然而……天藏終究不是卡卡西，他無法取代卡卡西，以個人的力量，勝任好這件任務。
既然質量不行，那就數量來湊。
但至於要調幾個暗部小隊在鳴人身邊，還有待商榷。
暗部是火影的直屬，儘管鳴人對於木葉十分重要，但也不可能將暗部大部分精力集中在他身上，否則木葉這個龐大忍村就沒辦法進行運轉。
“自來也，你有什麼好的建議嗎？”
綱手看向一旁不發一言的自來也。
自來也沉吟了一下，對綱手進行回應“我的看法是，與其將重點放在鳴人身旁的力量，不如儘可能的強大鳴人本身。”
“說的容易，除非是立刻讓他掌握九尾的力量，否則就隻能一步步成長。”
比起強化身旁的護衛力量，遠不如強大自身更加重要，這種事情，綱手當然明白。
然而，鳴人如今缺少的便是時間。
在他身旁安排護衛，也是為了讓他能夠有成長起來的時間，不會在這個過程中發生意外。
“我的意思是，鳴人作為忍者的優點有很多，但缺點也很多。尤其是警覺性這一方麵，以正麵實力，四天象人想要抓住鳴人，是根本做不到的。然而，他們通過偷襲卻可以降服鳴人，這便是鳴人的缺陷。他對外界的警覺性太差，對於突如其來的偷襲，難以防備。”
自來也解釋道。
“你的意思是，對鳴人進行這方麵的訓練嗎？”
“嗯，差不多是這樣。畢竟以鳴人如今的實力，一般的上忍，從正麵也很難在短時間內拿下他。”
如果過程中鳴人還不小心爆發出了九尾查克拉，那逃跑的便是那個上忍了。
綱手考慮了片刻，對天藏下達了指令
“天藏，關於這方麵的訓練，你來負責安排。平時你也多督促一下鳴人的訓練情況。”
“那麼，任務……”
“嗯……給你們第七班下達一個s級任務，那就是全力協助鳴人完成突襲訓練，將他的警覺性提升上去，期限為一個月。不限手段，一個月後，我必須看到成果。至於任務需要的活動經費，自來也，這件事交給你了。”
綱手給出這樣一個任務。
但與其說是任務，不如說是強製執行的命令。
“等等，為什麼是我支付活動經費？這個錢，不是應該由村子出嗎？”
受到無妄之災的自來也，有些傻眼的看向綱手。
“你有什麼意見嗎？上次的事情還沒跟你清算呢，而且你寫的那些小說，最近又賺了不少錢吧。對你來說，這些任務經費，不過九牛一毛，現在到你為村子做出貢獻的時刻了。”
“……好吧，我答應就是了。”
自來也無語的應允下來。
“也彆覺得虧損，反正你也沒有子嗣後代，你在銀行存的那些錢，等你哪天去了之後，也是歸村子所有。現在隻是提前預支一下而已，而且這點錢，你以後少去幾次風月場鬼混就能省下了。”
“那才不是鬼混，我是在那裡收集重要的情報！”
聽到綱手說自己是去風月場所鬼混，自來也頓時臉色漲紅的反駁起來，並大聲證明自己去是為了收集情報。
隻不過，說這句話的時候，底氣略顯不足。
因為去那裡收集情報是真，但去那裡享受女侍的貼心服務也是真。
畢竟作為忍界知名的暢銷作家，想要寫出感動讀者的文字，必須要做到知行合一。
那是堪稱真理一般的實踐，並不單純隻是為了色色的事情。
尤其是在綱手麵前，他更不想要承認這一點。
“誰知道呢。”綱手看向天藏，“天藏，你先下去吧，接下來的一個月，你們第七班沒有外出的任務。關於新的護衛小隊，我還需要考慮一下，暫時就這樣。”
“是，那我就先告辭了，火影大人。”
天藏點了點頭，轉身離去。
“四天象人擄走鳴人的原因找到了嗎？”
天藏離去後，綱手對自來也問道。
自來也臉上的表情一肅，點頭道“調查出來了，他們想要利用鳴人體內的九尾力量，獲取強大的查克拉，再借以他們手中的忍具，將匠忍村的始祖複活，來達到稱霸忍界的目的。”
“……靠那種東西也想要稱霸忍界，真是一群喜歡幻想的家夥。”
綱手從座椅上站起，走到窗口，看向窗外黃昏下的街景，幽幽一歎。
雖說如此，但也足見大國與小國間的矛盾，是如此根深蒂固。
畢竟將匠忍村逼迫到這個境地的，嚴格來說，並不是鬼之國。
鬼之國隻是適逢其會，成為了壓倒匠忍村的最後一根稻草。
真正逼迫匠忍村，致使四天象人做出這個決定的，是曾經的五大國。
為各國忍村生產精良忍具的匠忍村，在過去被木葉等忍村逼迫，不準將忍具出售給其餘忍村，否則就進行製裁。
可是，作為一個小國的忍村，怎麼可能有反抗的資格。因為這是來自五個大國忍村的共同施壓，賣給其中一方，必然得罪另一方。但無論哪一方的怒火，都不是匠忍村可以承受的。
於是，被迫卷入大國忍村紛爭的匠忍村，結局可想而知。
他們打造出來的精良忍具，被各個忍村以違反契約的罪名，以廉價的價格大量收購。
匠忍村的村民溫飽後來都成了問題，很多村民被迫離開，到了彆處尋找生存下去的機會。
因此，匠忍村最終誕生了四天象人這種極端仇恨，敵視大國的激進分子。
“放心吧，綱手，這一切都會好起來的。很快，大國和小國都會迎來真正的和平。”
自來也也隨著綱手望向窗外的街景，在黃昏中忙忙碌碌的人們，是如此的平凡又可愛。
隻要培養出預言之子，這樣寧靜和平的場景，無論是大國，還是小國，最終都會一一實現。
這個世界上所有的不公，戰爭，苦難，都會被預言之子消滅。