“放心，我們霧隱這邊的布防萬無一失，為了這次的行動能夠勝利，水影大人這半年來可是茶飯不思的在工作。”
青認真的做出回應。
“砂隱這邊無異議。”
“岩隱也沒有問題。”
馬基和黃土跟著回應。
隨後，四人相視一笑，原本僵硬的氛圍，變得緩和融洽了許多。
◎
12月上旬。
長久在鬼之國逗留的火之國、風之國外交使團，得不到令自己滿意的結果，在交涉會議上，多次因為意見不合而冷臉相對。
兩國的使團，不停指責鬼之國想要通過控製小國的戰爭市場，進而影響到大國，最終將戰火卷向所有國家。這樣不顧一切的冒然行為，絕對會引起比前三次忍界大戰更為嚴重的第四次忍界大戰。
不止如此，火之國還促使了諸多小國聯合，連同風之國，一同向鬼之國施加壓力。
以至於一時間鬼之國的外交部門雞飛狗跳，麵對這麼多的聲音，哪怕是一向強勢外交為主的鬼之國外交部門，也難免一時頭大，原本義正嚴詞的措辭，也被火、風兩國的使團打壓下去。
不過外交上鬼之國雖然處於劣勢地位，被火、風兩大國打得節節敗退，但在對外的軍事行動上，卻依然以原有的作風為主，滲透小國的底層，來引發上層與下層的矛盾，使得諸多小國都開始出現混亂的跡象。
如果隻是這樣，事情可能還是會這般漫長而枯燥的僵持下去，很難出現實質性的進展。
然而某個契機出現了。
——12月中旬。
鬆之國陷入內部動亂。
國內貴族統治出現了嚴重的動搖，大量的農民趁著貴族統治力量下降，紛紛揭竿而起，戰火迅速燃燒了鬆之國全境。鬆之國的全境內戰，如火如荼的瘋狂燃燒起來。
而鬆之國，即之前投靠火之國的聯合小國之一。
並在會談中，與火之國正式簽訂了軍事互助協議。
如今這個國家陷入了令人恐慌的內戰，而幕後的遙控者，雖沒有切實證據，但無疑是暗暗指向了某個大國。
“你們鬼之國究竟想要做什麼？挑動鬆之國內戰，難道真的想要挑起第四次忍界大戰嗎？”
會議室裡，鬼、火、風三個大國的外交人員開始了新一輪的爭論。
率先發聲的是火之國的外交官員，他臉色鐵青，以憤怒的表情凝視鬼之國的坐席方向。
“閣下何出此言？有什麼話請慢慢說，鬆之國之所以內戰，完全是因為他們的大名與貴族對下層橫征暴斂太過嚴苛導致的，和我們鬼之國可沒有半點關係。他們的內戰，完全是咎由自取。”
鬼之國的外交官員搖頭否認。
“那麼，那些組織起來的民兵，武器是又從哪裡獲得的？”
“在幾年前的軍火貿易協議上，鬼之國有能力向沒有太多忍者力量的小國，售賣軍火，讓他們謀求自保。隻要買家有意願，我們鬼之國自然會對買家服務。這也是得到你們當時一致認可的協議，不是嗎？”
鬼之國外交官員慢條斯理回答，說明了那些民兵手裡的武器來源。
在這件事上，他唯一能夠告訴自己的，便是心平氣和。
“這些話，騙騙那些不了解內情的人就好了。我們也不是傻子，這件事鬼之國必須要給出一個滿意的交代。”
火之國外交官員冷冷說道。
風之國的外交官員同樣向鬼之國的坐席凝視而來，隱隱和火之國達成了同一陣線，用目光向鬼之國的外交官員施壓。
“這簡直是無稽之談。”鬼之國外交官員眉頭微微一皺，“再次聲明，我們隻是和鬆之國的商人，正常進行了軍火貿易，至於他們用那批軍火去做什麼，並不是我們鬼之國需要去關心的。”
“事情演變到這個地步，貴方難道還要繼續狡辯下去嗎？現在很多小國都卷入了戰火，這樣下去，大國也無法獨善其身！”
火之國官員怒目而視。
“這不是狡辯，我隻是和你們陳述一個事實。”
“那我也忠告貴方一句，由於我們火之國之前已經正式與鬆之國簽訂了軍事互助協議，如果這件事鬼之國不給鬆之國一個合理的交代，那我們火之國將不吝嗇於采取最終的暴力手段，為鬆之國取回一個公道。”
隨著火之國外交官員的這句話出口，鬼之國的外交官員神色微變，不善的盯著對方。
“火之國這是打算與我們鬼之國交戰嗎？”
“這是為了維護同盟國的主權，而行使的正義鬥爭權力！你們鬼之國的野心太過龐大了，再這樣一意孤行下去，第四次忍界大戰隨著你們的到處活動，必然會徹底引爆，將好不容易締結的和平給破壞掉！到時候不隻是火之國，其餘的大國也都會過來阻止，希望你們鬼之國不要自誤！”
火之國的外交官員堂堂正正進行宣言，用手指十分無禮的指著對方，企圖從氣勢上壓製住對手。
“還是那句話，我們隻是正常的向各國售賣軍火。另外，因為這些事而引發第四次忍界大戰，閣下的話，未免太過危言聳聽。”
鬼之國官員說完，並閉目起來，顯然不打算再在這件事上爭辯下去。
見到此情形，火之國的外交官員冷哼一聲，帶著惱怒的臉色，離開坐席，朝著門外走去。
風之國外交官員也隨之站起，隨其離去。
這意味著，此次的交涉談判再次決裂。
◎
又過了兩日。
時間來到12月25日。
連日的大雪，將木葉村覆蓋了進來。
這一日，木葉從風雪中解放。天氣雖算不上晴朗，但灰白色的天空在這個季節裡，也稱得上明亮。
冷凍的空氣襲來，在村子街道上行走的行人，穿上了厚重的保暖衣服，脖子上包裹著圍巾，用來禦寒。
而忍者們的裝束就顯得簡單多了，隻是在製服裡麵多加了一件保暖內衣，然後在脖子上包裹一條圍巾。嫌麻煩的，連圍巾都省掉了，避免妨礙自己的行動。
位於火影大樓的頂層天台，綱手立於邊緣位置，身上和平時一樣，披著單薄的短袖和外套，對於外界的寒冷完全沒有理會。
她從這裡居高臨下眺望著木葉村，將村子裡的種種景色儘收眼底。
良久，她抬頭看著頭頂的灰白色天空，長長歎了口氣。
緊接著，轉過身背靠天台的欄杆，凝視火影大樓後方刻印在山壁上的火影岩，從初代火影開始，目光一步步移動。
相比起前麵四個火影岩，她的火影岩還是嶄新的，不像前麵的四個火影岩，有了年代的積累，飽經風霜。
最終，視線重新落定在初代火影的火影岩上，綱手眼中一陣失神。
‘忍者，便是為了實現目標，而能夠不斷忍耐之人。’
年幼時，祖父千手柱間教導的話語如今依舊熟悉的回蕩在腦海中。
最初的木葉，是她的祖父，還有宇智波一族的宇智波斑為了聯係各族，從無序的戰國時代中建立起新的秩序，並保護那些受到戰亂波及的孩子的中樞……並實現和平的跳板。
然而現在的高層，想必早已把這種東西，全部丟在了腦後吧。
忍耐……忍耐……一想到這個詞，綱手心頭就不由得煩躁不安，拳頭用力的握緊。
自己還需要對這群家夥忍耐到何時？
“祖父大人，如果您還在世的話，會做出什麼選擇來呢？是支持鬼之國的做法，還是現在的木葉……我越來越不明白自己在做什麼了。真是的，連我也開始變老了嗎？”
用隻有自己能夠聽到的聲音說話，綱手望著初代火影的火影岩，無奈的摸了摸額頭，似乎在感慨歲月的無情，自己的意誌彷佛在腐朽一般。
白石曾說木葉，乃至於如今所有的忍者村，本質和戰國時代的忍族沒有區彆，都是擁有暴力手段的雇傭兵集團，她過去找不到反駁的借口，可笑的是，如今也找不到反駁他的借口。
“老實說，對於接下來的行動，我既希望不會失敗，但同時又希望失敗……”
彷佛在空氣對話，綱手也不知道自己在說什麼。
也許是在向曆代火影，訴說自己內心最真實的想法。
也隻有對這些死去的人，自己才能袒露心扉，坦白自己如今複雜的心境，而不是時刻戴著一張假麵，遮掩自己的內心。
便在這時，綱手聽到了腳步聲，視線才從初代火影的火影岩上離開，轉向天台的入口處。
“綱手，大名那邊來信，現在可以提前布置了。”
過來通知的正是轉寢小春與水戶門炎兩位顧問。
接下來要展開的上忍會議，他們二人想來已經迫不及待了。當然，他們隻有在這種事情上積極，不給她使絆子，根本沒有作為顧問的覺悟與能力。
“知道了，馬上就來。”
澹然點了點頭，綱手挺直身體，離開欄杆位置，最後再次不經意朝著初代火影的火影岩上瞄了一眼。
不知道這次是否會再度保佑這個村子呢，祖父大人啊。
綱手想到這裡，嘴角微微揚起，心情不知道輕鬆了許多。