四代雷影說道。
雖然這是來自雷之國大名的親自委托，但幕後操控小國，雲隱也得到了不少的利益。
如今的雲隱，也開始學著鬼之國以軍事保護的名義，開始入駐一些小國領地。
不同的是，和鬼之國的軟政策不同，雲隱直接以操控該國的大名府，以此來為雷之國和雲隱牟取龐大的利益。
並借以小國內戰，發起戰爭財。
“話雖如此，一直是我們處於劣勢呢。果然，在民心這方麵，還是鬼之國那邊更拿手一些。聽說水之國那邊，好像也飽受其害，也不知道那位前代水影的鎮壓效果如何了。”
麻布依以數據進行客觀發言，隨即提到了水之國。
這個四麵環海，以龐大海域與大陸隔絕的海上大國。
那位四代水影枸橘失倉，在退位讓賢之後，聽說就把霧隱村的事宜，交給五代目水影照美冥管理，而自己則是與水之國大名府合作，彈壓由鬼之國挑起的水之國內部作亂分子。
雖然對於這位前代水影的人品，麻布依並不看好，但畢竟也是一代水影，且還是在自己的領地之內，不管怎麼說，鬼之國引發的基層騷亂，都會被這位騰出手來的前代水影，一口氣全部解決吧。
除非鬼之國願意加大力量，將事端擴大。
但那樣一來，勢必又會打破第四次忍界大戰之後，短暫恢複下來的穩定，繼而很有可能引發第五次忍界大戰。
“水之國的事情，交給霧隱自己去解決。至於被我們控製的小國那邊，隻要得到供應軍事發展的經費與稀缺資源就行了，至於所謂的民意，那種東西就讓給鬼之國好了。”
四代雷影對於此不屑一顧。
以小國為舞台的大國戰爭，他作為雷影，唯一的目的是儘快籌齊更多的發展軍費，因此，所謂的長期利益，根本不在他的考慮範圍之內。在這個強者肆意妄為的亂世，盟友之流並不可靠，能夠依靠的隻有自身的武力。
太過信任盟友的能力與人品，就會演變成霧隱那般欺騙盟軍，致使戰爭失利的慘劇再次發生。
所以，對於在小國戰場節節敗退的失利狀況，四代雷影一點都不擔心，他想要的隻是在鬼之國滲透一個國家之前，將那個國家所有可以拿走的利益，全部搶走，帶回雲隱。
資金，糧食，特產，乃至於秘術、禁術之流，都在收刮之中。
作為大國的雷之國，人口與土地並不缺，而資源之類永遠都缺。
這是雲隱目前的對外發展策略，隻有周邊的小國免於這樣的災難。
放下了手裡沉重的杠鈴，秘書麻布依貼心的走到他麵前，遞來一條濕潤的毛巾。
由於四代雷影的體格過於壯碩，即便是麻布依這樣身材並不嬌小的女性，在女性中，也屬於高挑的異類，但在四代雷影麵前，也顯得格外纖細。
“與木葉、砂隱、岩隱的特彆行動小組計劃已經達成，接下來，是時候對那個組織正式動手了。至於中斷沒有開始的聯合中忍考試，延遲一個月，在村子裡自行舉辦。所有的事情，就暫時先這樣處理吧。”
對於中斷的中忍考試，四代雷影並不看重。
在鬼之國推動下，宇智波左助向木葉發起襲擊，他同樣也不關心，選擇漠視。
他所關心的，隻有什麼時候能奪回二尾，使得雲隱的軍事力量再次壯大。
◎
木葉重刑間，地下。
坐在療養室座椅上的團藏，裸露出來蒼白酷似枯木的手臂，以及另一條充斥紅色眼球的手臂上，插滿了大量的針頭，正在進行輸液。
他整個人安靜躺坐在座椅上，整張臉的表情都顯得麻木，仿佛失去了所有的知覺一般，對於體內雜亂相撞的強大查克拉帶來的疼痛感，絲毫不加理會。
麻木的臉上，隻有一雙閃動的眼眸，證明他還活著，大腦還擁有清醒的靈活思考能力。
旁邊為他進行治療的根部忍者，身穿白色大褂，臉上蒙著白色口罩，在工作台上調製藥劑，以最大努力讓團藏儘可能活久一些。
“棘，我的時間，還剩下多久？”
團藏依舊以麻木的臉色注視前方，但注意力卻集中在一旁為他調製藥品的醫療忍者身上。
對方雖然戴著口罩，但眉宇間的皺紋，包括微微染白的頭發，都意味著他的年齡已經不小，起碼有五十歲的高齡。
作為曾經和油女龍馬最早一批加入根部的成員，名為‘棘’的醫療忍者，一直是根部中技術數一數二的醫療忍者，屬於團藏為數不多能夠信得過的親信。
“從最近顯示的結果來看，團藏大人您最多還有不足半年的生命。就算再怎麼調製藥物，寫輪眼和木遁的力量，也不是那麼容易調和的。或許當初以這兩種截然不同的力量在體內達成平衡，進行共生，本就是一種錯誤的想法吧。”
醫療忍者棘手中的動作一頓，以渾濁卻精明的目光掃向團藏，輕輕歎息了一聲。
以事實而言，無論是寫輪眼，還是木遁，對於不匹配的身體，都會帶來無與倫比的排斥性。
如今在木葉暗部中備受器重的天藏，是萬中無一適配木遁的實驗體。
但團藏並非如此，他的身體，對於寫輪眼和木遁的適配性並不高。
隻是以自身強大的查克拉，將這種隱患暫且壓製下來。但這也是基於寫輪眼與木遁互相消耗、抵製的基礎上，否則，即便是團藏這樣的忍者，也很難憑借自身的查克拉壓製兩種血繼限界。
更不用說，每年要在團藏身上花費的各種珍貴秘藥了。
可即使如此，這副身體，也已經差不多要到達極限了。
團藏沒有回答，也未評價這種或許的可能性，是否存在錯誤。
做了的事情，他不會再去後悔。
從與三代目火影之位失之交臂後，他的人生裡，就不需要後悔和遲疑這樣的字眼。
要完成一件事，無論付出什麼代價，都必須堅決不移的完成到底。
而且，他的心中已無怨恨。
從黑暗走向光明，再從光明狠狠跌入黑暗穀底的那一刻，他就已經明白，自己永遠都不可能得到火影的寶座。
那個位置，從一開始，就不屬於自己。
黑暗中的鼠輩，隻能繼續以這種見不得光的扭曲姿態，苟延殘喘，直至在黑暗中迎來生命的終結。
眼淚，慈悲，軟弱，那不是自己需要考慮的事情。
現在的自己，隻需要在生命迎來終結之前，窮儘一切手段，將木葉道路前方的所有障礙全部碾碎即可。
“看來老夫與這個村子的因緣，也快要到了儘頭……”
團藏的呢喃自語，棘並未聽出什麼患得患失，或者氣餒害怕之類的意思。
對於這個活在黑暗中已有數十年的老人而言，死亡，是早已拋諸腦後的懦弱。
“是這樣沒錯。”棘點頭，承認了對方命不久矣的事實，繼續說道“所以，關於繼承人的事情，團藏大人也該真正上心了。隻要您一死，根部還尚可控製，但那些依附上來的武鬥派，恐怕會徹底失控，給村子造成巨大的麻煩。”
“繼承人嗎？對老夫這樣的忍者而言，還真是相當具有諷刺意義的詞呢。”
團藏嘴角微微一勾，擠出了一抹意義不明的笑容。
棘也笑著回答“是的，畢竟您已經無法當上火影了，繼承人的事情也是迫在敏捷。身處黑暗中的我們，與火影那些人的價值觀相去甚遠，從一開始，我們就不該去奢侈那所謂的光明吧，而是作為黑暗中的無名者死去。”
棘這個名字，與其說是名字，不如說是代號。
至於原本的姓名，一開始加入根部的時候，他還能記得。
但是隨著一年又一年過去，然後過去了幾十年，他能夠記得的名字，隻剩下了‘棘’這個代號。
他隻記得，自己有妻子，有孩子，有屬於自家溫暖的家庭。但這些人的麵容和名字，也逐漸在記憶中模湖。
根部是忘卻姓名與過去之人集合的編外組織。
“光芒越盛的地方，其底下的樹根，就越是壯大，深紮於地底。一棵樹木離開了根，就無法生存。但我們建立起來的根……真的會是木葉賴以生存的樹根嗎？”
團藏的這一番話出口，棘震驚的手裡的試劑管掉落在地上，啪一聲碎裂開來，裡麵的液體濺灑出來。
“團藏大人……”
“放心吧，棘，老夫從未質疑道路的正確性與否。但根的未來，也許會變成另外的樣子吧。隻是老夫，再也看不到這樣的未來了。這次的治療就到這裡吧。”
團藏拔去了手臂上的插管，從座椅上站起。
就在這時，療養室的大門被人推開，油女取根從外麵走了進來。
“團藏大人，兩位顧問的葬禮時間到了。”