祖逖便在汴水設伏，儘奪石勒運給桃豹之軍糧，桃豹無糧可用，又見晉軍糧草充足，隻
得退守東燕城。祖逖遂命部將韓潛領兵進占封丘，親自領兵進屯雍丘。
擊退桃豹後，祖逖又多次出兵截擊後趙軍，使石勒在河南的勢力漸弱。河南之村寨塢堡
常常相互攻伐。祖逖遣使調和，動之以情，曉之以理，使河南諸村寨塢堡儘數歸順，收複黃
河以南廣大土地。
黃河北岸尚有一些村寨塢堡，迫於後趙兵勢，不得不臣服石勒，送子弟到襄國為質。祖
逖心胸寬廣，加以理解，還會派兵，假意攻打，以示其並未歸附晉朝，消解石勒疑心。諸村
寨塢堡感恩戴德，經常幫助祖逖北伐軍刺探情報，接濟糧草。因此祖逖北伐勢頭強勁，屢破
後趙軍，使石勒大為惱火，然而正如張賓所料，祖逖聲望過高，東晉皇帝司馬睿恐其功高震
主，隨即加以鉗製。
公元321年，司馬睿任命戴淵為司州刺史，出鎮合肥，名為助陣，實則防備。祖逖知其辛
苦收複失地，卻仍不得皇帝信任，心中甚為不快。又聽聞士族王氏把持朝政，飛揚跋扈，王
氏大臣王敦甚至有篡位之心的消息，擔心再發內亂，北伐難成，以致憂憤成疾，但其仍圖進
取，祖逖恐其死後，後趙反攻，抱病修築虎牢城。虎牢城北臨黃河，西接成皋，地理位置非
常重要，祖逖又擔心城南村寨塢堡並不堅固，易被敵軍攻破，特意派人與村民修築工事。但
未及修成，祖逖便在雍丘病逝。
公元322年，祖逖病逝的消息傳至襄國，石勒領兵再度南侵，接替祖逖的祖約抵抗不住，
南退壽春，石勒於是攻占豫州，同時石勒亦派兵侵擾徐、兗二州，東晉駐軍望風南逃，各地
村寨塢堡複降石勒。同年，襄國傳來消息，主政大臣張賓病危，石勒急忙趕回襄國探視，拉
著張賓的手流淚道“孤未聽先生之言，而至河南儘失，現先生之不起，天不佑孤啊！”
張賓虛弱的說道“晉雖內亂，乃九州共主，望大王不要討之，關中劉曜，登基以來，
酗酒無度，已非當年之悍將，大王可以滅之！”隨即撒手人寰。
石勒仰天大哭道“天之不公，何以讓先生如此過早地離孤而去！”
公元323年，石勒又派石虎攻滅一直割據青州的曹嶷，儘有青州，掃除進攻後趙的最後一
個障礙。此時的石勒已是磨刀霍霍，時刻等待機會，討伐盤踞關中的前趙皇帝劉曜。
若知石勒與劉曜，二趙之爭，誰主沉浮，請看下章。