徐至見身邊還有一些銅錢，找了一個破落的飯館坐下，店主人連忙陪著笑臉迎了過來，徐至見店家是一個年近古稀的瘸腿老人，店內也拿不出什麼吃的，隻好向他買了兩塊燒餅，就著一碗麵湯充饑。徐至吃完了飯，正要去付賬，見鄰桌的幾個遊兵散勇吃了飯，不但不給錢，還要勒索小店財物，那掌櫃腿腳不方便，費力地湊到幾個土兵麵前，苦苦哀求。為首的士兵嫌店家囉嗦，一把將他推倒在地，帶領幾個弟兄揚長而去，還帶走了店內一個燒水的銅爐。
徐至見了，按捺不住心中的怒火，揮手攔住了那群士兵的去路，讓他們賠償飯館老板的損失。為首的士兵冷笑了幾聲，就抽出腰刀，砍向徐至。徐至側身避過，一把抓起那人的腰帶，將他高高舉起，扔出一丈開外。其餘的士兵見徐至凶狠，一邊呐喊起來，一邊向徐至衝了過來。徐至跨前一步，又抓起一名士兵，將他高高拋起，砸在其他士兵的身上，那些士兵從地上爬了起來，再也不敢上前，一溜煙跑的無影無蹤了。
徐至聽到身後有一個低低的叫好聲，回頭一看，隻見一個身穿土黃色衣服的漢子攙扶著店主人，朝自己微微一笑，讚道“好漢打的好！這群狗日的早該揍了！”，說完，不等徐至反應過來，就離開了小店。徐至見此人衣著服飾、神色舉動都很奇怪，決定悄悄跟著他，弄個明白。
黃衣漢子繞過幾條大街，走進一個小巷子，跟幾個衣衫襤褸的乞丐說了幾句話，就轉頭離開了。他走了不遠，又轉入一個路口，跟一群賣藝的攀談了幾句，接著又跟幾個算命卜卦的先生點了點頭，又回到徐至吃飯的那個飯館，又跟瘸腿的掌櫃交代了幾句。徐至見那飯店掌櫃的對黃衣漢子很是恭謹，甚是奇怪，心想這黃衣漢子究竟是何方神聖，怎麼宿州的三教九流，他都認識。
徐至跟著那黃衣漢子在宿州城中轉悠了一個下午，眼看就是日落時分，一輪殘月從東方慢慢升起，徐至見那漢子獨自出了宿州城，在城外一個荒廢的土地廟前，停了下來，環視了四周，然後敲了敲門，一會廟門打開了，一個漢子問道“今日得佛身”，黃衣漢子對了一句“急急如律令”，就閃身進了土地廟。過了一會，徐至又見一群服飾各異的商旅用同樣的口令進了土地廟。
徐至見先後有百十號身份各異的人，通過暗號進入土地廟，暗想:這些三教九流在土地廟內集會，所為何事？既然不問身份和出身，隻要通一個暗號，就能進入土地廟。不如進去看一個究竟。徐至主意已定，裝扮成一個四處行醫的郎中，按照相同的暗號，順利騙過守門人，進了土地廟。
徐至見先後有百十號身份各異的人，通過暗號進入土地廟，暗想:這些三教九流在土地廟內集會，所為何事？既然不問身份和出身，隻要通一個暗號，就能進入土地廟。不如進去看一個究竟。徐至主意已定，裝扮成一個四處行醫的郎中，按照相同的暗號，順利騙過守門人，進了土地廟。
龐勳居中而立，叫道“太上老君，急急如律令，我長槍門弟子先拜見祖師爺爺！”，說完跪倒在地，領著教眾向堂上的三清塑像，行了三拜九叩之禮。
原來長槍門的弟子原是駐守徐州的官軍，後來因為朝廷停發了糧餉，將士們在首領龐勳的帶領下，舉起了反抗朝廷的大旗，在朝廷諸軍的圍剿下，死傷慘重。龐勳為了激勵士氣，不得不妄言自己是太上老君下凡，成立這道教氣氛濃厚的長槍門，龐勳為了麻痹手下弟子，讓他們服用麻痹心智的罌粟花，號稱是一種神藥，隻要意誌堅定，不怕生死，就可以刀槍不入。龐勳見中原的義軍勢大，就投靠了蔡州的黃巢，長槍門最興旺時教中弟子有萬人之多，還占領了徐州、宿州、泗州等多座城池。後來義軍南下，長槍門在淮泗一帶孤軍奮戰，所占城池丟失殆儘，教眾也銳減到不足一千人。總舵也從徐州遷到這荒涼的宿州。
徐至見龐勳等教眾弟子拜完了三清祖師爺，才在側室當中的太師椅上坐定，門下弟子又向教主行了禮，叫道“屬下參見教主，願教主福體安康，建立千秋功業！”
龐勳擺了擺手，讓手下弟子坐下，各弟子謝了教主，按照尊卑年輪依次坐定，一些低微的弟子沒有座位，隻好胡亂地坐在地上。徐至也混在一群商販中，找了一個邊邊角角席地而坐。隻見黃衣漢子站立起來，叫了一聲“太上老君訓示今日鬼門關、生門開，幫主把宿州的眾弟子召集起來，有重要的事情宣布！”
龐勳興奮地說道“幫中各位弟子，剛才天使從老君那裡獲知本教從今日起將走出困境，日益興盛。本教主也要宣布一個好消息！”，這時下麵有弟子高聲問道“教主，那又是怎樣的好消息？”
龐勳笑道“據探報，黃王義軍已經席卷整個江南，目前先鋒部隊已經到達采石磯，不久就要占領潤州，建立千秋基業。”
黃衣漢子領著眾弟子齊聲歡呼道“太上老君，急急如律令，黃王萬歲，教主千歲！義軍必勝！”
龐勳用手止住了弟子的歡呼，繼續說道“我長槍門扼守淮泗，是義軍北上中原的重要幫手。因此黃王對我們也十分期待，他在指揮大軍轉戰江南之餘，知道我們在江北孤軍奮戰，要求我們暫且忍耐，等時機成熟了，黃王將親率百萬雄師渡江北上，策應我們。將來我們兩軍一起挺進中原，推翻朝廷，那也是指日可待。”
龐勳剛說完，他左手邊的道人，站立起來，向各位弟子拱了拱手，說道“幫主，各位兄弟姐妹，恕老道直言，現如今我長槍門在淮泗一帶，四處受敵，雖然黃王對我們很是期許，正所謂遠水救不了近火，我們目前在徐州、宿州、泗州、宋州的各分舵都已名存實亡，除了十幾名舵主，廂主尚存，手下弟子不足一千人。幫主，我們如果再不向江南轉移，那我幫剩下的香火也會蕩然無存，灰飛煙滅了。”
另一名算卦的先生，也說道“教主，齊軍師說的有道理。我們現在和黃王義軍首尾不能相顧，我教處處受敵，正所謂孤軍作戰、獨木難支。以在下愚見，我教中兄弟要早日衝出朝廷的包圍，最好將總舵轉移到江南去，這樣對我長槍門和黃王大業都有好處。”
算命先生的話剛說完，眾弟子都拍手叫好，高聲叫道“幫主，就應該這樣辦！”
龐勳見眾弟子群情激憤，連忙安慰道“各位兄弟不必憂慮，黃王曾多次來信，要求我們將總舵南移至揚州，到那時我軍與義軍隔江相守，再也不會孤軍奮戰了。所以此次本教召集大家前來，就是要和大家商量，如何轉移的事情！”
龐勳見弟子們聽了都歡呼起來，向身邊的黃衣漢子點了點頭。
黃衣漢子叫道“各位兄弟姐妹，請安靜，本天使代表天庭，宣布教主的命令我幫中弟子即刻化整為零，裝扮成各色百姓模樣，準備南下揚州。一路由教主親率教中各舵主，廂主，裝扮成客商模樣，沿運河水路南下；另一路由軍師和在下帶領普通教眾，打扮成饑民模樣，沿陸路先行至揚州，和黃王使者相見，共商大業。”
那名道人看了龐勳一眼，問道“幫主，我們與黃王使者在揚州何地相見?如何接洽？黃王使者又是何人？還請幫主示下！”
龐勳笑道“軍師，如今揚州城仍然在朝廷淮南節度使高駢老兒的手中，所以黃王為了謹慎，究竟派了哪一名將軍作為使者，本教主事先並不知曉，黃王隻是在信中提起，那名使者是一個熟人，教主和各位首領在蔡州都曾見過，使者地位尊貴，有彆於普通的將軍，如同黃王親臨！”
那道人聽了，隻好作罷，但還是自言自語道“目前朱溫將軍正在采石磯前線，尚讓將軍也在宣州作戰，其他將領都常伴在黃王左右，準備東取鎮海軍。這位使者地位尊貴，如同黃王親臨！將會是誰呢？”
龐勳見那道人暗自嘀咕，又笑道“軍師不必煩惱，黃王欽差雖然身份不明，但她和我們約定中秋之夜酉時，在揚州運河邊上的瑤台相會，以掛有紅白燈籠的酒樓為會麵的地點，以擊掌三聲為憑信！”
徐至聽了，也暗自納悶，心想這位神秘的使者會是誰呢？難道會是她嗎？
第二天一早，徐至見長槍門數百名弟子在那名道人和黃衣漢子的帶領下，紛紛換上破爛的衣服，每人手中拿著一個破碗，拄著竹杖，裝扮成流民模樣，沿著運河一路乞討，緩緩向南而行。