天天垂頭喪氣的點點頭。
“那我們這邊也鼓起乾勁來吧。”
天藏同樣鼓勵著鳴人三人，讓他們打起精神，隻要返回到村子就可以休息了。
就這樣，第七班和凱小隊聯合出發，向著火之國方向趕路。
◎
“火影大人，這就是此次任務總結出來的內容報告了。”
經過二十多個小時的長途跋涉，凱小隊和第七班一路通暢無阻的回到了木葉。
由帶隊的上忍凱和天藏向火影複命，而小隊成員則各自解散，返回家裡休息，補充睡眠。
“辛苦你們了。”
綱手看著凱遞交上來的任務報告。
字跡比較潦草，應該是路上一邊奔跑，一邊寫出來的報告。
因為任務‘失敗’，所以任務報告的內容，也十分簡潔，隻用了不到兩頁紙，就完成了內容上的報告。
對於此，綱手也沒有任何不滿。
畢竟從一開始她就猜測到了結果，那就是凱小隊的任務，會以某種特殊的形式‘失敗’。
不過有一點她沒有料到，那就是鬼之國的行動會如此迅速，在凱小隊到來之前，就把池之國的事情給解決掉了。
雖然發生這種事情，於結果而言並無不同，但鬼之國的行動力，以及露出來的爪牙……讓綱手暗暗心驚。
已經沒必要再隱藏自己的本性了嗎？
如果是這樣的話，鬼之國在暗中做出來的安排，恐怕會超過所有人的想象。
也許，接下來發動的戰爭，本質上，就是一個極為錯誤的決斷。
可她阻止不了。
隨著大量的資源、時間乃至精力的投入，已是箭在弦上不得不發的狀態了。
哪怕是以火影的意誌，也難以撼動。
“調查的結果我很滿意，發生這種事屬於意外狀況，這次就當做凱小隊任務成功完成了。”
綱手說完，拿起火影專用的印章，在任務報告上蓋上了印，給這個任務劃上了句號。
果然。凱看到綱手給這件事以這種形式和棺定論，便知道這次的任務有些地方存在貓膩。
之所以答應池之國大名的訴求，前往池之國進行所謂的‘調查’，很可能隻是一個幌子。雖然這麼做的目的是什麼，凱並不能看穿，但隻要確定這件事，那麼接下來這起事件，恐怕還存在後續的‘任務’，不會就此終結掉。
“對於這次池之國的事情，你們有什麼疑問嗎？”
綱手在任務報告書上蓋好章後，便倚靠著寬鬆的座椅，盯著凱和天藏二人，想要聽聽他們的看法。
凱和天藏對視了一眼，似乎都看出了對方眼中的意圖，同時轉向綱手，天藏率先開口
“火影大人，我有一些疑問，村子接下來是否打算以池之國為突破口，來完成什麼布置呢？”
這大半年以來，村子一些地方已經顯露出了不正常的氛圍。
自從今年的四月份開始，火影雖然還在竭力收回本該屬於火影的權力，但進攻的力度看上去勢頭凶猛，但結果上，並未取得實質性的進展。
利用暗部的渠道，他隱隱察覺到，村子的背麵正在暗流湧動。
哪怕是他這個暗部的高層，也被隱瞞了過去，可見事情的重要性。
“不錯，村子接下來的確有一個重要的行動，而且規模盛大。作為上忍的你們，平時也要多多觀察一下村子裡外的情況，尤其是國際上的局勢變化，這對你們有好處。”
綱手以隱晦的方式向二人傳達著什麼。
戰爭的籌備工作，這件事是由忍族牽頭，並全權負責。
參與的人員，都是忍族的核心人員，就連火影直屬的暗部也都沒有介入的資格。
忍族的參與人員，利用木葉大大小小的渠道，進行混淆視聽，以此來瞞過外人的視線。
即使有人察覺到不對，也無法勘破其中的奧秘，隻是覺得木葉內部發生了什麼事。
但隻要參與的工作人員不進行透露，外人想要獲取其中的信息，難如登天。
“還有事情要問嗎？”
“沒有了。”
得到這個回答，對上忍的他們而言已經足夠了。
既然綱手沒有正麵回應，而是以側麵的方式回應他們，就足以證明他們心中的猜測，是無比正確的。
村子的確在暗中策劃什麼，而且做的極其隱秘，瞞過了暗部，也瞞過了上忍眾……可想而知暗中的謀劃如何龐大。
池之國的調查任務，說不定隻是計劃中的一個環節。
至於這個環節是否重要，那就隻有火影知道真相了。
……
從火影辦公室裡麵離開，天藏和凱並肩走在木葉的街道上。
“本以為回來後，好不容易可以放鬆一段時間，看這個情況發展下去，是不可能的事情了。”
天藏唉聲歎氣。
臨近年底的休假計劃想來是泡湯了。
從綱手表露出來的意思來看，木葉接下來展開的行動，其牽扯之大，超過所有人的想象。
“不用這麼擔憂，村子既然決定這麼做，想必已經做好了萬全的準備。我想再過不久，就會召開上忍會議說明一些事。”
凱的態度十分樂觀。
“話雖如此，既然火影大人向我們透露這些，也是希望我們能夠在會議召開之前，做好某些準備工作吧。”
作為火影直屬暗部的天藏，在加入暗部的那一刻開始，就有為木葉獻身的心理覺悟了。
對他而言，三代火影與五代火影一樣，都是他要去效忠的對象。
“沒錯，做好自己的事情，等待上麵的通知，就是我們所能做的。”
凱語重心長說道。
他的樣子，和往常的跳脫熱血有所區彆，即便是他，也嗅聞到了一股不同尋常的氛圍。
“嗯，那麼，就在這裡分開吧，趕了這麼長時間的路，也該休息一下了。”
“回見。”
兩人互相告彆，在路口位置分開，各自回家。
◎
淤積在灰之國天空的黑雲久久沒能散開。
戰火的硝煙不隻是在池之國發生，在忍界的另外邊角，也發生著同樣的事情。
原本隻是醉心於陶藝技術，並以陶藝聞名忍界的灰之國，不知為何也走上了內戰的道路。
富饒的平原區域，遍地屍體，成為了一處血流成河的戰場。
代表著雙方的旗幟，殘破的在風中飄揚。
圍繞在戰場周邊的河流，在大火的烘烤下，在鮮血的洗禮下，變得如同葡萄酒一樣赤紅。
烏雲覆蓋天穹，平原的富饒景象不再，遭遇轟炸的坑洞無數，密密麻麻延伸到未知的方向。
如果活人目睹，絕對會被這樣的景象影響到，導致心情陰鬱。
走在支離破碎的國土上，自來也懷著沉重的心情踏足這一片戰場。
等他來到這裡，想要阻止的時候，戰爭已經結束了。
留在地麵上，還沒有來得及進行收拾的屍體，便是最好的證據。
代表灰之國正統的大名家雖未完全戰敗，但以大名家為首的貴族集團勢力，自然如同池之國那樣，遭到了前所未有的打擊。
在地位受到挑釁之後，那麼，所謂的正統就存在移位的可能性……並且新的戰爭，很快就會在這個國家內重新燃燒。
滿目的瘡痍，滿目的屍體，滿目的鮮血……自來也彷佛能夠聽得到，這片戰場上死者殘留不散的痛苦與哀嚎聲。
重新嗅聞著熟悉的戰爭氣息，讓自來也回憶起了自己經曆過的兩次忍界大戰，而這種回憶，帶給他的，儘是無儘的失落和苦悶。
戰爭規模不分大小，但就本質而言，都意味著是對人類生命的蔑視，對人性的踐踏與折辱。
他不明白，鬼之國為什麼要在世界各地燃起戰火。
同樣也不明白，為什麼這個國家的民眾，會心甘情願被鬼之國利用，主動成為他們的爪牙，向著自己的君主發起叛亂，並為此不顧一切犧牲自己寶貴的生命。
他越過這片殘酷的戰場，繼續向前行走，看到了一座臨時搭建而成的簡易營地。
還未靠近，就聽到了哀嚎的聲音，從帳篷裡不斷的傳出。
鬼之國的雲遊巫女身影在營地裡穿插，她們手裡捧著藥罐，從她們急匆匆的步伐來看，可見在這裡的醫療工作十分忙碌。
而周圍的士卒對此見怪不怪，反而對其投視尊敬與愛慕的目光，在滿是男人的營地裡，作為女性的她們，無疑成為了其中一道漂亮的風景線，就連戰爭帶來的陰霾，在這裡也消散了不少。她們顯然在這裡擁有不俗的地位，備受這些士卒的信任與認可。
見到這一幕的自來也，想要繼續上前，但最終考慮到什麼，心底失望地歎了一口氣，選擇離開，遠離這座營地。
而他心中的想法也更加堅定——隻有消滅鬼之國的激進力量，才能為這個忍界增添名為和平的光明。